Чёрный Меч. Вторжение

— Но в первую очередь необходимо укрепить позиции короля на престоле. Нам вновь придется запачкать руки кровью, друзья. Необходимо восстановить влияние тех домов, которые смогут вырвать победу.

— А что его внук? — вопросил один из магов. — Уорнинг, я полагаю. Он ведь один из генералов королевства, крепкий и сильный духом, да и простые солдаты его уважают. Он должен вести войска! Хоть и юный по меркам остальных военачальников, он участвовал во многих битвах. И потом Уорнинг участвовал во Второй войне с Олзаном, и весьма удачно.

— Считай, в двадцать лет повёл войско и защищал юг страны, — поддержал другой.

— Это все прекрасно, но… — лидер тяжело вздохнул. — Из-за своей чрезмерной педантичности и склонности к снисходительному отношению к провинившимся солдатам он не пользуется должной поддержкой у знати. Многие жаждут избавиться от него и поставить на это место Уорнинга, более сговорчивого и покорного ставленника, которым можно управлять. Словом, нужно сделать всё, чтобы генерал Брайс стал самым важным звеном в цепи военной аристократии.

На лицах многих наставников вырисовывалось волнение и озадаченность сказанным. Ни для кого, не было секретом, что земли лорда находятся рядом со столичными землями. А это означало, что необходимо отправиться в самую защищенную часть страны, где высокий шанс быть обнаруженным даже для самого скрытного шпиона. Тайные службы блестяще оправдывали свою репутацию, и у них везде есть глаза и уши.

— Стало быть, — продолжил один из наставников. — Авантюра, требующая от нас серьезных мер, нуждается в соответствующих данному поручению людях. Нужно отправить лучших?

Со всех сторон, где присутствовали члены Совета, слышались звуки одобрения и согласия, но наравне с этим и встревоженные возгласы некоторых личностей.

— Нам нельзя забывать об обороне и сохранности крепости! — гласил один из чародеев. — Многие неофиты слишком юны и не готовы встретиться с настоящим врагом лицом к лицу.

— Учитывая донесения… Войско неприятеля будет не прочь взять нас в осаду. И тогда нам придется драться, мы даже не сможем уйти через наш подгорный порт, ведь враг обладает внушительным флотом! — говорил наставник.

— Тем более, нельзя уповать лишь на помощь Круга и грозовых башен… Мы не всемогущи.

— Я все прекрасно понимаю! — Магистр повысил тон, тем самым заставив всех остальных умолкнуть. — Мы отправим пятерых самых сильных из высшего звена Ордена. Эти мечники уже успели показать себя с лучшей стороны. Возьмём тех, кто уже бывал в западной части страны и знает тамошнюю обстановку. Которая, как мне кажется, уже успела поменяться. А поведёт их один из вас.

Фабрэн Чёрный Меч поднял голову и обратился к кругу учителей. Его взгляд был холоден, как лунный свет, а лицо походило на каменное изваяние, которое не имеет эмоций.

— Пойдут твои ученики, Ворнул, — он указал на седоватого наставника со шрамом на щеке. — А поведёт их…

— Позвольте, Магистр!

Ронферд протянул руку в сторону своего ученика, что стоял справа от него.

— Рейнер справится с вашим поручением, уважаемый Совет.

Присутствующие многозначительно переглянулись.

— Он доказал, что достоин, быть наставником и носить знамя Багровой Луны! Вы все это знаете. И это задание — тот шанс, который развеет все ваши сомнения! Я сам отвечу головой в том случае, если мой протеже потерпит неудачу!

— Ронферд! — крикнул кто-то из Совета. — У нас тоже есть ученики, показавшие себя не хуже твоего! Но даже им не будет под силу выполнить столь опасное задание!

— Никто из ваших учеников не владеет мечом и магией так, как владеет ими Рейнер! — мастер не переставал отстаивать свою точку зрения. — Он лучший наездник и практически идеально способен управлять стаей волков. И главное отличие его от остальных — это холодный рассудок и талант принимать верные решения в критические моменты… Прошу, поверьте!

Мастер сделал шаг вперёд:

— Я не очерняю имена ваших воспитанников и вас! Я дорожу ими не меньше вашего! Это задание — настоящее самоубийство даже для меня…

— Именно поэтому среди отличников отряда своё место займут Абелард и Конрад. Двое из моих Клинков — Фабрэн кивнул телохранителям, что сидели слева от его трона. — Я видел способности твоего ученика, и он может славно послужить нашему Ордену вновь. Я отдаю свой голос.

Незримая сила, витающая в воздухе, дрогнула и словно отразилась в сердцах присутствующих здесь людей бесплодным и бесформенным силуэтом противоречивых чувств. Опровергнуть решение Магистра не желал никто, но и признать бесповоротное главенство именно такого исхода событий в равной мере оставляло свой неизгладимый след. Это сомнение мелькало в глазах сомневающихся учителей, будто блёклый огонёк здравого смысла в океане безумия.

— Только ради общего дела, — улыбнулся Архимаг. — Ради спасения своих младших братьев выложись полностью, Рейнер. Третий и Четвертый мечи помогут тебе.

Многие из тех, кто сомневались в выборе Магистра, смягчились и согласились с общим решением. Они понимали, что важна сплоченность, и в подобных ситуациях необходимо удержать гордость и действовать во благо Ордена.