Черный отряд

Не было информации о Максиме и на ледяном Осколке Стужи, где сейчас отстраивала оборонительные форпосты советская армия. Вернее, новости о нем были — на ледяном Осколке, в городе людей, обнаружились подразделения наемного Белого отряда, который раньше возглавлял Максим. Но это была информация еще из старого его прошлого, когда он еще не пришел в этот мир.

С остальными Осколками миров связи не было — когда в Валинор начали заходить первые части советской армии, сеть портальных переходов, связывающих Осколки, была отключена. Людям с Земли остались только те портальные станции, которые они успели захватить, и на которые они сейчас опирались в освобождении чужого мира от нечисти.

Алиса понимала, что ей остается только ждать и надеяться. При этом, она хоть и находилась в гуще событий, но так часто думала о Максиме, что даже не удивлялась происходящему у нее под носом, на континенте. А удивляться было чему: Конфедеративные Штаты Америки уже были переименованы в Конфедерацию Штатов Северной Америки, и готовились стать частью Советского Союза. И сейчас, под эгидой Союза, решался вопрос об объединении всего материка. Алиса была в курсе всего происходящего, потому что постоянно рядом с ней находились дети президента Мэйсона, а Черный отряд все разрастался и разрастался.

Пелена и пустой Осколок за ней отошли для конфедератов на второй план — американцы с юга начали собственное собирание земель. И в этот момент, а если точнее — вчера вечером, пришли крайне удивительные вести: на захваченном конфедератами Осколке заработал портал, оттуда появился отряд ведьм, пригласивших людей Северной Америки на переговоры.

Всю минувшую ночь проходили приготовления к первой дипломатической встрече американского народа и представителей иной цивилизации, представляющих королеву-ведьму, владычицу миров Инферно. Это была уже не первая встреча с представителями королевы-ведьмы — Алиса знала, что советское правительство, благодаря Бергеру и Крамер, уже давным-давно нашло с ведьмами общий язык. Но на ледяном Осколке это происходило в тайне, а сейчас на другом — на другом конце мира, впервые подобное случилось открыто.

Колонна с выбранной для переговоров делегацией пока не выезжала. Ждали утра, когда в Галфпорт прибудут Юрий и Жанна Семенович, в ранге уполномоченных чрезвычайных послов от ООН, но по сути — от Российской Федерации. Вот кого-кого, а Жанну Семенович Алиса точно не желала видеть, но выбора не было. Во время этих ее мыслей раздался стук в дверь, от которого Алиса вздрогнула.

— Алиса Генриховна, время.

Кивнув, девушка поднялась и вышла из кабинета. Прошла по безликим коридорам, спустилась по лестнице и оказалась во дворе, где стояла уже сформированная колонна Черного отряда, собранная для вояжа под Пелену. Кроме выкрашенных в черное машин, в составе колонны находилось и несколько броневиков морской пехоты, которые сопровождали присланных из Нью-Йорка чрезвычайных послов.

Не задерживаясь и не оглядываясь, Алиса быстрым шагом дошла, почти добежала до командно-штабной машины и залезла внутрь. И только сейчас через окно увидела Жанну Семенович — благодаря разговорчивости Дэвида Алиса знала о ее роли в жизни Максима.

Алиса с ненавистью глянула на женщину в мундире. Жанна, стоящая у соседней машины, взгляд Алисы почувствовала. И, судя по глазам, когда взгляды девушек столкнулись, она отвечала ей если не взаимностью, то похожими чувствами.

Следом за Алисой в машину заскочил Дэвид Мэйсон-младший, отправляющийся на Осколок Инферно в качестве главы делегации. Вскоре колонна тронулась, и одна за другой машины выезжая за ворота выдвинулись в сторону висящей от земли до неба Пелены.

Алиса смотрела в окно на приближающуюся мглистую Пелену, окрашенную алым Сиянием небес, и боялась как никогда. Она летая на самолете так не боялась, как боялась сейчас путешествия в другой мир.

Колонна медленно, проезжая через блокпосты, преодолела восстановленную вдоль пляжной линии первую линию укреплений и почти сразу въехала под Пелену. Машины оказались в мглистом густом тумане, и Алису чуть было не накрыло панической атакой — она едва удержалась, чтобы не выскочить на улицу и не побежать обратно. Но усилием справилась с эмоциями, после чего стало немного легче. А когда машина выехала из мглистой пелены, и Алиса увидела из окна пустыню выжженной земли, она почти успокоилась.

Как это бывает с ней в самолете, когда высота уже набрана.

Ехали по выжженной пустыне чужого мира несколько часов. Путь держали к горному кряжу, среди вершин которого выделялся активный вулкан. Крайне необычный: Алиса впервые такое видела, чтобы потоки лавы самыми настоящими реками мало того, что стекали по склонам, так рядом с ними еще городские кварталы располагались.

Колонна машин въехала в город, миновала огромную площадь с разрушенным Пантеоном — на которой находился армейский блокпост. После, через пару минут, колонна подъехала к зданию портальной станции, шпиль которой — недавно безжизненный, сейчас ожил и сейчас сиял алым отсветом.