Чёрный менестрель (СИ)

- Только вы, господин капитан, должны взять в "Гвардию Валинора" и мою племянницу тоже - она сирота, и я обещал о ней заботится.

- Женщину в вольную роту! - вскричал маг.

- Да ещё такую каланчу! - поддержал его сержант.

- Всё когда-нибудь бывает в первый раз, - меланхолично заметил Голушко и с грустью вспомнил советы Израиля Натановича, а также что из них вышло...

***

В главном зале корчмы было шумно. Только что вступившие в вольную роту "Гвардия Валинора" отмечали своё трудоустройство. Девушки-подручные корчмаря таскали выпивку и закуску, а бойцы вольной роты хватали их за те места, где спины девушек теряли своё гордое название. Время от времени кто-нибудь хватал за то же место свою сослуживицу, после чего следовал глухой удар, и представитель сильного пола обнаруживал, что он не самый сильный в этом зале...

В отдельном закутке зала царила совершенно другая атмосфера. За столом сидели пятеро: капитан вольной роты "Гвардия Валинора" Степан Голушко, отрядный маг Алак Диргиниус, сержант вольной роты по имени Билко и двое бойцов вольной роты "Гвардии Валинора".

- ...ещё раз повторяю тебе, Депупан - произнёс Голушко, - я не требую, чтобы ты что-нибудь делал сам. Твоя задача - помочь Шпикэрсу нанять мастеров, которые будут ему помогать и при этом не обдерут нас как липку.

- Господин капитан, сэр, при всём моём уважении... - попытался вмешаться Билко, но Степан его не слушал, а продолжал инструктаж:

- Теперь ты, Шпикэрс. Мне нужно от тебя к концу этой недели девять арбалетов, то есть я хотел сказать самострелов, и по сотне стрел к каждому. При этом нужно внести следующие изменения, - Степан в очередной раз показал на свиток пергамента, где был весьма схематично изображён арбалет, отличающийся от имеющегося самострела только наличием примитивного прицела, состоящего из целика и мушки, и приклада полупистолетного типа. К счастью, до "козьей ноги" Шпикэрс додумался без посторонней помощи.

- Скажите, уважаемый магистр, - тихо обратился Билко к магу, - Вы считаете, что потеря в десять золотых стоит появления в нашем отряде десятка неправильных луков?

- Это только Семи Богам известно, сержант, - так же тихо ответил Диргиниус, - но учитывая, что лучника у нас в вольной роте нет, то пускай хоть что-нибудь стреляет...

- Теперь, что касается твоего "благовония", - продолжал Степан, - по ценам его ингредиентов в Рахе у нас не хватит средств, чтобы купить его в достаточных количествах, так что ограничимся одним мешочком.

- Да этого не хватит, чтобы хоть одну крысу из норы выкурить! - возмутился Шпикэрс, но смешался после того, как Алак нарочито громко шепнул Билко:

- Крысы в том городе, по-моему, всё же не пострадали...

- Теперь о полевой кухне, - тем временем продолжал Степан, обращаясь к Депупану. - Штука она, конечно, нужная, но, как я понял из твоих слов, за то время, что у нас есть, сделать её не успеют. Так что купи-ка нам пока два хороших котла и повозку с припасами из расчёта на десять дней всей вольной роте. Затем пойдешь в порт и...

Степан не договорил, так как в этот момент в зал корчмы вошла пятерка девиц, одетая в клоунскую камуфляжу, причём одной из этих девиц была Снурия.

- Допился! - вскричал какой-то алкаш, который только что проснулся и увидел чернокожую девушку.

С криком:

- Сгинь, нечистая! - его товарищ запрыгнул на стол и стал делать охраняющие жесты.

- Снурия, иди сюда! - крикнул Степан, приглашая чернокожую барышню к себе за стол.

Путь в закуток, Снурия, как и её подчинённые, преодолела беспрепятственно - от них все шарахались, уступая дорогу, при этом со столов исчезли три кувшина с выпивкой.

- Мой скромный вклад в наше застолье - сказала Снурия, жестом приказывая своим подчинённым выставить утащенные кувшины с вином и пивом.

- Вы всегда так отовариваетесь в любой корчме? - с интересом спросил Степан.

- Только первые несколько дней, - тяжело вздохнула Снурия, - а потом люди меня узнают, да и корчмари начинают требовать плату.

- Какими судьбами в наших краях? - отсмеявшись, спросил Степан.

- Я слышала, что вы взяли подряд у города Аук, могу подбросить, разумеется, не бескорыстно, - ответила Снурия и уточнила:

- По шкелу с человека.

Прикинув в уме расходы, Голушко понял, что его пытаются развести на полтора с лишним золотых, при этом всё путешествие по морю при попутном ветре займёт от силы два дня.

- Не пойдёт, - ответил Степан, - максимум - пол-золотого.

- По пять медяков с человека?! - возмутилась Снурия.

- Ну не по пять, а по пять с половиной, - начал было Голушко, но был перебит темнокожей девушкой:

- Учти, что на пути в Аук находится Хеап, город, с которым тебе придётся воевать. Как думаешь, пропустят славные жители города Хеап твою вольную роту в Аук, или нет?

- Пройти в Аук можно не только через Хеап, но и через его окрестности, - вступил в разговор маг, - и потом, откуда такая жадность?

- Сам, между прочим, заплатил десять золотых, чтобы я доставила тебя и твоего капитана из Фингера сюда, в Раху, - ответила Снурия и уточнила:

- В три раза переплатив. И тогда ты не торговался.