За годы заключения Алексей Борисович Русич постиг многое, вдоволь нагляделся на всякого рода охранников, бригадиров, контролеров и просто конвойных, но даже там, в лагерях, таких зверюг, как в этом тринадцатом отделении милиции, ему не встречалось. Цифра, что ли, магически действовала на людей? Даже конвоируя подозреваемых, неосужденных, они по поводу и без оного то и дело награждали их пинками, толчками, насмехались, обещая суровые кары до суда и следствия, откровенно вымогали деньги. Правда, к нему относились с большим почтением, чем к остальным. Слух прошел: «Освободившийся, что с него можно взять?»
Содержался Алексей Русич в узкой камере, в которой вместо двенадцати, по числу мест на нарах, ждали своей печальной участи около сорока мужиков. Дышать здесь было абсолютно нечем, люди обливались потом, у многих на лице проступила сыпь от потницы. Параша в углу всегда была полным полна, но приходилась мириться и с острым запахом. Мужики мочились прямо на бетонный пол. Крохотная лампочка в «светлом» углу, где обычно согласно неписаному уголовному закону занимали места авторитеты – «воры в законе», едва освещала мрачную камеру.
Русич лениво поднял голову от сплюснутой подушки. В переднем углу завязалась потасовка. Трое растатуированных жиганов усердно начали «учить» какого-то типа, со злостью били ногами в бока. Видимо, проигрался в карты. Первым желанием Русича было вступиться за бедолагу, начал было приподниматься на локтях, но тотчас сдержал себя – только камерного разбоя недоставало. Ввяжись – и… получишь на полную катушку.
Алексей даже поймал себя на мысли, что драчка могла быть инсценирована, чтобы «смазать» его.
На счастье мужика, заскрежетали ключи в замке, щелкнула щеколда, со скрипом отворилась тяжеленная дверь. Перепуганные чем-то капитан и два старших лейтенанта начали торопливо вызывать по списку арестованных, которых сие событие страшно взволновало: случилось нечто из ряда вон выходящее. В их число попал и Русич. Их вывели в полутемный коридор. И вдруг сержант с насупленным видом распахнул двери:
– Ну, шушера, живо выметайтесь отсюда! И чтобы больше не попадались, иначе все припомним, все зачтем.
Те, ожидая подвоха, осторожно выходили из дверей отделения, оглядываясь по сторонам, а потом стремительно исчезали с глаз долой. Только один Русич, наученный горьким опытом, все видевший и перевидевший, оставался на месте, в полутемном коридоре.
– А тебе, дубина, особое приглашение требуется? Мотай удочки, пока цел, ну, шевели костями!
– Сопляк! – не выдержал Русич. – Еще молоко на губах не обсохло, а туда же, по фене ботаешь, научился, наблатыкался.
– Что ты сказал, гнида? – Лейтенант оглянулся и с размаху мазанул Русича по зубам. Видя, что тот покорно вытер кровь с разбитых губ и не тронулся с места, лейтенант откровенно забеспокоился. – Вали отсюда, дурак!
– Не держи меня за тупого фраера! – скривил губы Русич. – Хотите еще побег пришпилить, не выйдет! – Он прижался спиной к сырой стене коридора, широко расставил ноги, как это приказывали делать контролеры при входе в зону во время обыска. Теперь он почти не сомневался, что вся эта провокация с освобождением арестованных затеяна ради него. – Запомни, лейтенант, – хрипло выговорил Русич, – отсюда я шагу не сделаю, пусть следствие разберется, в чем я виноват.
– Да ты, оказывается, настоящий шизик! Было бы предложено, забыть недолго. Ступай в свою вонючую камеру!
В камере было непривычно свободно. Всего трое мужиков осталось, успели занять «авторитетные» места у окна. Еще один из задержанных усердно мел веником заплеванный бетонный пол. И тут-то Русича осенило: «Ждут комиссию сверху или прокурора». Сразу полегчало на душе.
События развивались стремительно. Не прошло и получаса, как в коридоре раздались громкие голоса, топот ног, хлопанье дверей.
«Вот оно, началось! – екнуло сердце Русича. – Держись, губерния». С недавних пор ему казалось, что все происходящее крутится вокруг его особы. Так было в далекой молодости, когда была уверенность, что мир рожден лишь для того, чтобы насыщать и развлекать его – Алешу Русича. «Манией величия заболел!» – охладил себя.
Шаги приблизились. Дверь распахнулась, и на пороге появились люди. Со свету лиц их было не различить, но вскоре Русич, к своему изумлению, разглядел давних знакомых: Ачкасова в генеральской форме – важного, располневшего. И… В это трудно было поверить: собственной персоной пожаловал в камеру Петр Кирыч.
Он был явно главным. Ачкасов и еще какие-то важные люди робко выглядывали из-за спины Щелочихина. Петр Кирыч зорким взглядом окинул камеру, подошел ближе, пощупал засохшие блины подушек, остановился в «авторитетном» углу, как обычный опер, обшарил чей-то брошенный «сидор». И, ничего не сказав свите, прошел мимо Русича к двери. Начальники топоча двинулись следом.
– Видать, большая шишка! – изрек один из задержанных. – Заметили, братцы, как менты мандражировали? У генерала кадык ходил ходуном.