Черный остров

Виктория Ньютон Черный остров

Кладбище… Она могла догадаться об этом раньше. Могилы располагались длинными рядами плотно друг к другу. Они все густо заросли кустарником и высокой травой. На узких деревянных табличках едва проступали темные надписи.

Слезы полились из глаз Кати, когда она подумала о супружеских парах, с которыми лишь недавно общалась. Их крики она слышала теми ужасными ночами. Может, трагедии бы не произошло, если бы она вмешалась? Заливаясь слезами, девушка пошла дальше, с трудом переставляя ноги. Когда ряд могил закончился, ее ждало еще одно открытие – еще одна могила, пустая и недавно выкопанная. Ее явно приготовили для того, чтобы упокоить очередную душу. «Кого здесь должны похоронить?» – спросила себя Кати. В отличие от остальных, эта могила предназначалась именно для одного человека. С недавних пор на острове имелся один-единственный человек, не имевший пары. Это она сама…

Двадцатидвухлетняя Катарина Ван Дорен сидела в вагоне первого класса скоростного поезда Мюнхен – Милан. За окном уже стемнело. По расписанию поезд должен был прибыть в Милан в 23.00, но уже задерживался на полчаса. Она еще никогда не ездила первым классом; для нее это была роскошь, которую студентка-сирота не могла себе позволить. Но практичная девушка и не видела в этом необходимости. Ведь во втором классе можно доехать до места с той же скоростью, так что выбрасывать деньги на ветер не имело смысла.

Она получила приглашение от неизвестной родственницы – тети, якобы жившей в замке на берегу альпийского озера в Италии. К своему письму тетя сразу приложила билет на поезд. Приглашение было недвусмысленное и соблазнительное – Катарина просто не смогла от него отказаться. Тем более что у нее как раз были каникулы. Да и кто бы отказался провести пару чудесных недель в живописном месте? Элоиза Ван Дорен ничего не написала о продолжительности визита. Катарина лишь надеялась, что приглашение будет иметь силу весь сентябрь. А может, даже можно будет остаться до начала зимнего семестра в середине октября.

В Милане на вокзале ее должен был встретить секретарь тети Элоизы. Девушка очень надеялась, что этот господин дождется ее поезда, который опаздывал. Если нет, то Катарина окажется посреди ночи одна в абсолютно незнакомом городе и почти без денег. Она понятия не имела, как добраться до Лаго Исео; общественный транспорт в это время вряд ли ходит, а расходы на гостиницу в ее скромном бюджете не предполагались.

Паника охватила ее. Неожиданно ей захотелось вылезти на первой же остановке и вернуться обратно в Мюнхен. Через пару недель она будет проклинать себя за то, что не поддалась этому интуитивному желанию. Тогда бы она смогла уберечь себя от многих неприятностей. Но сейчас девушка призвала себя к спокойствию и благоразумию.

Когда она вышла из поезда, времени для бегства уже не оставалось. Секретарь тети быстро вычислил ее в толпе пассажиров и поспешил к ней.

– Синьорина Ван Дорен? – спросил он и вежливо поклонился. Катарине он не понравился. Его холодный взгляд бесцеремонно оценивал девушку, а лицо, казалось, вообще не выражало никаких эмоций. Секретарю навскидку было не больше тридцати лет.

– Да, – бодро ответила она и через силу улыбнулась. – Я Катарина Ван Дорен. Но мои друзья называют меня Кати. Зовите меня Кати, так мне привычнее.

– Спасибо, Кати, – сухо ответил мужчина. – Я секретарь синьоры Ван Дорен, мое имя Бертольд Унгер. Машина стоит рядом с вокзалом. Позвольте, я возьму ваш багаж? Или вы сначала предпочтете освежиться и подкрепиться в каком-нибудь ресторане?

– Если можно, я бы хотела как можно быстрее оказаться дома у тети. Я очень устала в дороге. Мы могли бы сразу к ней поехать?

– Как пожелаете, Кати.

Автомобиль тети оказался роскошным лимузином. Бертольд открыл ей заднюю дверь, но Кати захотела ехать рядом с водителем. Ей не хотелось оставаться одной в огромном салоне наедине со своими страхами. Кроме того, девушка хотела побольше узнать о своей тете, поскольку информация в письме содержалась крайне скупая. Дорога должна была занять около часа, так что стоило использовать эту возможность и пообщаться с Бертольдом.