Черный номер один

Началась дикая суматоха, толпа людей обезумела, пытаясь сбежать с капища, они толкались, теснили друг друга. Пару стариков и детей затоптали, настолько велик был их страх. Я стояла в стороне, и ждала, что будет дальше. Лиор вцепился в меня.

— Ты никуда не уйдёшь, пока не свершится ритуал.

— Ты никакой не варакси, подлец! А просто эгоист! — я плюнула ему в лицо.

Лиор ударил меня по щеке. Я почувствовала острую боль в челюсти, похоже, он вывихнул мне сустав.

— Тупая ты сука, надень кольцо на меня, иначе познаешь мой гнев, — сказал он ледяным тоном.

Лиор поднял кольцо, с силой разжал мои пальцы и положил тонкий обруч мне на ладонь.

— Давай! — проревел он.

Черты его лица поплыли, исказились. Он перестал быть похож на того сильного, красивого и страстного мужчину, которого я возжелала в пустыне мира Сефар. Этот острый нос, похожий на клюв, эти пустые глаза, напоминающие развёрстые чёрные дыры, и когтистая рука… которая тянулась к моему горлу.

— Давай, остался последний шаг.

— Сумеречный охотник! — ахнула я. — Как же так!

Вдалеке громыхнуло второй раз. Охотник сжал мое горло, вложил в мои ослабевшие пальцы кольцо. Ещё мгновение, и кольцо будет надето, но…

Охотник закричал, и его крик отразился от стен капища, его рев был ревом внезапно раненого зверя. Я побежала, как только разжались его цепкие руки.

Мельком оглянулась на Охотника, и увидела, что та рука, на которую я безвольно надела кольцо, валяется оторванная неподалёку от моего ужасного мужа. Этот незавершенный брак с хаосом пугал меня настолько, что меня я затряслась от страха.

— Следуй за мной, скорее! — послышался замогильный голос. — Ты всё ещё обещана мне.

Глава 31. Некромантия

Когда мы бежали из дворца, я ощутила себя словно в кошмарном сне. Эзру схватил меня за руку и изо всех своих недюжинных сил тянул меня за собой, в то время, как я путалась в полах дурацкого платья. Я даже не заметила, как оказалась лежащей на полу, а эзру прислонил к моим ноздрям бутылек с зельем, который напоминал по запаха нашатырный спирт. Он рванул на себя мое платье, и получился длинный разре вдоль бедра, затем выломал корсетную основу из тонких, но противных косточек, и потащил меня в сторону служебной гардеробной. Он выбрал удобный камзол, зимний плащ, отороченный мехом с большим капюшоном, высокие сапоги с ботфортами. Кинул мне шпагу.

— Умеешь пользоваться?

— Занималась историческим фехтованием когда-то давно.

В голове играла группа Crematory, звучал их трек Oblivion, Забвение, я почувствовала аромат перца и ванили. Очень вовремя. Я ведь забыла о своем любимом Огнеяре. Я мельком бросила взгляд в зеркало, чтобы посмотреть по привычке, не размазалась ли от слез тушь, и поняла, что похожа на гвардейца кардинала Ришелье. Эзру критически осмотрел меня, но промолчал. Он не в первый раз видел меня в неглиже.

— Надо бежать. Мы потеряли слишком много времени здесь.

Он выговаривает мне, как будто я виновата в том, что меня чуть насильно не выдали замуж! Да еще и за Охотника! Однако я промолчала, а то откажется еще спасать. Интересно, что ему от меня нужно? Я бежала изо всех сил, стараясь не отставать от него.

Пейзажи за окном мелькали, как в кино. Я увидела ледяные глыбы, отроги далеких заснеженных гор, деревья, все в белом, которые напоминали родные сосны и ели, степь, которая простиралась до самого горизонта, закованную в ледяную броню реку.

Впереди как-то гул. Навстречу нам бегут дворцовые стражи, одетые почти так же, как я.

— Дай мне пару минут. Ты должна их задержать. Борись, я сказал! — пророкотал эзру. Его низкий, грубый голос звучал как большой колокол. На ум почему-то пришел Хемингуэй.

Хотя мои руки дрожали, когда я достала шпагу из ножен, я уверенно приняла стойку: присогнула колени, выставив вперед ведущую ногу, корпус держала полубоком, а шпагу наклонила слабой частью в сторону противника. Локоть прижала к телу, чтобы мне не отрубили руку. Заставила расслабить себя пальцы и держать шпагу небрежно. Надеюсь, эта витая гарда защитит мои пальцы.

— Полторы минуты! — крикнул эзру. — Отвлекай их! И постарайся не умереть! Воскрешать тебя мне не хочется.

Обнадежил, некромант чертов. И я заорала, бросившись к своим преследователям. К моему большому удивлению, я не забыла, как нужно сражаться на шпагах, и уверенно отбила их первые удары, а потом вошла в раж и начала с криками теснить их. Получилась какая-то бешеная смесь кендо и исторического фехтования. Стражи сначала опешили от моих отчаянных ударов, но потом заняли круговую оборону, и я оказалась в кольце их клинков.

Два стражника метнулись вперед, угрожая проткнуть меня, но я поднырнула под их шпаги, выйдя из окружения.

— Ты готов? — крикнула я.

— Тридцать секунд! — отозвался мрачный голос эзру.