Чёрный Меч. Вторжение

Снаружи налетел сильный порыв ветра, и все деревья заскрипели и зашумели листвой, начав свой диалог. Словно бы тоже были озадачены этим вопросом и сами жаждали ответа.

— Сражался с тем, кто должен был атаковать Мурас с севера… И начать резню.

3

Ветер ни на мгновение не останавливал свой стремительный марш. Кнут в его руках, словно надсмотрщик, всё сильнее подгонял чёрные тучи, которые и без того уже закрыли звёздное небо. В восточной части леса Риардон стоял непрекращающийся и громкий шелест листвы. Вперемешку со встревающими в их беседу возгласами ветвей хвойных деревьев. Сквозь этот шум отрывисто разносились звуки сов, пробудившихся ото сна, коих было множество в здешних местах. Которые предвкушали скорую трапезу.

Но даже их зоркие глаза не были способны уловить чёрную высокую человеческую фигуру. Что молнией проносилась меж древесных стволов, не издавая и малейшего шороха.

Силуэт нёсся с умопомрачительной скоростью. Если бы рядом с ним был всадник, то даже прыткий жеребец не был бы в силах догнать пешего.

Сделав ещё более резкий рывок и оттолкнувшись от небольшого булыжника, что лежал на пути, фигура взмыла вверх. Пролетев с десяток тиланов, демон приземлился на колено. Наклонившись вперёд, он оскалил белоснежные клыки, бывшие до недавнего времени человеческими зубами. Словно обезумевший волк, потерявший голову от потери единственной волчицы, ради которой он был готов порвать любого.

Демон оказался на открытой протяжённой равнине в форме большого круга. Испещрённая ухабами и небольшими оврагами, со всех сторон окружённая лесом.

Белег поднялся и гордо окинул округу своими вертикальными зрачками, не убирая с лица жуткой "улыбки".

— Я знаю, что ты здесь, предатель! — глумился демон. — Думаешь, что такое ничтожество, как ты может убить меня и занять моё положение?! Глупец. Я раздавлю тебя как клопа!

Белег прошёл несколько тиланов, постепенно приближаясь к центру равнины, неспешно огибая овраги и минуя холмы. Он нарочно унял свою прыть, дабы внушить затаившемуся противнику то, что предводитель знает, где тот сейчас находится. Что его убийца даже не будет торопиться, а продолжит спокойно приближаться. Заглотив наживку, противник решит, что демон ослабил бдительность, и тот нанесёт удар в спину. Тем самым покончив с прислужником Владык Внешнего Мира.

Но Белега ожидал неприятный сюрприз.

Демон краем глаза заметил, как с левой стороны из чащи вышла такая же высокая фигура в плаще. Её лицо было скрыто капюшоном, а рука сжимала посох с сияющим в нём сапфиром. Человек продвигался медленно, прямиком в середину этой большой поляны с опущенной головой. Он будто бы и не замечал ухмыляющегося беса, а упорно продолжал думать о своём, более важном, чем смертельно опасная встреча.

— Для падшего ты довольно умён. Раз надеешься, что легкомысленный противник кинется на тебя из-за спины, — сурово проговорил Миаран, поднявшись на небольшую возвышенность.

Отшельник поднял голову и повернулся лицом к своему сопернику, встретившись с ним холодным взглядом серых глаз.

— Но в последний момент ты обнажишь свой палаш и просто перерубишь пополам своего врага. Заодно вычерпаешь всю его силу, тем самым преумножив свою… Так ведь поступают демоны?!

Белег убрал оскал со своего лица, и его кожа начала стремительно бледнеть. Пока в конечном счёте она не стала как мел, который добывали в горах Кариз. Но к побелевшему лицу добавились ещё и почерневшие вены.

— Говоришь так, будто сам являешься одним из ангелов… человечишка… Но в тебе я чувствую сильную душу, которая сейчас пополнит мою коллекцию, — зловеще прорычал демон, доставая свой тяжёлый клинок, что висел на спине и ждал своего часа.

— Ну, давай демонишка, покажи мне, чего стоит твоя сила. Хотя… Нет. Можешь себя не утруждать. Ты на мне даже царапины не оставишь.

— Самовлюблённый и самодовольный червь! Думаешь, что сможешь победить меня?! Хе, хе, хе. Смело. Смело и безрассудно.

Бес отставил левую ногу назад и, чуть наклонившись вперёд, рванул с огромной скоростью, обнажив блестящие во тьме клыки. Словно волк с гор Олонэс, что лежали на северо-западе Эрона, прыгнувший со скалы на ничего не подозревающего горного козла, бродившего по горной тропе. А через мимолётное мгновение его жизнь обрывается.

Показалось, что Белег просто испарился, как вода, попавшая на раскалённый кусок стали, а ещё через миг он очутился прямо перед лицом Отшельника и, сделав последний шаг, нанёс удар.

Мощная и стремительная волна, последовавшая за ударом клинка, снесла Миарана, словно осенний лист. Мудрец отлетел на многие десятки тиланов назад. Попутно сбив несколько сухих стволов давно засохших деревьев и пропахав собой полосу земли.

— Ясно, очередное трепло, — злобно и одновременно самовлюблённо процедил демон, попутно возвращая палаш на своё место. — Знаю. Тебе уже поздно что-то говорить, но, думаю, твоя душа, если от неё что-то и осталось, услышит меня и на том свете!

Предводитель наклонил голову влево, и раздался негромкий щелчок.