Чёрный Меч. Вторжение

Молодой посланник медленно приближался к правителю города, будто опасаясь спугнуть. Глухой звук, доносящийся от его поступи, лениво разносился по залу и лишь слегка заглушал весёлое потрескивание дров в камине. На полпути к политическому деятелю он стянул капюшон, натянутый ещё в начале двухсуточной скачки с лесистого юга на холмистые равнины севера. В один из городов-крепостей Эрона.

Юный патриот в чёрном кожаном жакете, штанах и таких же черных сапогах приблизился к мужчине в ало-меховом плаще и остановился на расстоянии вытянутой руки. Стать рядом с наместником посланник не решился. На лице гонца выражалась растерянность и испытываемое им необъяснимое чувство неопределённости. Он нервно сглотнул, не отводя глаз с правителя, греющего руки и ничего не замечающего. Казалось, что ничего не замечающего.

— Милорд, — проговорил посланец, — господин Фруарен взволнован чередой событий, что происходили последние пару недель, — излагал гонец нужные сведения. — Восточные морские пути довольно часто были атакованы неизвестным до недавнего времени противником. Мы об этом даже бы не узнали, если бы до нас не добрался один выживший рыбак…

— Лураны, — сухо произнёс наместник. — Они вновь поднимают восстание… ублюдки. Неужели после их нападений никто не смог выжить, кроме одного рыбака…? Эх, дьявол! Почему Стэфорд ничего не предпринимает? — не изменившись в лице, произнёс Наместник назревший вопрос, витающий в подсознании.

— Быть может, господин де Брайс не справился с положением и в связи с этим не может попросить помощи из страны. Дабы не запятнать свою честь и свою репутацию? — предположил гонец.

— Вздор, — отрезал Эдвард.

Он очень опытен и умён, за свои годы службы он принёс огромную пользу державе и народу… он справится с вассалом, я верю в это.

Мужчина опустил руки, но даже не думал поворачиваться к посланнику, а лишь продолжал наблюдать за языками пламени. В их всполохах он увидел дома, крепостные стены и сотни людей… все было охвачено огнём. И за всем этим хаосом из темной ночи наблюдала смерть. Ухмыляясь, она вышла из тени и, взлетев над городом, развела руки в стороны и издала истошный смех. А спустя миг, образы исчезли.

«Что-то не так», — подкрались сомнения в глубине души. — Судя по словам этого парня, этот беспредел продолжается уже около двух недель… странно, зная Брайса, понимаешь: он может подавить подобный мятеж всего за пять дней, не больше. Ммм… ещё это видение… хм… чтобы это значило?»

— Милорд? — сделал последний шаг к наместнику.

— Зачем Фруарен прислал тебя? — наместник, наконец-то, соизволил повернуться к собеседнику. — Алимир, как ему известно, находится в самом центре страны и не имеет доступа к морю, а посему не имеет флота для того, чтобы помочь ему.

— Господин просит вас прислать в Мурас нескольких ваших шпионов, — ответил посланник, на что политик отреагировал недоуменно: — Понимаете… тот рыбак, который донёс до нас эти сведения не успел рассказать всё… Его убили. У нас есть подозрения, что лураны внедрили своих соглядатаев в наш город… мы полагаем, что именно они убили свидетеля.

— Это звучит вполне логично, но… — опустив глаза, замялся мужчина, сомкнув руки в замок, — … ведь у Эдварда есть свои агенты, зачем ему потребовались мои? — все ещё пытаясь понять всю важность положения, продолжал спрашивать политик.

— После убийства свидетеля погибло ещё несколько наших шпионов. Самых лучших, что у нас были… Совпадение?… Не думаю.

В зале повисла тишина.

Концы тюля, висевшего у окон, медленно покачивались от слабых порывов ветра. Что витал по обширному помещению, выходящий из камина ещё горячим. Дрова в каменном очаге радостно продолжали пускаться в свой яркий и горячий пляс, словно ведьмы в Вальпургиевскую ночь.

— Хорошо, — ответил наместник, подняв голову. — Я отправлю ему трёх своих лучших шпионов… они прибудут уже через сутки.

— Что? — удивился посланник. — Если скакать во весь опор, то туда можно добраться только за трое суток… — он не договорил.

— Это не просто шпионы, о каких привыкли слышать простые люди, — перебил мужчина. — Ступай и передай своему господину, что в скором времени я пришлю ему своих лучших соглядатаев… Хотя нет. Сейчас сходи в таверну, отдохни после дороги, а ближе к вечеру мои агенты будут ждать тебя у ворот. И тогда вы вместе отправитесь в Мурас.

Гонец с почтением поклонился правителю, после чего развернулся и зашагал обратно к выходу.

В зале вновь повисла тишина, и наместник остался наедине с собой и своими мыслями.

— Не понимаю, — произнёс мужчина. — Что-то не так, какая-то странная тревога терзает мой рассудок…

Наместник повернулся и подошёл к окну. Осмотрев вечернюю панораму, растелившуюся за окном, он произнёс:

— Что бы то ни было… мои люди всеузнают и заставят заплатить виновников.

2

Весь оставшийся день пролетел, словно миг, и уже спешил скорее скрыться за горизонтом.