Чёрный Меч. Вторжение

Во дворе крепости сновало множество людей. Большая часть которых были примерно ровесниками Таррона. Он то и дело ловил на себе многие взгляды, которые вопрошали: кто это? Что обычный человек здесь делает?

Они были облачены в чёрные одежды, и у многих при себе был длинный клинок за спиной. Таррон заметил, что на плече у учеников был изображён ощерившийся волк на фоне белой луны. А у наставников — на фоне красной. Что это могло значить, парень мог лишь догадываться, но это он знал наверняка. Потому как знак с багровой луной был самый редкий, и это подтверждало тот факт, что учителей в разы меньше учеников.

— Идём, — проговорил Ронферд, спрыгивая с лошади, и несколько более старших учеников, взяли её под уздцы и повели к конюшне, которая находилась справа от входа на первый ярус.

Наставник подошёл к парню, и они вместе направились к мосту, ведущему на второй ярус крепости. Минув мост, они прошли мимо двух мечников, которые стояли прямо за вторыми воротами и что-то обсуждали.

— Приветствую, Ронферд, — поприветствовал один из них мечника, ведущего парня к Цитадели. — Вам удалось узнать…?

— Здравствуйте, Ворнул и Марнэм. Я попрошу вас отложить эти вопросы до нашего собрания. Кое случится уже сегодня в полночь… и уже там вы получите ответы, — поприветствовал, как казалось Таррону, старший из учителей, одновременно уклоняясь от ответа.

— Что ж… Несмотря на то, что всех нас пожирает это любопытство… волки смогут продержаться до наступления ночи, — хихикнул второй.

— Это точно, — вторил тот, кого назвали Ворнулом. — Тем более в час полуночи мы все становимся ещё более чуткими и внимательными. А так же… ещё более дотошными в особо щепетильных вопросах, — продолжал излагать он, и невольно намекая белоголовому наставнику на то, что на совете Ронферду и его ученикам нужно будет выложить всё, что им удалось узнать.

Юный охотник… ну а теперь уже неофит мог лишь догадываться о том, что именно будет обсуждать высшая каста на Совете.

По дороге в Цитадель Ронферд нехотя отвечал на его вопросы, потому как они затрагивали весьма тревожную тему. На протяжении всего пути к крепости Таррон определил для себя то, что Ронферд был единственным разговорчивым персонажем из всех сопровождающих его. Он давал парню ответы на многие интересующие вопросы… Но в тот раз, когда они пересекли брод реки Ульве, Таррон осведомился у мастера, с какой целью они покинули пределы крепости. И в тот момент Ронферд резко переменился. Он постарался ответить как можно мягче. Но ярость, которая начинала вскипать внутри него, едва давала ему полностью сдерживать себя. Ответил грубо, но как ни странно, спокойно.

«Тебе это не стоит знать. Несмотря на то, что твои видения вызвали у нас немалый интерес, ты даже ещё не состоишь в Ордене. А посему, пока Совет не одобрит твоё принятие, тебе не нужно знать о делах Ордена», — вспоминал парень тот разговор.

— Не волнуйтесь, я отвечу за всё, — без задней мысли промолвил Ронферд.

После чего они оба продолжили идти вперёд. А впереди находилась сама Цитадель.

По высоте она превосходила даже центральную крепость в Мурасе. Она, как и остальные каменные сооружения в крепости, была выстроена из чёрного камня. Её венчало несколько больших башен. Две из которых представляли собой стандартные оборонительные башни с множеством бойниц. А три остальные были с вытянутыми шпилями и находились ещё выше. Одна из этих трёх башен была самая высокая и самая массивная по сравнению с остальными. Находилась она в правой части твердыни, и как примерно смог определить Таррон, в высоту она достигала около трёх сотен тиланов. А может, и четырёх.

От этого зрелища парень попусту остановился и ошарашенными глазами взирал на это великолепие.

— Ступай к воротам, — прервал его Ронферд. — У тебя ещё будет время насмотреться на неё.

— Э, да, пожалуй, — запинаясь, проговорил охотник.

Они приблизились к большим двустворчатым воротам, подле которых стояло двое стражей, охраняющих их. Одетых примерно так же, как и те двое ранее увиденных мечников, но с большими различиями. Если у наставников одежда больше походила на утеплённые мантии, то у охраны та же одежда была похожа на полноценные доспехи. Стальные наручи и наплечники, кольчужные элементы и стальные вставки в купе с прочной кожей создавали ни на что не похожие чёрные доспехи.

Учитель и новичок отворили двери, и две их фигуры скрылись в длинном коридоре, освещаемом множеством факелов пламенем синего цвета.

Ворота закрылись, и стражи вновь застыли на своём посту, будто ничего и не происходило.

2

Таррон и предводитель отряда разведчиков очутились в просторном коридоре с очень высокими потолками, представляющими собой большую арку. Протянувшуюся по всей длине помещения. Эту тёмную часть Цитадели освещали множественные факелы, развешанные на стенах. В отличие от освещения бандитской берлоги, здешнее отличалось не только своими размерами, но и элегантной работой, в которой оно было выполнено. Художественная ковка кронштейнов поражала, как и, в целом, презентабельный вид факелов.