Чёрный Меч. Вторжение

— Но учитель! — не сдавался парень.

Миаран поднял голову и глянул на охотника своим ледяным взглядом. Таррон понимал: если сейчас скажет на этот счёт что-то ещё, то получит по щам.

Как это случилось в последний раз десять зим назад. Когда охотник, не подумавши ляпнул Миарану, что тот наплевал на все чувства и вопросы глупого ученика. За что не неоднократно получал по шее и очередную порцию нравоучений. Тот случай был не исключением. Тогда Таррон получил твёрдым посохом по своей молодой «филейной части», от которого охотник в прямом смысле учился летать. Ибо во время нанесения удара Миаран использовал свою магию Отшельника.

И после того инцидента парень усвоил один важный урок: учителя злить не стоит. И сейчас он не стал испытывать судьбу и проверять её благосклонность по отношению к нему. Он поник головой и перевёл опечаленный взгляд на пустующие в стороне места.

— Ну, так вот. — Отшельник вернулся к первоначальной теме разговора. — Хотел уточнить ещё вот какой момент. Как вы считаете, зачем генерал вновь собрал армию варваров?

Ребята многозначительно переглянулись. Обменявшись недоумёнными взглядами, они вновь сфокусировали своё внимание на ухмыляющемся лице Миарана. Который, судя по всему уже знал ответы на все интересующие их вопросы.

— Для защиты вассальных земель, — утверждал Варгас. — Для чего же ещё?

— Он собрал войско из тех людей, чей дом он отнял. И теперь, когда это мощная, централизованная армия, они будут сражаться за Эрон. Учитывая, что лояльную и по сути единственную боеспособную армию отправили домой. Это ведь абсурд, — всматриваясь в напряжённые лица друзей, говорил Миаран. — Он должен был оставить хотя бы часть войска эринов: для удержания городов, для слежки за порядком, да и для банальной охраны графов и своей персоны в частности… Но всё сложилось не так. На родину отправилось не только "Войско Освобождения" со всеми капитанами, но и личная стража аристократов в лице рыцарей, вымуштрованных в лучших военных академиях. С которыми они и прибыли в Лун-Дарк. В итоге группа высокопоставленных лиц королевства остаётся один на один с обезумевшим от ярости целым народом варваров.

— Быть может, они это сделали не подумавши? — предположил купец — Знаю, само по себе это звучит не очень правдоподобно, но всё же. Занять мятежные земли, набраться сил и ещё больше влияния. И потом, они ведь понимали, что если племена убьют их, то по их души вышлют новый карательный поход.

— С одной стороны, да. У луранов попусту связаны руки. Естественно, они могли с лёгкостью прервать их жизненный путь. Видно, лураны и взаправду осознали, что, располагая своими нынешними знаниями о военном ремесле, они не смогут одолеть Эрон. Вероятно, оставшиеся вожди, просто дали указания своим подчинённым, мол "пока их не трогаем, а как окрепнем, вернём своё". Их предводителей не стоит недооценивать. В Лун-Дарке вождём становится не только самый сильный, но ещё и самый сообразительный человек, — кашлянул Отшельник. — Да и вот ещё что… Как вы думаете, кто именно отдал приказ о возвращении на Родину?

— Король, — недолго думая, ответил Варгас. — Отправил гонца и тем самым передал приказ.

— Весьма правдоподобно, но это неверный ответ, — опустив голову, проронил Отшельник. — Стэфорд спланировал всё с самого начала. Теперь, когда у него в руках власть над целой страной, он может избавиться от короля, а также и от остальных генералов. Ну а после захватить и весь Эрон.

— Как?! Не может быть! — встрепенулся Силос.

— Вот сучье вымя, — процедил Фирт сквозь зубы. — А ведь я какое-то время служил под его началом.

— Да, власть портит людей. Она сделала из генерала жестокого и вечно жаждущего крови монстра, — вздохнул Варгас.

— Быть может, вы удивитесь, но он был таким с того самого момента как появился на свет — всё с той же невозмутимостью, продолжал говорить Миаран.

— То есть? Откуда такие выводы? — пуще прежнего переполошились солдаты. — Как ты можешь это объяснить?

— Это лишь мои предположения, но Стэфорд де Брайс… может быть демоном.

Глаза ребят округлились ещё больше и стали походить на приличных размеров орехи, от тяжести которых сгибаются даже самые большие ветви.

— Силос! Ты ведь участвовал в том сражении, не так ли? Когда Брайс отправился на восток.

Ветеран одобрительно кивнул, всё ещё находясь в шоковом состоянии от услышанного.

— Д-а-а, — запнулся солдат. — А как ты об этом узнал?

— Как я уже говорил ранее, мой знакомый имеет связи на востоке… Он знает некоторых личностей, к чьему мнению прислушивается генерал и которых уважает. Ведь не все солдаты вернулись назад. Ну и ты сам вскользь упомянул некоторые подробности, касаемые сооружений наших старых врагов. Вот я и предположил, что вероятнее всего был там.