Чёрный Меч. Вторжение

— Ага, — кивнул Фирт, подавая новую лепёшку соседу, сидящему с другой стороны. — Это случилось после победы на побережье. Мы отправились на север к Ханроду, дабы слиться с корпусом капитана Лура, охранявшего на тот момент столицу. Тем самым образовав мощный резерв, в который, кстати, по-прежнему входили Блюстители Ханрода. Мы должны были как можно быстрее добраться до Алимира, где, собственно, и должно было произойти решающее сражение с Империей.

— Но на пути к этому городу войско должно было преодолеть Северное Плато, что простирается на многие мили вокруг. Я тоже много раз хаживал по тем тропам и скажу вам, ребята: место чертовски непролазное, а когда туман опустится, так и вовсе хоть Всевышнему молись, чтобы выйти оттуда живым, — излагал Силос, обратив свой взгляд к Таррону и Алувирэлу, от чего те слегка поёжились.

— Так и есть, — всё ещё продолжая передавать лепёшки, говорил Фирт. — Третий Легион Олзана на тот момент уже находился в нескольких днях пути от крепости, а потому генерал Де Брайс и капитан Лур чуть ли не плетьми гнали нас вперёд. Но как ни странно, при переходе данной местности никто из солдат не потерялся. И все три тысячи семьсот воинов к полудню третьего дня добрались до города. Но к тому моменту Легион «змей» уже вовсю штурмовал неприступные стены города.

— Но мы вовремя подоспели на помощь осаждённым и одним решительным ударом смяли вражеский строй, — улыбаясь, сказал Варгас, не сводя своих сияющих от того пережитого восторга глаз с полыхающего костра.

— Да, — потянул Фирт, а после чуть-чуть откусил от лепёшки. — Но тот марш я никогда не забуду и буду помнить вечно. И ровно так же буду помнить тот пир, что последовал после победного дня.

— Я думаю, вино и пиво тогда лились рекой, — проговорил молчавший до этого момента Миаран. — Ведь, насколько я знаю, это было последним сражением с Империей, после которого все, кто выжил, стремглав ринулись обратно на свой пустынно-тропический материк.

— Всё так и было, — подтвердил Силос, прожевав краюшку. — Они бежали как псы, поджав хвосты, в надежде спасти свою шкуру и зализать раны. После того сражения Олзан более не вторгался в наши владения.

Ветер как ни странно стих. А в лесной чаще то и дело раздавались радостные голоса сов и филинов. Также периодически разносились отдалённые, глухие звуки шумевших средь листвы ночных зверей, которые ждали весь день в своих уютных укрытиях момента, когда, наконец, пробьёт их час.

— Кстати, Фирт, — в один момент произнёс охотник. — Ты упомянул Северное Плато, я хотел узнать, что оно из себя представляет.

— В той местности находится множество болот, холмов, глубоких оврагов, и по-минимуму крохотных рощиц, разбросанных по всей этой области. Но что самое худшее, так это то, что на эту территорию очень часто опускается густой туман. И это не тот туман, что нависает на заре словно саван, а после и вовсе исчезает, будто и не появлялся. Помимо этого, там обитают какие-то жуткие существа, кои по слухам пожирают людей. Эти слухи первыми стали разносить егеря, которые по счастливой случайности, если можно это так назвать, находили растерзанные тела, — отрицательно помотав головой, вымолвил солдат. — Туманы у Северного Плато — явление довольно частое и довольно долгое. Как раз во время нашего марша полог был ещё более густой, чем раньше, и казалось, будто сам Дьявол пытался нам помешать. Но кто бы то ни был, ему этого не удалось.

— Ага, — усмехнулся купец. — Кнуты, погоняющие нас, видать, были настолько шумные, что все бесы решили попрятаться. А то, глядишь, и им бы досталось. Тоже бы погнали на битву.

— Шутки у тебя одна лучше другой, — фыркнул стражник. — Хотя сам знаешь, что демоны реальны. И сам видел, что они способны учинить.

— Да, да, я знаю, — опешил Варгас. — Просто и без того много несчастий произошло за последние пару дней. Хотелось внести хоть немного ярких красок в эту дерьмовую палитру.

— А вы случайно не знаете, из-за чего в том регионе случаются подобные вещи? — продолжал интересоваться парень.

— Подобные странности, мальчик мой… происходят не без участия высших сил, — пробормотал Миаран, изучая своим взглядом танцующие языки пламени. — Может, Нечистый шалит, а может и фантазия кнехтов. Всё возможно.

Хранитель перевёл свой взгляд на тихо сидящего в сторонке эльфа и заприметил то, что представитель древней расы уже как несколько минут крепко спит и не подаёт никаких признаков своего присутствия.

Налетевший вихрь, словно пастушья гончая, направляла целое стадо чёрных туч, затаптывая весь простор небесного луга и закрывая мириады звёзд. Единственное, что хоть немного, но освещало укрытый мраком мир.

— Не знаю как вы, а я спать, — ложась на землю, всё так же подле костра сонным голосом проронил молодой охотник.

— Я, пожалуй, тоже покемарю, — подхватил купец. — Завтра надобно будет выдвинуться как можно раньше. Сомневаюсь, что приближающейся орде будет интересно, выспались мы или нет.

— Мудрое решение, — поддержал Отшельник. — Нужно ложиться спать.