Чёрный Меч. Вторжение

— Есть какие-нибудь предположения по поводу этих припадков? — поинтересовался Хранитель, не отводя серых глаз от скрытого под капюшоном лика собеседника.

— Хм. Возможно в архивах или же в памяти нашего магистра найдётся ответ, — немного пораскинув, ответил воин — Мы должны забрать его в крепость. Кроме того, нам всегда нужны новобранцы, и Цитадель — такое место, где он будет в безопасности.

Ветераны напряглись, услышав сорвавшееся с уст мечника. Наблюдавший за всеми действиями Алувирэл продолжал безмолвно вслушиваться и терпеливо выжидать дальнейший исход. Лишь Миаран, как и всегда, сохранял спокойствие и самообладание. Хоть в его голове то и дело бесновались мысли о дальнейших решениях.

Небо начинали затягивать серые тучи, и стали срываться первые капли дождя, предвещающие непогоду.

— Хорошо, — после недолгих раздумий ответил Хранитель.

В это же мгновение Таррон и все остальные члены их группы воззрились на Отшельника с огромной долей непонимания и вопрошания.

— Что!? — не поверил охотник.

— Таррон, — спокойно продолжил мудрец. — Это тот случай, когда я не могу помочь тебе с теми знаниями, коими я обладаю ныне. Я не ведаю, что могло бы помочь твоему нынешнему состоянию. Мне необходимо найти ответ. А до того момента ты должен находиться в безопасности.

— Но я могу пойти с тобой! — не отступал охотник. — Я смогу за себя постоять!

— Ты не понимаешь, — сурово перебил Миаран, переведя взгляд на парня. — За людьми, которые видели дракона при таких обстоятельствах, начинают охотиться бесы. Они не появляются на глазах у всех, но они всегда наблюдают.

— Воистину так, — согласился всадник. — Всё тот же Лютер в своих откровениях заявлял, что наравне с видениями его мучали кошмары. И если он не врал, его даже пытался убить один демон, — вспоминая прочитанные строки из старинного свитка, объяснял мечник. — Лютер написал всё. И в конечном итоге этот текст и наши архивы.

— Всё так. Именно поэтому у нас нет иного выбора, кроме как разделиться. Ты должен это понять, всё ради твоей безопасности, — спокойным, как умеренный бриз, голосом проронил Отшельник.

Таррон, было дело, хотел возразить, но вовремя одумался. Ведь даже когда наставник не находился рядом, охотник жил в покое и безопасности. У охотника попусту не было причин не доверять своему учителю.

Миаран потрепал волосы парня и тепло, улыбнувшись, проговорил:

— Я всегда смогу появиться в тот момент, когда твоей жизни будет представляться реальная угроза. Какой ты никогда не сыщешь в месте, куда ты направишься сейчас… В тебе много сил… И ты справишься со всеми испытаниями, которые тебе выпадут.

Охотник поднял голову и взглянул на Отшельника.

— Мы ведь ещё увидимся? — с надеждой спросил парень.

— Конечно, — тепло ответил учитель. — Главное, не падай духом.

— Не дрейфь, малец! — крикнул Фирт. — Надо, значит надо. Ещё успеем свидеться.

Охотник повернулся к ветеранам и эльфу, что был рядом с ними, они были весьма озадачены произошедшим, но в то же время все осознавали всю патовость ситуации. Кому-то нужно было уступить ради общего блага. Таррона могут обучить и помочь ему приспособиться к грядущему. И иметь врагов в лице целого и знаменитого Ордена не желал никто.

— Хорошо. Но вы там держитесь.

— Будем! — твёрдо ответил Варгас. — Мы уже когда-то ломали хребет Лун-Дарку, обломаем и сейчас!

— Иди с ними, — вторил Алувирэл. — Орден может тебе помочь, ты это поймёшь рано или поздно.

Отшельник хлопнул парня по плечу и медленно направился к повозке вместе со всей группой. Они загрузились довольно быстро и тут же выехали на Тракт. Кинув последний взгляд в сторону охотника и всадников, они махнули им рукой и пожелали благополучно добраться до крепости. Лидер развед-отряда ответил взаимностью.

В следующий момент заскрипели колеса, и повозка двинулась вперёд, оставляя за собой отряд, пополнившийся ещё одним человеком, провожающим их обеспокоенным взглядом.

— Нам пора, — сказал мечник.

— Да, — кивнул парень.

— Мы возвращаемся в Цитадель. А ты скачи и предупреди всех об этой угрозе. Война снова пришла на наши земли.

— Я отправляюсь немедленно! — отчеканил гонец.

Молодой посланник развернул коня в обратную сторону:

— Удачи вам. И да храни вас Создатель, — пожелал гонец и лихим вихрем помчался вперёд.

Глава 8 Путь в горы Олонэс

1

— Сегодня гораздо прохладнее, нежели раньше, — промолвил охотник, непроизвольно и едва заметно содрогнувшись от налетевшего порыва.

Северный ветер усиливался день ото дня, всё быстрее сменяя приятные тёплые будни, принося на их место суровые отголоски надвигающейся зимы.

— Учитель! — повернувшись назад, крикнул один из всадников. — Брод под охраной дозорных. По старой дороге мы не вернёмся! Что делать будем? Обойдём посты и дальше на север?

Старший из присутствующих воинов медленно покачивался в седле. Охотнику показалось, что он в полудрёме и вовсе никого не слышит, но это были лишь предложения.