Черный номер один

Лиор нахмурился, но просто промолчал.

— В любом случае, — сказала я. — нам следует куда-нибудь пойти. Этот мир Сефар мне порядком поднадоел. Мы должны уйти из мглистого храма, чтобы не натлкнуться случайно на эзру.

— Мглистый храм? А я сразу и не понял, что это за место.

— Потому что у тебя солома вместо мозгов, — хмыкнул Рю.

Лиор опять промолчал. Похоже, он решил просто игнорировать выпады Рю, вместо того, чтобы вступать в спор. Мудрое решение. У Рю явно больше опыта в спорах, так что устраивать с ним дебаты — дело бесполезное.

— Нам бы добыть каких-нибудь лошадей, — задумчиво протянула я.

— Кадди подойдут? — уточнил Лиор.

— А что, у тебя есть свободные? Или ты украл их у Шакти?

— Они облюбовали этот оазис. Можем поймать нескольких.

— Ммм, значит, я смогу полакомиться, — практически промурчал Рю. — Умираю от голода.

— Здесь растут вкусные ягоды и фрукты, — как бы невзначай заметил Лиор.

— Мне нужно мясо, в отличие от тебя, тупая твоя голова, я не могу быть фрукторианцем. Ты мне ещё падалицу предложи поднимать.

— Хватит! — заорала я так, что оба подпрыгнули. — Или вы миритесь, или я ухожу без вас. Достали. Два варакси, тоже мне.

Они угрюмо посмотрели на меня, но ничего не сказали. Рю тут же улетел на охоту.

— Пошли ловить своих скакунов, — предложил Лиор. — А то мало ли, полезут из этого портала ваши эзру, а то и сама Ардун пожалует.

Мы вышли из храма, и оцепенели. Повсюду текла кровь, собираясь в небольшие озерца. Повсюду лежали внутренности кадди.

Я отошла в сторону и меня стошнило. Лиор сочувственно погладил меня по спине и держал мои волосы, пока мой желудок содрогался в спазмах.

К нам подошёл Рю. Его клыки, перепачканные в крови, характерно показывали, кто устроил эту бойню.

— Тебе нравится издеваться над живыми существами? — закричала я.

— Что?

— Не притворяйся!

— Но я не понимаю…

— Хватит мне лгать! Всё, ты надоел. Теперь ни одного слова не услышишь от меня.

— Но почему…

Я промолчала. И постаралась не смотреть в жалостливые глаза дракона. Меня все еще тошнило от увиденного.

— Я нашёл нам двух целых кадди, — подошёл Лиор, ведя на импровизированных поводьях из переплетённой лозы наших новых скакунов.

Я, всё ещё не глядя на подлого Рю, подчеркнуто ободряюще сказала Лиору:

— Спасибо, ты настоящий герой.

* * *

— У нас есть странный инстинкт, — улыбаясь, рассказывал мне Лиор.

Наши кадди шли бок о бок, поэтому Лиор часто бросал на меня весьма характерные взгляды, наполненные страстью. Горячий мужчина. Я смущённо улыбнулась ему. Рю, идущий за моей спиной, мрачно молчал. Его молчание наполняло пространство между нами, оно звучало угрюмо и выразительно. Но я не жалела, что перестала с ним общаться. Пусть почувствует, каково это, ощущать отчаяние и равнодушие.

— Да, я начал говорить… В общем, это явление называется импринтинг. Запечатление.

— Что же это такое?

— Когда мужчина или женщина нашего племени влюбляются, то это происходит раз и навсегда. Мы однолюбы. То есть, найдя свою истинную пару, мы смотрим на неё или на него, и именно в этот момент происходит вся магия. Оп — и ты уже никогда не полюбишь никого другого, и будешь до смерти защищать свою любовь.

— И что, ты уже нашёл свою любовь?

— Еще нет.

Я сама не заметила, как разочарованно вздохнула. Но на ум тут же пришли мысли о блэкере. Почему? Похоже, я перестаю что-либо понимать.

И в этот момент Лиор взял меня за руку и начал нежно поглаживать мою ладонь большим пальцем. Я замерла. Тёплые волны расходились по моему телу от этого места, доходя прямо до сердца. Быть может, ещё не всё потеряно?

«Я, вообще-то, тоже здесь, — раздался голос Рю в моей голове. — И почему ты решила выбрать его? Просто потому, что он возбуждает тебя своей мужской силой?».

«Уйди из моей головы, — ответила я. — Ты ещё не заслужил моё прощение».

«Странно, а я-то думал, что у тебя уже есть истинная любовь».

«Ты заглядывал в мои сны?! Как ты посмел это сделать?!».

«Я не…».

Но я тут же грубо вышвырнула его из своего сознания. Мне показалось, что я слышу печальный вздох позади себя, но решила его проигнорировать. Ну его к чёрту. Или кто там у нас за тёмных играет? Ардун и эзру? Ф’хтагн?

Я увидела высокие каменные стены другого города. Вокруг него протекала бурная река, образуя городской ров и устремляясь в глубины пустыни. Мост через водное пространство был поднят. Сторожевые башни располагались через каждые двести метров. Город, сделанный из разноцветных камней, стесанных до гладкости стекла, встретил нас развевающимися стягами с изображением черного дракона.

Лиор выглядел угрюмым. Он убрал руку, разжав наши пальцы. Я ощутила пустоту и одиночество из-за этого жеста.

— Нам стоит спешиться. Возможно, со всех входящих в город здесь взимают пошлину. У кого-нибудь есть деньги или что-то похожее на них? — спросил Рю. Единственная здравая мысль за сегодня.

Я могла даже и не искать. Лиор пошарил по карманам тоги, и тоже ничего не обнаружил.

— Придётся отдать им кадди в счёт пошлины, — пожал плечами Рю.

— Да тебе лишь бы избавиться от них! — не выдержала я. — Устроил бедным единорогам кровавую баню!

— Аннэа, послушай, я этого не делал…