Чёрный Меч. Вторжение

— Думаю, так или иначе, о чём-либо нам да расскажут. Так мне кажется, — проговорил Райвел, подойдя к очагу и подкинув в него дров, не переставая размышлять. — Ладно. Спать уже хочется. Завтра будет время поговорить.

— Согласны, — поддержали парни.

Они улеглись каждый на свое место. Двум неофитам хватило немного времени, чтобы отправиться в сладкий сон и кануть в него, словно в старые хроники, что таятся в огромных архивах истории.

Таррона тянуло в сон не так сильно. Его удерживало это странное чувство. Он обзавёлся знакомыми своего возраста, и пока всё шло как нельзя хорошо. И он был рад этому ощущению. Охотник надеялся, что всё будет идти так же гладко как сегодня. И это поможет ему улучшить свои умения и придать ему больше уверенности. Но усталость и окружение тьмы сделали свое дело.

Парень провалялся, казалось, с несколько часов, но, в конечном счёте, сонливость затуманила его разум, словно дурманящие травы, и он уснул с чистыми помыслами на следующий день.

3

Солнце затерялось в объятьях ночи, и заснеженные пики гор казались ещё более ужасающими и величественными в её тени.

Весь бастион погрузился в сон, и лишь немногочисленные стражники продолжают свой дозор на стенах. Крепость затихла, и ныне тишина властвовала над её стенами, даже в самом сердце Цитадели было слышно лишь негромкое потрескивание факелов и горящих на этажах очагов. Но в одном месте до сих пор находилась группа личностей, у которых было ещё одно важное дело.

Совет.

В кабинете Магистра повисло напряжённое молчание, от которого даже свечи на люстре, казалось бы, не выдержат этого самого напряжения и вот-вот затухнут. Слева и справа от Фабрэна на небольших креслах восседало четверо мечников в черной броне со знаком Кровавой луны на плечах. Помимо них, в помещении находился Круг магов, расположившихся по левую руку от трона Магистра. По правую восседали наставники Волчей крепости, а перед ними всеми стояли трое. Ронферд и его ученики — Рейнер и Вилерал.

— Какие донесения вы принесли в родные стены? — подняв руку, вопросил Магистр. — Хорошие или плохие, я хочу слышать правду.

— Как прикажите.

Ронферд склонил голову перед членами Совета. Но, выпрямившись, начал вещать.

— Наместник Алимира, господин Эдвард, сообщил нам, что при дворе происходит что-то необъяснимое. Из-за серьёзных экономических проблем король не в состоянии поддерживать порядок в стране и на важных торговых маршрутах. Как минимум половина знати при дворце в Ханроде не довольна нынешним раскладом дел… Судя по всему начинается борьба за власть.

— Мор оставил свой отпечаток на теле этих земель. Даже сейчас в некоторых местах можно узреть его присутствие, — нахмурившись, проронил один из магов в сине-сером балахоне. — Все силы королевства сейчас сосредоточены на севере, на противостоянии воинам Нордгарда. Поэтому, как мне кажется, беспорядки захлебнутся сами собой, а даже если и нет, то генералы помогут им утонуть в собственной крови.

— К слову о них, — перебил Ронферд. — Как уже многим известно, Рихерд Второй удерживает своё положение во многом благодаря военной аристократии… не только благодаря дворянам. Но среди них начались свои разборки… И меньше всего сейчас слышно о прославленном Стефорде Брайсе. С тех самых пор, как он усмирил дикарей на востоке, поступало очень мало известий о персоне генерала. А около месяца назад они и вовсе прекратились.

— Ронферд, — магистр потёр лоб. — Расскажи, что произошло на юге… Все должны об этом знать.

Наставник поправил наплечник и продолжил:

— Южный город Мурас был сожжён около недели назад. Лураны захватили юго-восточное побережье и смогли продвинуться еще дальше на север. Они сожгли поселение на границе чащи Риардон, а это значит, что их следующая цель Алимир.

В зале многие начали перешёптываться, лишь Фруарэн и Верховный Архимаг сохраняли самообладание и внимательно слушали свежие новости своих агентов. Но даже в их душах было посеяно семя тревоги, которое начинало прорастать все больше.

— Генерал сделал свой выбор. — Архимаг погладил короткую седую бороду — Все это не просто совпадение. Он воспользовался своим положением и взял всё в свои руки, когда понял, что время пришло.

— Лун-Дарк теперь ещё опасней, чем раньше, — сказал Магистр, постукивая пальцами по деревянным подлокотникам трона. — Стало быть, и их языческие шаманы тоже участвуют во вторжении?

— Так и есть! — кивнул наставник.

— Он не остановится на юге. Он захочет забрать весь Эрон. А благодаря его «магам», армия станет ещё больше и сильнее. Живые и мёртвые рука об руку прокатятся по всему архипелагу и, в конечном счёте, присоединят его к себе. И к тому моменту даже всей нашей силы не хватит, чтобы защитить эту крепость. Даже грозовые башни не смогут удержать огромную массу мертвецов и солдат Лун- Дарка. В итоге мы потеряем всё.

— А это значит, что нужно самим вмешаться в этот конфликт, пока есть что защищать, — вставил Архимаг. — У нас ещё есть союзники. Как у нашего Круга, так и у вашего Ордена, и мы должны воспользоваться этим преимуществом.

— Верно, — согласились многие.