Чёрный менестрель (СИ)

- Видеть больше тебя не хочу, вероотступница! - заорал Ребел и направился было к выходу из подвала, но Диргиниус его остановил:

- Уважаемый коллега, вероятно, забыл, что золото он получает не от Великого Куста, а от... - тут Алак на мгновенье замолчал, взглянул на Голушко и продолжил:

- ... господина менестреля. Так что он никуда не пойдёт, а будет выполнять свои обязательства, иначе...

- Не такой уж ты святоша, братик, - зло рассмеялась Куандука, которую, наконец, освободили от цепей. - Не знаю, какие ты обязательства на себя взял, но клянусь своей бывшей верой, Великому Кусту они бы точно не понравились...

***

На следующий день на рыночной площади города Тапии, точнее, на том месте, что осталось после пожара, собралась большая толпа. За закрытыми дверями магистрата явственно слышалось какое-то шевеление, однако к народу никто не выходил.

- Сколько можно! - доносилось из толпы. - Как налоги драть - так не спрячешься от них, а как такое дело случилось, так никого нету!

- Ой, вы слышали? - шептались в толпе. - На улице жрецов бандиты семь домов разграбили, пять жрецов убили.

- Не пять, а восемь.

- Говорят, Вагистай обещал живьём кожу содрать с нечестивцев.

- Как же он это сделает, если его первого прихлопнули?

- Люди, люди слыхали! - тапиец уже не мог сдерживать переполнявшие его чувства даже не смотря на страх перед стражей и, запрыгнув на какую-то бочку, обратился к народу:

- Купцы иноземные сбежали! Все как есть - ночью ушли!

- Да ты брешешь! - возмутился в ответ какой-то ремесленник из толпы и пояснил:

- Я сам на Медной улице живу, когда сегодня сюда шёл, всё было как обычно, это у вас в Золотом квартале этой ночью опять учудили.

Какой-то благообразный старичок нервно теребил посох и пытался что-то сказать. Наконец, не выдержав, он обратился к нескольким ремесленникам, стоящим возле него:

- Поверьте старому Джитбугу. Я повидал жизнь и был не в одном вольном городе. Даже в Империи пару раз приходилось бывать. Нас, семикустников, из-за того, что мы поклоняемся истинному богу, нигде не любят. И случись такая ситуация, как сейчас, в любом другом городе, я бы сказал, что будет погром.

- Какой погром? - рассмеялся в ответ слегка подвыпивший стражник, который явно был не на службе и поэтому позволял себе общаться с народом не как должностное лицо. - Кто будет громить? Стены крепкие, ров глубокий, ворота железом обиты, да нас ни одно войско не возьмёт.

Молодой ученик мелкого торговца, проходивший мимо, из озорства решил съязвить:

- А Сну как же, да защитит нас Великий Куст? Что есть город, что нет города... - и поняв, что его не воспринимают всерьёз, тихим угрожающим голосом спросил:

- Про подмётные письма слыхали?

- Тогда точно будет погром, - уверился Джитбугу и со словами "Пошёл собираться в дорогу" двинулся прочь с площади...

[1]

Рабат - звание в страже города Тапии, приблизительно равное младшему сержанту (прим. авторов).

[2]

Самаль - звание в страже города Тапии, приблизительно равное сержанту (прим. авторов).

[3]

Самар - звание в страже города Тапии, приблизительно равное старшему сержанту (прим. авторов).

Глава 12

- Коллега, мы прибыли, - доложил Голушко седоусый капитан наёмников, войдя в придорожный трактир недалеко от Тапии.

- Вы прибыли на полдня раньше, - строго сказал Степан, отставляя от себя кружку с пивом.

- А что в этом плохого? - удивился старый наёмник.

- Видите ли, дорогой коллега, - капитан вольной роты "Гвардия Валинора" жестом пригласил вошедшего сесть к нему за стол и подвинул к присевшему наёмнику тарелку с мелко нарезанной вяленой стерлядью.

Трактирщик уже и без напоминаний Степана спешил к ним с подносом, на котором стояла пара кружек пива. Расставив кружки перед посетителями, он начал прибирать грязную посуду.

Именно в этот момент Голушко хотел что-то сказать, но его перебил старый наёмник, который покосился на трактирщика и произнёс:

- Сэр, а вы не боитесь говорить при посторонних?

- К тому времени, когда этот посторонний сможет кому-нибудь насплетничать, дело будет уже сделано, - ответил Степан, а затем, отхлебнув пива, уточнил:

- А захочет уйти пораньше - живым не выйдет.

- Тогда к делу, - согласился седоусый капитан.

- Хорошо, приступим, - согласился Голушко. - Вы пришли на полдня раньше, ворота ещё открыты, кто-нибудь вас обязательно видел.

- Трудно не заметить около трёх тысяч мужиков, увешанных железом, - иронично заметил Диргиниус, присаживаясь рядом со Степаном.

- Виноват, сэр, так получилось, - ответил наёмник, но, судя по интонации в его голосе, никакой вины при этом он за собой не чувствовал.

- Ладно, сделаного не воротишь, - согласился Голушко и тут же сменил тему. - Ваша боевая задача состоит в том, чтобы разделиться на отряды и встать напротив всех ворот Тапии, за исключением тех, откуда идёт дорога к реке.

- Ворота, которые находятся рядом с ведущими к реке, также можете особо не охранять, - уточнил Диргиниус, - в той части города живут голодранцы, а вот остальные пять ворот нужно прикрыть намертво...