Черный оазис

Двигались так быстро, как только возможно. Нужно было уйти как можно дальше, пока в клинике не опомнились и не подняли тревогу. Плюс ко всему стоял ужасный холод: снег набился в неприспособленные для путешествий по глубокому снегу ботинки, да и больничные пижамы, хотя и прикрытые сверху куртками, все-таки совершенно не защищали от утреннего пронизывающего ветра. Лариса стучала зубами, ее руки стали красными, словно ошпаренные. Когда они достигли леса, Горин уже практически тащил девушку за руку.

— Я больше не могу! — взмолилась она и опустились на корточки, прислонившись спиной к дереву.

— Надо двигаться, — возразил Артем, поднял девушку под мышки и встряхнул. — Цивилизация уже близко, — он показал рукой в сторону припорошенной снегом лыжни.

— Куда идти? — непослушными от холода губами спросила Лариса.

— Оттуда веет углями, — Артем снова поволок девушку.

Ему вдруг представился камин с полыхающим внутри пламенем, от которого исходило приятное, возвращающее к жизни тепло…

Через некоторое время путь пошел под уклон, и брести по сугробам стало чуть проще. Лариса уже почти висела на плече Горина. Прошло еще не менее получаса, прежде чем он заметил между деревьями блеснувшее в окне солнечное отражение. Вскоре беглецы оказались у одинокого бревенчатого домишки, из трубы которого вился слабый дымок.

— Дом лесника, — промямлила Лариса и рухнула в снег.

Артем, согнувшись в три погибели, подкрался вплотную к дому, по очереди заглянул в каждое из окон, затем вскрыл нехитрый засов входной двери, вернулся за Ларисой и занес ее внутрь.

В доме было тепло. Камина, правда, не было, но вместо него у стены стояла внушительная железная печка, в которой еще теплились угли. Горин сходил на улицу за аккуратно уложенными в поленнице дровами и бросил их в печку. С себя и Ларисы он стянул абсолютно всю промокшую до нитки одежду, подтянул к самой печке медвежью шкуру, разложенную на полу, уложил на нее девушку и энергично принялся растирать ее ледяные конечности.

Когда дрова в печке загудели, Лариса пришла в себя.

— Больно! — пожаловалась она.

— Отходят от холода, — кивнул Артем. — Обморожения, к счастью, удалось избежать.

— Где это мы? — она огляделась.

— Подобие охотничьего домика, — ответил Горин. — В спальне сладко спит парочка. Похоже, что спорт в комплекте с сексом отнимает много сил. У них мы позаимствуем одежду и лыжи. Надо спешить…

Побродив по комнатам, Артем принес обнаруженную одежду и бутылку с недопитым коньяком, который вручил Ларисе. У печки висели высохшие за ночь лыжные комбинезоны.

— Пара лыж здесь, кстати, всего одна, — произнесла Лариса, сделав пару глотков и поморщившись. — Да и те — горные.

— Ты в этом разбираешься? — спросил Горин, подойдя к стене и осматривая инвентарь. — А это что за штуковина?

— Это сноуборд, — ответила девушка. — На нем, кроме как с горки, точно никуда не уедешь.

— Если ты не заметила, то мы до этого довольно долго спускались по склону.

— Извини, я думала тогда только о том, как не сдохнуть от холода, — улыбнулась Лариса.

— Ладно, пора двигаться, — Горин сгреб лыжный инвентарь в охапку и понес к девушке. — Спускаться будем на этом, а подниматься — пешком. Все равно так получится быстрее. Каталась когда-нибудь?

— На лыжах раньше довольно неплохо, — призналась Лариса.

— Тогда я поеду на этом, как его…

— Сноуборде, — подсказала девушка. — Ты видишь его впервые, верно?

— Так близко — да, — усмехнулся Артем. — Ничего, все когда-нибудь делают это в первый раз.

Женский комбинезон и лыжные ботинки Ларисе пришлись почти впору, а Артему ботинки оказались маловаты. Одевшись, они вышли на улицу. Здесь у Горина ушло еще около десяти минут на то, чтобы справиться с креплениями и пристегнуть с помощью девушки непослушный снаряд к ботинкам.

— Ну что, поехали? — произнес он наконец, выпрямившись и держась руками за перила возле крыльца.

— Извини, посоветовать ничего не могу, — улыбнулась Лариса. — Езжай вперед, я буду все время сзади.

— Только не лопни от смеха, — Артем оттолкнулся от перил и покатился вперед.

Поначалу ему показалось, что удерживать равновесие на этой доске не так уж и сложно. Раскинув в стороны руки, он наблюдал за тем, как скользящий, словно по маслу, снаряд стремительно набирает скорость. Когда на пути возникло первое дерево, он инстинктивно отклонился назад, пытаясь повернуть вправо. Доску развернуло поперек движения, передний край ее задрался, и Горина понесло вправо. Он было возликовал, но тут же допустил ошибку: чрезмерный наклон корпуса вперед привел к тому, что фронтальная кромка на полной скорости врезалась в снег, Артема бросило вперед головой, и он покатился по склону, набирая в рукава и за шиворот комья снега.

Лариса остановилась неподалеку.

— Ты цел? — спросила она.

— Все нормально, езжай вперед, — крикнул Артем и махнул ей рукой. — Сейчас будет зрелище не для слабонервных, — произнес он уже тихо.