Черный отряд. Тени сгущаются

— Одноглазый, когда мы доберемся до места, будь повнимательнее. Я не хочу никаких сюрпризов.

Через двадцать минут Аза сказал:

— Мы почти приехали. Еще ярдов двести вверх по ручью. Можно, я останусь здесь?

— Прекрати задавать дурацкие вопросы. — Я взглянул на Ведьмака, рассматривавшего следы. Кто-то по-прежнему был впереди нас. — Дальше идем пешком. И кончаем болтать.

Объясняемся только знаками. А ты, Аза, держи рот на замке, понятно?

Мы спешились, вытащили оружие и зашагали вперед под прикрытием заклятия Одноглазого. Мы с Ведьмаком первыми дошли до края поляны. Я усмехнулся и махнул рукой, подзывая Одноглазого. Он тоже расплылся в усмешке. Я помедлил пару минут, дожидаясь удобного момента, потом скользнул на поляну, остановился у кабатчика за спиной и положил ему руку на плечо:

— Каштан Шед!

Он взвизгнул и попытался удрать, выхватив на бегу нож. Шишка с Ведьмаком перерезали ему дорогу и привели обратно. Я тем временем встал на колени там, где застукал Шеда, и уставился на человеческие кости.

Глава 44 Медополь. Поляна

Я посмотрел на Шеда. Он больше не рыпался.

— Что, не ожидал встретиться с нами так быстро?

Он разразился бессвязным монологом. Я почти ничего не понял, потому что он говорил обо всем сразу. Ворон. Твари из черного замка. Его надежда на новую жизнь. И так далее, и тому подобное.

— Успокойся и давай потише, Шед. Мы на твоей стороне. — Я объяснил ему ситуацию, сказал, что у нас всего четыре дня, чтобы найти Душечку. Он никак не мог поверить, что девушка, которая работала у него в «Железной лилии», и есть Белая Роза. Я не убеждал его, просто приводил факты. — Четыре дня, Шед. Потом Госпожа и Взятые будут здесь. И я гарантирую, что они начнут разыскивать тебя тоже. Теперь они уже знают, что мы надули их с твоей смертью. Они наверняка уже допросили достаточно много народу, чтобы понять, что происходит. Мы боремся за свою жизнь, Шед. — Я взглянул на черную глыбу и добавил, не обращаясь ни к кому в особенности: — А тут еще эта зараза.

Я снова посмотрел на кости.

— Ведьмак, обследуй их и выскажи свое мнение. Одноглазый, вы с Азой постараетесь воспроизвести все в точности, как было в тот день. Шаг за шагом. Шишка, ты будешь изображать для них Ворона. Шед, пойдем со мной.

Я был доволен. И Аза, и Шед беспрекословно выполнили мои приказания. Шед, хотя и потрясенный нашим возвращением на сцену его жизни, не собирался впадать в панику. Я наблюдал за ним, пока Ведьмак исследовал землю дюйм за дюймом. Шед, похоже, здорово возмужал, обнаружив в себе нечто такое, что не могло взойти на бесплодной почве Арчи.

— Слушайте, Костоправ! — прошептал он. — Я ничего не знаю про вашу Госпожу и Душечку, которую вы хотите найти. Меня это не очень волнует. — Он показал на черную глыбу — Но что вы собираетесь делать с этим?

— Хороший вопрос. — Ему не надо было объяснять мне, что означает появление черной глыбы. Это означало, что Властелин не потерпел в Арче окончательного поражения. Он заранее подготовился к отступлению. И теперь здесь растет другой выход, причем растет очень быстро. Аза не зря так боялся тварей из замка. Властелин знал, что ему надо спешить, — хотя и вряд ли ожидал, что его замысел будет раскрыт так скоро. — Если вдуматься, боюсь, мы ничего не можем сделать.

— Но вы должны! Послушайте, я знаю, о чем говорю. Я имел дело с этими тварями. То, что они сотворили со мной, и с Вороном, и с Арчой… Черт возьми. Костоправ, вы не можете допустить, чтобы это повторилось здесь!

— Я не сказал, что не хочу ничего делать. Я сказал, что не могу. Ты же не станешь просить человека с перочинным ножом нарубить леса и построить город. У него попросту нет инструментов.

— А у кого есть?

— У Госпожи.

— Тогда…

— Всему есть предел, друг мой. Я не собираюсь жертвовать собой ради Медополя. И не хочу, чтобы остатки Отряда погибли во имя людей, которых я даже не знаю. Возможно, за нами есть моральный долг, но не таких же размеров!

Шед что-то проворчал, понимая мои доводы, но не принимая их. Он меня изумлял. Было видно без слов, что он объявил крестовый поход против тварей. Преступник пытался найти искупление. Я ни в коей мере не упрекал его за это, но ему придется обойтись без меня и Отряда.

Я наблюдал за тем, как Одноглазый с Азой и Шишкой восстанавливают картину гибели Ворона. С моей точки зрения, в рассказе Азы не было противоречий. Я надеялся, что Одноглазый окажется более проницательным. Если кто-то и мог найти зацепку, то именно он. Одноглазый был не только хорошим колдуном, но и прекрасным фокусником.

Я вспомнил, что Ворон тоже умел показывать фокусы. Его коронный номер — когда ножи появлялись прямо из воздуха. Но были у него в запасе и другие трюки, которыми он развлекал Душечку.

— Взгляни-ка сюда, Костоправ! — позвал меня Ведьмак.

Я посмотрел и не увидел ничего особенного.

— В чем дело?

— След — тянется через траву прямо к глыбе. Его уже почти не видно, но он есть. — Ведьмак раздвинул стебли травы.