Черный Оборотень и другие ужасные истории

Карта как раз есть! Интересно, что я увижу на ней? И увижу ли хоть что-то? Я закрыл глаза, но тут же открыл их. Надо же быть таким идиотом! Стою, понимаешь, прямо на открытой равнине, вокруг светло как днем, и если пролетит мимо Тень, она не промахнется. А я еще с закрытыми глазами.

Нет, надо сначала спрятаться. Я огляделся по сторонам – как назло, ни кустика, ни деревца. Может, норки есть, но как поймешь, где они тут? Я же всего третий раз…

Нерешительно потрусил к Лесу, видневшемуся темной полосой у горизонта, потом помчался что есть силы. Что-то далековато в этот раз меня забросило. В прошлые разы Лес был гораздо ближе.

Бежал, а сам прислушивался – нет ли Тени?

До Леса оставалось еще метров сто, когда шерсть у меня на загривке встала дыбом: Тень. Я ее не видел и не слышал, но всем своим существом понимал – она недалеко. И от этого стало так страшно, как еще никогда не было.

Добраться бы до Леса! Там, среди деревьев, у меня был еще хоть какой-то шанс. А тут, на открытом месте – ни единого. Я весь вытянулся и помчался что было сил к спасительным кустам, что росли перед лесом.

Последним отчаянным рывком я буквально вкатился под ветки и тут же услышал:

«Скорей, за мной!»

Я даже не понял, кто это сказал: Виола, Витя, еще кто-то? – в ушах стучала кровь от бешеной гонки, – но тут же помчался следом за Волком.

Тень еще близко, но она сбита с толку. Под деревьями ей труднее нас преследовать, и поэтому – я чувствую! – мы удаляемся.

Наконец я стал узнавать дорогу к Витькиной пещере и обрадовался – значит, это Витька пришел меня встретить на край Леса. Молодец! Что говорить – друг всегда друг.

Мы с ходу влетели в кусты, обогнули большой камень, прикрывавший вход в пещеру, и там наконец Волк, бежавший впереди, остановился и повернулся ко мне. Я остолбенел: это была Виола!

«Ты?» – не удержался я.

«Я, – просто ответила она. – Я попала сюда чуть раньше и ждала тебя тут. А потом подумала, что лучше будет тебя встретить».

«Спасибо. Я не нашел бы дорогу сам», – признался я Виоле.

«Я догадывалась, – улыбнулась она. – Ладно, первую неделю все с трудом ориентируются. Идем?»

«Куда?»

«В Логово, конечно», – и Виола подошла к сложенным в центре пещеры камням. Я еще в прошлый раз удивился – почему камни сложены словно для очага. Как будто костер разводить кто-то собрался.

«Становись в серединку», – велела она.

«Давай ты сначала».

«Я не смогу. У каждого свой путь туда. Ты пройдешь здесь, а я потом пройду к Логову от своей норки. Только ты, когда вынырнешь там, никуда не ходи, подожди меня», – попросила она.

Я не понял, почему мне Витькин путь подходит, а ей – нет, но спорить не стал. Зашел в середину круга и повернулся к Виоле.

«Теперь скажи «Гракх» и закрой глаза», – посоветовала она, повернулась и пошла к выходу. Я хотел, чтобы она осталась, – мало ли, может, что не так пойдет, но ничего ей не сказал. Если уж девчонка тут все знает, я тоже смогу!

Я сказал «Гракх», закрыл глаза, но ничего не почувствовал. Только лапы на секунду потеряли опору, и тут же я снова стоял на твердой земле, не открывая глаз, – может, еще не закончился переход, кто знает? Вот только под ногами было что-то твердое. И запахи совсем иные. И звуки.

Нет, это не Витькина пещера. И я открыл глаза.

Я стоял на огромном камне. Он был плоским, как стол, и таким, что на нем можно разместить всю нашу квартиру вместе с кухней.

Да, вот это камень!

Вокруг тревожно шумят деревья. Я подумал, что скоро здесь окажется Виола, и поспешно спрыгнул с Камня, но отходить никуда не стал – она ведь просила.

Может, это и есть – Логово? Но здесь не было страшно. Наоборот, от Камня исходила какая-то спокойная уверенность. И где тогда все остальные Волки?

Тут я немного испугался – а что, если получилось все не так и меня занесло неизвестно куда? Как отсюда выбираться? Но тут на Камне возникла Виола. Она соскочила с Камня, тяжело дыша, – бока ходуном ходили. Наверное, быстро бежала.

«Куда идем?» – обрадовался я ей.

«Подожди», – насторожилась она, приподняла ушки и прислушалась. Я прислушался тоже. Вроде бы тихо. Но тишина эта – мертвая. И какая-то жуть в воздухе накатывает.

«Бежим», – кинулась Виола в сторону. Я – за ней. Мы нырнули в кусты у подножия деревьев. За деревьями скрывался вход в пещеру. Виола помчалась по узкому длинному подземному коридору и не остановилась, пока не добежала до огромного зала.

Наконец я увидел Логово!

А в общем, ничего такого в нем нет. Здоровенная пещера с какими-то проходами в стенах, освещенная странным призрачным светом. Он не то зеленый, не то сиреневый, и главное – непонятно, откуда идет. Ни лампочек, ни факелов нет, а в пещере гораздо светлее, чем на улице.

«Здравствуй, – подошел ко мне взрослый Волк. Я сразу понял, что он взрослый – он был гораздо крупнее меня или Виолы. – Я отец Виолы. А ты тот самый Женя?»

Я кивнул. Наверное, надо было что-то сказать, но я не знал – что. Может, надо было о чем-то спросить, но я никак не мог сообразить, что же в первую очередь мне хочется узнать. И пока я соображал, он тоже кивнул мне и отошел в сторону. Что это он? Хоть бы сказал что-нибудь!