Черный монах

– Другие тогда времена были, сын мой, времена трудные. Ведь не каждый, кто монашеское одеяние носил, по своей воле от мирской жизни бежал. У многих выбора не было, кто-то грехи замаливал… были и те, кто скрывался, спасал свою жизнь… всякие люди встречались в монастырях… не одни святые старцы жили там. Кому-то своя жизнь и безопасность были дороже, чем исцеление ближнего. В летописи сказано, что решили братья так: в лесах одержимого оставить. В минуты просветления он, вероятно, сам молил Бога об исцелении от своего недуга… так и сделали. Когда слепой старец проведал о содеянном, опечалился он и предрек горькую кончину как самому изгнаннику, так и монастырю со всеми его обитателями. Говорил, не найдет душа несчастного покоя после его смерти, ведь не очистил никто ее от черной хвори. Спустя время, когда монахи пришли в лес за бренным телом своего брата, то не нашли его там. Поняли они, что сбежал он, разорвав оковы. Кинулись к старцу за советом: как быть? Он им ответствовал, что, мол, упущено время, не видит он монаха среди живых. Мертво его тело… но жив его дух, не упокоен он. И не найдет он покоя на этой земле, покуда не освободят его от уз дьявольских. Надобно было найти то самое место, где бросили его в лесу, окропить водой святой и отчитать молитвы особые. Послушали братья слепого ясновидящего, снарядились в лес. Отправили кого помоложе да повыносливей – леса-то здесь сам знаешь какие. Не вернулись монахи обратно. Убоялись во второй раз идти, так и оставили все как есть. А пророчество старца сбылось: ждала монастырь беда большая. Пожар вскоре случился, и все постройки деревянные сгорели. Были и погибшие. Остальные разбежались кто куда – по соседним обителям, тоже раскольничьим, или по деревням попрятались. Сгорела и большая часть монастырской библиотеки, как гласит летопись. Эту вот книгу, видно, сберегли нарочно. Так и закончилась история обители, память о которой живет теперь лишь в народной молве…

Батюшка замолчал, тяжело вздохнув. Я сглотнул ком в горле.

– Что же мне теперь делать? Ночью у меня снова было видение… Он был совсем рядом, в доме… научите, как быть, отец…

– В доме, говоришь?

Батюшка нахмурился.

– Надобно спешить. Есть у тебя надежный человек, на которого можно положиться?

– Есть, – сказал я, – Иван, друг мой.

– Хорошо. Собирайтесь и завтра с раннего утра отправляйтесь в лес на поиски того большого камня. Как говорится в книге, найти его можно за дальним болотом. Знаешь, где это болото? Отец показывал?

– Знаю. Пару раз с отцом бывал в тех местах, но вокруг болото никогда не обходил. Место больно топкое. Если тропки не знаешь, опасно.

– Дам я тебе в попутчики Никиту, он послушником у нас в скиту живет. Парень молодой, вроде тебя. Сам из этих мест, стало быть, леса знает. Язык церковнославянский изучает. Молитвы читает хорошо. Я расскажу ему, что делать. Одна беда с Никитой: беспомощен он физически, постоять за себя не умеет. В лесу ведь тоже бывает, лихие люди встречаются. Так вы уж с Иваном не обижайте его. Держитесь вместе, и, Бог даст, дело и справите. А я за вас здесь молиться буду.

– А если не найдем мы камня этого? Что тогда?

– Надобно отыскать, сынок. Этому валуну, судя по описанию, не одна сотня лет. Куда ему деться в лесу! Такой камень ни с чем не спутаешь. Сердце тебе подскажет.

– А этот… Никита точно знает, что делать, когда камень найдем? Сможет нужные молитвы прочитать?

– Сможет, сынок, сможет. Я уже говорил с ним, обо всем предупредил. Сейчас дам последние наставления. Возьмите его сегодня с собой, я отпускаю его на ваше попечение, переночуйте дома, а утром рано отправляйтесь в лес. Запомни одно, сынок: что бы ни случилось, не снимай свой крестик. Он защитит тебя. И не поворачивайте назад. Сейчас от этого зависит, возможно, жизнь кого-то из вас.

Меня передернуло. Ну и отпуск выдался! Если б я только знал, какие сюрпризы готовит мне судьба в родной деревне, в жизни бы сюда не поехал. Но… как не поедешь, когда нужно было!

Батюшка благословил меня и отправился за Никитой. А я пошел в церковь, купил восковых свечей, вкусно пахнущих медом и натуральным воском. Одну свечу поставил перед иконой Богородицы. Помолился про себя, как мог, нескладно, зато искренне. Прочел «Отче наш». Затем вышел из церкви и стал искать Ваньку. Тот сидел на лавочке возле ворот.

– Ну что? – спросил он. – Куда теперь?

– Теперь домой. А завтра с утра – в лес, камень тот искать.

Ванька присвистнул.

– Где ж его найдешь теперь, спустя столько лет? Может и нет там ничего.

– Батюшка говорит, есть он. Надо искать. С нами еще послушник пойдет, Никита. Будет сегодня ночевать у тебя. Так что подумай, что мы скажем старикам.

– А это что, обязательно? Не, мне-то не жалко, пожалуйста, просто зачем нам кого-то чужого с собой тащить? Сами, что ль, не справимся?

– Ты молитвы читать умеешь?

– Чего?

– Церковнославянский язык знаешь? Сможешь отчитать молитвы без запинок, какие нужно?

– Это еще зачем?

– Так нужно. Объясню позже.