Черный номер один

Смерть же, сложив крылья, начал стремительное приземление. Я вновь визжала от страха, и немного от восторга, хотя в животе появилось неприятное ощущение. Не за что зацепиться, и я как на американской горке, парю в высоте, барахтаюсь, как щенок, которого топят в проруби. Я чуть не улетела вовсе, но эзру удержал меня. Схватилась за седую гриву единорога, и, когда тот сел, перелетела через его голову. Уй, кажется, ногу вывихнула. Шипя от боли и ноя, я села поудобнее, разминая затекшие конечности.

Эзру грациозно слез с коня. Он протянул раненую руку единорогу, и конь начал пить его кровь. Когда он насытился, издал прощальный вопль, и рванул в воздух. Его колоссальная фигура расплылась в воздухе, и он исчез.

Ещё более бледный эзру протянул мне здоровую руку.

— Держи меня за руку и веди к Храму. Мы должны успеть раньше них.

— Раньше кого? За нами опять кто-то охотится? — вздохнула я.

Эзру тоже вздохнул, теряя терпение.

— Делай то, что я сказал, и не спорь, и не задавай никаких вопросов.

— Это почему же? — взорвалась я.

— Потому, что ты принадлежишь мне.

— Да с чего бы это?

— Я заплатил за тебя немалую цену. А теперь встань и иди.

В его глазах сквозила острая боль. Мне стало немного жаль его, хоть он — чёрный маг и вообще какой-то осколок страшного Бога.

— Поторопись, — сказал эзру. — Время утекает. Нам нужно поспешить.

— Поздно, — отозвалась я.

Эзру оглянулся и застонал от досады.

— Снова не успели. Помоги мне добраться до храма, у нас есть примерно минута, чтобы сбежать. Надеюсь, они не последуют за нами в портал. А если последуют, то заблудятся.

Я в шоке разглядывала тех, кто пришёл по мою душу. Невозможно!

— Аннэа, отойди от него!

Я глядела в прозрачные глаза ведьмы, которая как две капли воды была похожа на Гилль, и не могла поверить в то, что я вижу. Когда Ковен Вереска стал моим врагом? Я, даже не сомневаясь в том, что делаю, пошла к ведьмам. Я одна из них.

— Иди сюда, — сказала другая ведьма, облачённая в чёрное. Кайю террна, которая обладает теми же силами, что и я. Эта будет преследовать нас до самого ада.

Мне послышалась фальшь в её вкрадчивом, мягком голосе. Эзру, уже ступивший на лестницу, ведущую к портальному входу в храм, протянул мне руку:

— Идём, нам предстоит еще многое сделать. Верь мне. Я тебя не подведу.

— Почему я должна тебе верить? — скептически протянула я. — Ты приковал меня к алтарю и заставил пережить то, что я не готова простить.

— Пойми, это всё ради тебя.

— Да ну? Я чуть не уерла, чтобы помочь тебе и твоим братьям вернуть богиню Ардун, а после этого должна считать, что чем-то тебе обязана?

— Доверься мне, прошу, — его замогильный голос стал умоляющим.

— Ни одного внятного аргумента, почему я должна довериться тебе.

— Всё так, аннэа, иди к нам. Он опасен. Эзру лжет тебе.

Гилль подошла немного ближе. На ее губах появилась кроткая улыбка.

— Ну же, аннэа, разве ты не слышишь, что Сердце Айур призывает тебя вернуться?

Но Сердце Айур молчало. Я пыталась потянуться к его силе, но наткнулась на каменную стену.

Вдруг я заметила, что несколько разноцветных ведьм, стоящих в заднем ряду, стояли со стеклянными глазами и делали какие-то пассы. Похоже, именно их колдовство отсекло меня от источника моей мощи.

— Что происходит? — вновь спросила я, пристально глядя только на Гилль. — Ты же умерла.

— Не верь им! Я спас тебя, когда ты попала в беду, а где были они?

— Мы не могли прийти на помощь, силы Ф’хтагна атаковали нашу обитель. Прости, аннэа. Мы освободим тебя от влияния черного мага.

— Он не сделал ничего из того, что бы заставило меня не доверять ему, в то время как вы, мои «сестры», заблокировали мне доступ к Сердцу Айур. И после этого я должна верить вам?

Гилль подошла ко мне, при желании я могла бы коснуться ее вытянутой рукой. В голове тут же заиграла банда Skeletal Throne с композицией Barbaric Torment, а мир окрасился в кроваво-красный.

— Не подходи!

— Почему же, аннэа?

— У меня нет основания доверять тебе или другим ведьмам Ковена! Вы выкинули меня из башни в тот момент, когда я больше всего нуждалась в помощи. Я вам этого не прощу.

Я повернулась к ним спиной и сделала шаг в сторону входа.

— Ведьмы, в атаку! — закричала Гилль.

— Пригнись! — крикнул эзру, и я послушно распласталась на снегу.

В меня полетели разноцветные вспышки смертоносных, оглушающих, связывающих и причиняющих боль заклятий. Я ощутила, как они проносятся над головой. Каждое заклинание, проскочив мимо, вклинивалось в стены храма, рассекая их, откалывая куски, превращая в крошку некоторые элементы. Но храм устоял. Он начал восстанавливаться, как живое существо. Я ощутила, что Сумеречный храм дышит, взывает ко мне, просит вернуться, обещает безопасность.

— Скорее! Я не смогу их долго держать!

Эзру вытянул руки вперед и сложил их вместе, и перед ним возник светящийся щит, вращающийся против часовой стрелки. Таинственные символы и геометрические фигуры вертелись вокруг его центра.

Я, больше не думая, ринулась к нему и нырнула за щит. Вовремя: о щит, как дождь по крыше, тут же застучали новые чары.