Черный передел. Книга II

«Судьба любит поражать человека неожиданными выкрутасами и зигзагами», – подумал Булатов; он давно заметил, любая неприятность сменяется удачей. В тот, последний, раз, когда тоже был на грани отчаяния, встретил Ирину Тиунову, теперь вот – Стасик Басинский. Что-то сулит ему эта встреча?

Да, Анатолию было чему удивляться. Час назад едва не зашел в столовую для нищих, чтобы бесплатно съесть жидкую гороховую похлебку, а теперь…

– Что ж, Толик, – Стасик Басинский поднял бокал с искрящимся французским шампанским, – предлагаю первый тост, естественно, за случайную встречу!

– С удовольствием!

Стасик Басинский оказался вовсе не тем паинькой, каким был в детстве. Он чувствовал себя раскованным, не таясь говорил, что думал. Да и пил совсем не по-интеллигентному, не стеснялся наливать не в крошечные хрустальные рюмочки, а в бокалы. Постепенно стерлась невидимая грань, отделявшая Булатова от Басинского. Они снова были во власти воспоминаний, снова шутили. И вдруг… Стасик провозгласил весьма странный в наши дни тост:

– Давай, Толик, выпьем за Михаила Сергеевича Горбачева!

– О, нет, нет, извини, друг, но за этого человека, перевернувшего страну, пить отказываюсь. Он ренегат, предатель. Я не против перестройки, она давным-давно назрела. Начинать дело нужно, когда знаешь, чем его закончить.

– А это ты зря, – спокойно остановил словоизлияния Басинский, – Горбачева можно и нужно ругать, есть за что, но… – Он поднял вверх указательный палец. Анатолию показалось, что ноготь покрыт розовым лаком. – Именно Горбачев решился на перестройку, дал нам свободу, а что может быть выше свободы? Дураки и тупоголовые ставят во главу угла кусок колбасы и дешевую водку. А умные? Способные? Наконец, просто трудолюбивые? Они получили возможность зарабатывать любые деньги. Пожалуйста. Мой бедный отец, ты помнишь его, однажды получил за научную работу, будучи на пенсии, пятьсот рублей. И что ты думаешь? Собес отказал ему в пенсии на два месяца за то, что старик превысил границу дозволенного в сумме 350 рублей. Каково, а?

Булатов начал было возражать, но Стасик резко и умело прервал его, ловко переведя разговор на иные темы.

– Да ну их всех к чертям собачьим! Лучше расскажи, как ты живешь? Извини, но я вижу, судьба повернулась к тебе, прости, немытым задом. Понимаю, вопрос не деликатен, но… можешь не отвечать, если это неприятно. – Стасик плеснул себе в бокал красного вина из пузатой иностранной бутылки. Анатолий последовал его примеру. До сей минуты он старался держать характер, беспечно улыбался, шутил, а тут вдруг его потянуло на откровение. Выпал удобный случай не просто выплакаться человеку, который обязательно поймет, но и получить совет, как жить дальше. Вино развязало язык. Он заговорил о том, что нынче беден, как церковная крыса, что наступила пора отчаяния, что из полосы невезения не видит выхода. И подробно, не опуская деталей, с жаром поведал другу детства о том, как его «сжирало» начальство за вольнодумство, за нестандартную профсоюзную деятельность. Не упустил рассказа и об овощном магазине, о трагедии с газетным киоском.

– Ты работал в овощном грузчиком? – голос Стасика дрогнул. – Ты торговал газетами в киоске? Извини, но ты, брат, либо совсем сдурел, либо…

– Я тебя не понимаю? – Булатов растерялся. Ждал слов сочувствия, поддержки.

– Из овощного магазина без миллиона нынче не уходят. Это же настоящий клад, это банк, где без документов, без кредита выдают сотни тысяч.

– Прости меня, Стасик, но это разговор глухого со слепым. – Анатолий опешил. – Я мог только купить без очереди килограмм репы или картошки. Там миллионами и не пахнет, пахнет грязью и водкой.

– Дилетант! Ты – дилетант, воспитанный порочной системой. Ты – лошадь похоронного бюро, у которой шоры на глазах, она видит только то, что впереди.

– Просвети, ежели хочешь, но… все ваши комбинации не по моему уму. – Анатолий Булатов никак не мог понять, с какой истинной целью пригласил его процветающий Стасик в ресторан, не для науки обжуливания же? Однако была весьма любопытна механика отъема денег у населения.

– Сколько лет вас учила советская власть, так ничему и не научила, кроме слепого повиновения: «Есть!», «Слушаюсь!», «Будьте готовы!», «Всегда готовы!» – А ведь, говоря языком вашего овощного магазина, все проще пареной репы. – Стасику, видимо, доставляло истинное удовольствие поучать бывшего заступника. – Запомни примитивную истину: доставка овощей и фруктов идеального качества абсолютно невыгодна ни магазину, ни базам.

– Почему? – искренне удивился Анатолий Булатов, по-обывательски считая, что чем товар лучше, тем он дороже.