Черный монах

– Далее завели его, закованного в цепи, в лесную глушь, в болота, и оставили там на волю Божью. Не просто так, разумеется. Выбрали они в лесу огромный камень, древний валун, и поставили на нем деревянную келью. Туда и поместили одержимого. Да накрепко к камню огромному приковали. Порешили так: надлежит быть ему коленопреклоненному до кончины своей, и молитву покаянную вершить перед образом святым, а когда найдут тело его бренное, предать земле останки, по христианскому обычаю. Но, как известно тебе, обернулось все иначе… Умом постичь невозможно, как такие цепи человеческое существо способно было порвать… ответ один: избавился он от них с помощью силы дьявольской, и поплатился за это, завещав свою душу нечистому. Потому и не обрел до сих пор покоя его дух. Потому и хочет освобождения, а вход в Царствие Небесное ему закрыт, поскольку не был он очищен при земной жизни. Не изгнали эту нечисть из его тела… в этих болотах далеко не убежишь. Раньше-то вообще места гиблые были, да зверья дикого полно. Не вышел он, скорее всего, из лесов этих…

– Но как же это все связано с моими видениями? При чем тут вообще я? Я, как и многие сейчас, далек от церкви…

– Зато кто-то из твоих предков был близок к ней. Недаром эта книга у тебя в руках.

– И… что из этого следует?

– А то, сынок, что книге этой много лет и досталась она вашему роду неспроста. Раскольничья книга это, повторяю, и обряды в ней описаны особые. Об очищении души в ней говорится от темных сил, а это и есть твой путь к избавлению от видений. Пометка там есть на корешке, можешь посмотреть. Это знак монастырской библиотеки.

Внезапно меня осенила догадка.

– Быть может, это книга из того самого монастыря? Откуда был монах.

Батюшка был озадачен.

– Возможно… странно, что книга эта нашлась только сейчас…

– У меня нет слов. Я всю жизнь прожил бок о бок с такой древностью, и никогда этого не знал! Я же ребенком весь чердак облазил сотню раз, а книги этой никогда не находил. Не понимаю…

– Быть может, она попала в твои руки именно сейчас потому, что так предопределил Всевышний. Все в руках Божьих… Все…

– Но как же так, ведь отец всегда мне обо всем рассказывал! И он умолчал от меня, и от мамы, что в нашей семье хранится подобная реликвия?

– Вероятно, у него были на то причины. Как и на то, чтобы отдать тебе этот крестик.

Я, мягко говоря, был удивлен.

– Откуда вам известно, что отец отдал мне его?

– Потому что я узнал этот крест. Я сам в свое время дал его твоему отцу.

На моем лице, вероятно, застыло выражение тупого непонимания. Я даже не нашелся, что сказать сразу.

– Вы знали моего отца?!

– Знал. Давно ли он умер?

– Лет семь назад.

– Семь лет… – задумчиво проговорил батюшка,– упокой, Господи…

Закрыв глаза, он перекрестился и сотворил молитву. Я продолжил допрос:

– Вы знали, что он умер?

– Увы, сынок. Не знал. Но догадывался, ибо он много лет уже не бывал здесь. Обычно каждое лето приезжал, пару раз вот с тобой бывал, но ты не помнишь, наверное…

– Помню, отчего же. Потому и приехал сюда.

Я умолчал, что поездки в скит почему-то особенно сильно врезались в детскую память.

– Слушай, сынок. Времени мало. Раз видения твои повторяются, нужно спешить.

– В смысле?

Нехорошее предчувствие усилилось.

– Ты сказал, что веруешь. Так вот поверь и мне. Я в свое время дал этот крестик твоему отцу, потому как его мучили такие же видения. Это не вымысел и не бред. Это происки темных сил… твой отец уже пытался совладать с ними, и победил. Устояла его душа… Этот крест уберег его и вера в Господа нашего. Береги, береги свой крестик. Он не простой. Отцом Филаретом освященный…

– Кто такой отец Филарет?

– Это, сынок, святой человек… настоятелем был в одном из монастырей, где мне удалось побывать. Знал я его жизнь… истинной веры был человек, чистая душа… меня он многому научил… вот и крестик этот от него мне достался… а потом я его твоему отцу отдал. Теперь, видишь, ты с ним ходишь… дай Бог, и тебя убережет.

Я не верил своим ушам.

– Но зачем же отец отдал мне его, ведь он мог сам носить его? Я же еще маленький был… и никогда не думал, что отец пережил такое.

– Значит, он хотел сберечь тебя больше, чем самого себя. Очень любил он тебя.

Против воли я почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Батюшка понял это и положил руку мне на плечо.

– На все воля Божья… Бог защитит, сын мой, коли веру в душе имеешь и крест этот носишь. А сейчас… позволь мне оставить книгу эту у себя до завтра. Есть в скиту у нас человек, с кем буду я совет держать. Ты же возвращайся домой и ничего не бойся. Обдумать нужно, как быть. Буду ждать тебя завтра… и я расскажу тебе, что делать.

Завтра? Я не знал, согласится ли Ванька составить мне компанию в скит вторично. И повезет ли дядя Семен нас сюда еще раз. Но, с ними или без, я должен был найти способ явиться сюда снова. От этого, ни много ни мало, зависела моя жизнь, или жизнь кого-то из близких.

– Конечно, – сказал я, – завтра буду у вас.

– А пока, – батюшка протянул мне какую-то листовку, – вот тебе молитовка. На случай, если видения одолевать будут.