Чёрный Меч. Вторжение

Никто не заставил себя долго ждать. Абсолютно все, кроме Миарана, который ещё пристально всматривался в языки пламени, отправились на боковую. Отшельник слушал своё окружение и разглядывал всё, что попадалось в поле его зрения. Преследователи оставались далеко позади в полыхающей деревне, и пешим ходом они никак не могли продолжать погоню. Но Миаран не мог всецело отречься от мысли, что они находятся в полной безопасности. Учитывая то, как внезапно они появились в Суаре спустя сутки после удачной осады города.

«Что-то здесь не так», — витали тревожные мысли в голове Хранителя. — Но никак не могу понять что. В любом случае грядущий день обещается быть тревожным, и мы не можем позволить себе ослабить бдительность».

Миаран прилёг на твёрдую землю и, положив рядом свой посох, канул в чуткий, но одновременно спокойный сон.

Глава 7 Расставание

1

На рассвете дня первым из отряда проснулся именно эльф.

Алувирэл медленно потянулся, всё так же валяясь на своём расстеленном плаще. Стрельнув взглядом в чистое небо, он неспешно поднялся на ноги и потянулся вновь.

«Все ещё спят. И довольно крепко», — зевнув, подумал рейнджер. — Сдаётся мне, что уже на закате мы окажемся у ворот Алимира… Дальше я отправлюсь уже один, ибо остаётся не так много времени. Каждый час, проведённый здесь, всё быстрее укорачивает жизнь Мириль и всё сильнее терзает моё сердце».

Алувирэл отряхнул плащ и накинул его на свои статные плечи, параллельно направляясь к дороге, обходя спящих подле давно потухшего костра людей. Медленно и уверенно ступая на сухую растительность, эльф обогнул спящих на краю Варгаса и Фирта, и спустя несколько десятков шагов он очутился на границе Тракта. Окинув взглядом обе стороны дороги, которая, подобно длинной широкой ленте, пронзала огромный зелёный океан хвойного леса. Следопыт припал на одно колено и медленно провёл ладонью по холодному камню.

— В людском роду ещё осталось немало хороших каменщиков, как я погляжу. Но им ещё далеко до наших мастеров, которые столетиями копили свой опыт и создают такие шедевры, которые, кажется, созданы руками Создателя. — прошептал эльф, продолжая рассматривать старые плиты, уложенные ещё несколько столетий назад.

Внезапно он почувствовал чьё-то быстрое приближение со стороны, что вела в центральный город Эрона.

Алувирэл прошептал что-то на эльфийском, и все его чувства в этот момент обострились в разы. Его ладонь, которая лежала на дороге, почувствовала, как до произношения заклинания едва уловимая вибрация вдруг стала походить на бешеные и очень частые удары. Уши уловили еле различимые отголоски людей и ржание лошадей.

— Около четверых всадников приближаются сюда.

Воин Алкарэнвера развернулся и побежал к своему недавнему спальному месту, подле которого лежали его меч и лук.

— Вставайте! — крикнул рейнджер, хватая оружие.

— Ммм, что? Что происходит? — промычал Фирт, протирая заспанные глаза.

— К нам приближаются всадники, — пояснил эльф, и в его голосе пробудившиеся услышали нотки беспокойства.

— Всадники? — обеспокоенно переспросил Таррон, поднимаясь. — Откуда и куда?

— Судя по звукам, они скачут в Мурас, — ответил Алувирэл, убегая к дороге.

— Возможно, это кто-то из людей короля. Но в любом случае это шанс, чтобы оповестить гарнизон, а затем и самого монарха, — уже более оживившись, сказал Варгас, вскакивая с места и поспешно следуя за эльфом.

Следопыт к этому времени уже стоял посередине Тракта, натянув тетиву и устремив свой взор в сторону звуков скачки, доносившихся уже более отчётливо. Хоть он и принимал во внимание предположение купца по поводу приближения потенциальных союзников, ослаблять бдительности не стал.

Ветеран приблизился к эльфу замедленным шагом, будто специально стараясь сохранять свою незаметность.

— Ты только не стреляй сразу, — напрягся Варгас. — Быть может, это взаправду кто-то из эринов. Не волнуйся. Если что, говорить буду я.

— Хорошо, — не выходя из позиции стрелка, сухо проронил Алувирэл. — Но если это кто-то из луранов, то, думаю, не стоит объяснять тебе, что с ними будет в дальнейшем.

После этих слов в поле зрения показалось четыре фигуры всадников, что безудержно неслись на юг страны, к захваченному городу. Но на своём пути они заметили преграду в виде двух высоких фигур человека и эльфа. И непроизвольно напряглись в ожидании худшего поворота событий. Словно солдаты во время долгого марша, обнаружившие отряд, у которого не было ни знамён, ни хоругвей, ни каких-либо других черт, по которым их можно было бы отнести к своим или чужим.

Конники приблизились к незнакомцам и остановились в десятке тилонах от них.

Алувирэл успел рассмотреть всех всадников ещё тогда, когда они только появились среди деревьев. У троих лица скрывались под капюшонами, и восседали они на красивых вороных жеребцах. Под чёрной тканью плащей эльф уловил стальные отблески кольчуги и малых пластин, которые располагались поверх стальных колец на предплечьях и торсе. Кисти рук скрывали такие же черные, как и плащи, перчатки из кожи. За спинами у них красовались длинные мечи из добротной стали.