Черный Маклер

Девушка все еще с сомнением разглядывала деньги выпуклыми овечьими глазами, а он уже звонил из автомата:

- Михал Борисыч? Порядок, нашел девку, которая знает. Завтра обещала сказать. Но это мне стоило... сто рублей.

Голос Шахова ответил:

- Можешь дать еще, но никаких "завтра"! Она его спугнет! Добейся ответа немедленно! Любыми средствами!

Между тем к Раечке пожаловал Томин - весь благожелательность и обаяние. Услыхав, что он тоже друг Коли, Раечка уставилась подозрительно.

- Разве Вера Георгиевна... она ведь обещала предупредить.

Раечка испуганно ощупала в кармане деньги.

- Про вас?!

- Ну, конечно. Ровно пять. Я был в длительной командировке и ничем не мог помочь, даже не знал. Но теперь... - он замолк перед явной растерянностью девушки, потом заметил тлеющий окурок, осенило: - К вам кто-то приходил? И вы решили, что это я?

- Никто ко мне не приходил! Какое вам дело? - закричала она.

- Вы дали ему Костин адрес? - ахнул Томин.

- Ничего я не давала, ничего не знаю! И вообще, не впутывайте меня! Разбирайтесь сами! - Она перешла в наступление: - Кто вы такой? Я вас никогда не видела! Как вас зовут?

- Поймите, Косте угрожает опасность! Я - его друг, у меня есть доказательства! - Томин старался быть предельно убедительным, он выудил ту же фотографию, что понравилась Вере Георгиевне.

Раечка не глядела.

- У него со всех сторон опасности! Я тут ни при чем! Я вам не верю!

Томин шел прочь в отвратительном расположении духа. То с Химиком прокололся, теперь эта девица вытолкала...

Если б он задержался хоть минут на пять возле двери, откуда был изгнан, то увидел бы красноносого верзилу, которого Раечка встретила паническим возгласом:

- Зачем вы снова?!

Однако Томин не задержался. У него, правда, мелькнула мыслишка, что за Раечкой нужен бы присмотр, потому что наверняка она видится с Шутиковым. Но она не была единственной ведшей к нему ниточкой. А кроме того, для слежки Томин оделся бы менее броско, чем для роли Костиного друга (Костя слыл великим пижоном).

На следующий день к вечеру втроем сошлись у Знаменского. Кибрит выложила ворох соображений, которые касались разных заполненных от руки документов (почерковедческие экспертизы - ее конек). Томин вынужден был признать, что розыски пока безрезультатны.

- Одна старушка клюнула на прелестную фотографию, которую я раздобыл у Шутиковой сестры. Было совсем горячо и вдруг сорвалось... при сомнительных обстоятельствах. Но, по крайней мере, я убедился, что он жив. Держу пари, что некая Раечка еще вчера общалась со своим Костей.

- И то хлеб, - вздохнул Знаменский.

- А меня уже, между прочим, спрашивали, как это ЗнаТоКи сели в лужу? обвиняюще воззрилась на него Кибрит, и янтарные глаза потемнели.

Кто-то на Петровке придумал друзьям прозвище, составленное из начальных слогов фамилий. Как утверждала Кибрит, "Зна" - был корень, "То" - вроде суффикса, а "Ки" - окончание. Словечко звонкое - чуть шутливое, чуть завистливое - приклеилось, сами уже подчас употребляли.

- Саша, что автор писем?

- Под рубрикой "Факты, догадки, открытия". В том самом районе - между тремя почтовыми отделениями - живет особа, которая близко знает Шахова и присутствовала на суде. Она его терпеть не может и открыто величает проходимцем. Ныне на пенсии, в прошлом секретарь-машинистка. Вы будете смеяться, но это родная теща Михал Борисыча!

- Блондинка, брюнетка?

- Еще не видел, Зинуля, новость прямо со сковородки.

Томин встал, Кибрит взяла сумочку.

- Жаль мне вас отягощать, но надо сегодня-завтра провести у Шахова повторный обыск, - сказал Знаменский. - Он, конечно, допускает, что мы можем появиться, так что ничего особенного дома не держит. Во всяком случае, в открытую.

- Завтра у подруги день рождения, - вспомнила Кибрит.

- Поедем сейчас, - решил Томин. - Только чур заскочим в буфет.

- Сработайте там попроще. А ты, Зиночка, погляди орлиным оком, где возможны тайники, чтобы знать, какую потом брать технику. Через неделю нагрянем еще разок - и уже по-серьезному.

Далека была та пора, когда по казенной надобности они будут ездить на машине. Им еще не хватало чинов, а Петровке - автотранспорта. Двинулись на троллейбусе. Москву выбелил мелкий снежок, и здания словно переоделись, а деревья расцвели и стали заметны на улицах, почти как весной.

Пока Кибрит и Томин добирались до резиденции Шахова, там пировали гости. Вокруг празднично накрытого стола сидели родичи Михаила Борисовича и нужные люди. Хозяин за сверкающим роялем наигрывал популярные песенки, ему подтягивали. Розовый чистенький старичок ухаживал за молодой соседкой:

- Я что-то затрудняюсь, прошлый раз вы были рыжая или шатенка?

- Скорей, рыжая. Так все меняется.

- Ах, не говорите!

Шахов счел, что настало время для главного тоста.