Черный номер один

— Ну откуда я знаю, всё ли в порядке с ребёнком или нет! Я — беременная женщина, а не экстрасенс!

— Тише, не произноси это слово-табу. За такое могут и на виселицу отправить… тебя. Я-то на каторгу попаду, ну и вскоре присоединюсь к тебе в посмертном существовании. Тебе нужно беречь себя и наше второе дитя. Знахарь сказал, что это будет крепкий мальчик. Я давно мечтал о сыне. Будет нам подспорье в работе.

— Пойдём, оставь свои сантименты для другого раза.

— Оставить что?

Я уже забыла, что мой любимый муж всё-таки крестьянин. Не нашего круга. Это явный мезальянс. Но я сама хотела этого. Зато родители теперь и знаться со мной не хотят.

Мы подошли к нашему справному дому. Крыша из настоящей черепицы, два этажа, флюгер с петушком, наличники окон оформлены в мифологическом стиле: здесь и чёрный дракон, антигерой наших легенд, злой ящер, которого все боятся, потому что он похищает и портит девиц, и огромный леший, хозяин этих мест, которому тоже невест подавай, и русалки, утягивающие молодых мужчин на илистое дно. Я потому и торопилась с замужеством, потому что чёрный дракон выбрал меня своей невестой. И я поскорее сбежала к Лиору, который оказался иужчиной моей мечты. Я обожаю его.

И ещё кое-что: он просто бог в постели. Жаль, что мы не можем заняться этим сейчас, пока я беременна. Я так соскучилась по оргазмам.

Войдя в сени, муж зажёг лучину, мгновенно рассеявшую сумрак. Поднял меня на руки, как в день нашей свадьбы, и отнёс в постель. Взбил пуховые подушки, накрыл меня одеялом. И обеспокоенно погладил по животу.

— А как же готовка?

— Не вставай, приготовлю сам.

— А если ты опять сожжешь еду?

— Нет, на этот раз мы с Анкой не будем играть.

В комнату вбежало моё самое любимое существо на этом свете, моя дочь Анкила. Её рыжие кудряшки, заплетённые в косы, тонкими пружинками прыгали торчали во все стороны. Ярко-зелёные раскосые глаза блестели от счастья. Несмотря на свой юный возраст, а было ей всего пять, в ней уже начинала пробуждаться настоящая женская красота.

Малышка подбежала к кровати, обняла было меня, но вдруг побледнела и сказала:

— Мамочка… у тебя одеяло в крови.

Глаза Лиора расширились от ужаса.

Мне стало так хорошо, как никогда. Я лежала и улыбалась, и не понимала, почему так суетятся муж и дочь. Сквозь полузабытье до меня доносились их тревожные голоса:

— Анкила, быстрее сбегай до повитухи. И знахаря позови. Одна нога здесь — другая там.

— Да, папочка, мамочка поправится?

И, не дождавшись ответа, Анкила умчалась. А зачем? Ведь мне так хорошо.

Муж приподнял одеяло, и увиденное настолько испугало его, что он чуть не упал на пол.

— Милая, что же это такое? Что же? Держись, дорогая, ради всего святого, держись.

В комнату вбежали знахарь, дочка и повитуха. Все они были бледными. И я, улыбаясь им, уснула.

— Мамочка…

— Анкила, это ты?

— Мамочка, ты выздоровела!

Я вновь открыла глаза. О, вот и незнакомый потолок. А на постели рядом сидит Анкила и нежно прижимает к груди небольшой свёрток, покачивая его на руках.

— Мамочка, мы боялись, что потеряли тебя…

— Шшш, все хорошо. А что случилось?

— Знахарь сказал, что у тебя открылась кровь. Нужно было срочно вызвать роды, чтобы спасти малыша. Все думали, что ты умрёшь.

— Я очень крепкая, дочка, меня сложно убить.

— Мама, — заплакала Анкила. — Сегодня седьмой день с рождения моего братика. Если ты не дашь ему имя до полуночи, злые духи унесут его и принесут в жертву черному дракону.

Я невольно ахнула.

— Назову его Рю.

— Почему так?

— Не знаю, но мне кажется, что это хорошее имя для моего первого сына. Имя-оберег, чтобы его не унесли злые силы.

Пришел Лиор. Увидев, что я очнулась, он рассыпал охапку луговых цветов, которые упали на пол, взметнув лепестки, и кинулся обнимать меня.

— Любимая! — его глаза сверкали счастьем. — Спасибо за сына! Спасибо святым, что ты жива!

Анкила тоже бросилась в мои объятия, и мы втроём заплакали от облегчения. Я прижала сына к груди и сказала дочери:

— Выйди, моя дорогая, мне нужно покормить Рю.

— Рю? — нахмурился Лиор. — Почему ты назвала его именно так?

Я смутилась.

— Это имя-оберег…

— Так ты не поможешь ему, а только притянешь к нам злые силы!

Сверху послышалось хлопанье больших крыльев.

— Что я тебе говорил!

Лиор побежал в сени, схватил вилы и скомандовал дочери:

— Анкила, беги в подпол, возьми с собой… возьми с собой Рю. Спасайтесь там.

— А как же мама?

— Слишком поздно… прости, любимая. Я буду охранять тебя, даже ценой своей жизни!

И он бросился во двор.

— Лиор!!! — истошно закричала я.

И, собрав все свои силы, побежала за ним. Запнулась о порог и упала на живот, сломав запястье. Обломок кости смотрел в небеса, я оторопело глядела на гигантского чёрного дракона, который убивал моего мужа.

И тут мне в голову пришло одно-единственное слово:

«Сайлес».

И я невольно повторила это слово:

— Сайлес…

Передо мной открылась дыра в мироздании. Оттуда тянулись багровые щупальца света. И я поняла, что только что сотворила.

Черный дракон пристально смотрел на меня. Муж в ужасе обернулся.