Черный перекресток

Танцор проснулся от страшного грохота. Казалось, что сейчас вся гора обрушится и рассыплется на куски. Заснул он только час назад. Ночь была душной и влажной, как и все ночи в этом районе Судана. Только зимой ночь в горах была сухой, но сейчас был уже апрель, и влажные туманы или дожди стали постоянными спутниками жары.

Танцор, который родился и вырос в теплом Майами, был привычен к жаркой и влажной погоде, поэтому переносил суданский климат относительно легко. Но одно дело жить на красивой вилле в Майами, где всегда можно воспользоваться кондиционером, а другое – тут, в хижине, в горах Африки, где жители о благах европейской цивилизации и не слышали.

Спал Танцор все эти дни просто отвратительно. Его постоянно или мучили кошмары, или трепала лихорадочная бессонница. Предыдущие две ночи он практически не спал, да и сейчас, провалившись в сон, больше похожий на забытье без сновидений, был разбужен страшным грохотом.

– На базе что-то взорвалось! – В хижину Танцора вбежал Мичиган.

– Что значит – что-то? Там могло взорваться только одно – склад с оружием. – Танцор быстро натянул на голое тело штаны и майку и выскочил наружу вслед за Андерсеном.

Стены кратера вулкана гудели у них под ногами. Ниже и чуть правее от наблюдавших, разбрасывая снопы огня и запуская в небо искры, полыхало пламя. Это и впрямь горел склад с оружием.

– Какого дьявола они там делали с этим складом? – спросил подбежавший к ним Тако.

С другой стороны торопливо подошли Слоник и Бёрдс с Фоксом.

– Перепились они там, что ли? – посмотрел на Танцора Слоник.

Танцор молчал. У него были некоторые предчувствия и догадки по поводу внезапного взрыва. И эти предчувствия и догадки могли бы заставить нервничать кого угодно, находись этот «кто угодно» сейчас на месте и в положении Танцора. Но Танцор не был бы тем, кто он есть, если бы стал нервничать по такому поводу, как взрыв склада с оружием на базе ОАС. Стрельбы и взрыва гранат он не слышал, значит, на базу никто не нападал. Хотя вероятность того, что правительственные войска узнали о месте, где держат заложников, он не исключал. Но тут ему в голову пришла еще одна мысль. Пока что не полноценная догадка, а только предположение, но он зацепился за нее и приказал Слонику:

– Разбуди Масалу, пускай спустится на базу и узнает, что там происходит.

– Командир, он пока еще не может никуда идти, – ответил Джексон, намекая на то, что Танцор так исхлестал мальчика плетью, что тот не в состоянии даже подняться.

– Черт, как все не вовремя, – зло выдохнул Танцор и, жестко посмотрев в глаза Слонику, приказал ему: – Тогда иди ты и узнай, что там у них творится. Тако, пойдешь с ним для подстраховки.

После того самого дня, когда Тако и Слоник повздорили, он намеренно ставил их в пару, при любом удобном случае напоминая им тот инцидент. Таким образом он устанавливал в своей группе дисциплину, не позволяя конфликтному Тако нарушать ее и задирать страстно ненавидимого им Слоника.

Когда Слоник и Тако ушли, он позвал в свою хижину Мичигана, отправив Фокса и Бёрдса проверить пленных и их охранников из отряда Висама.

– Я так думаю, – сказал он Андерсену, когда они вдвоем вошли в хижину, – что нас нашли не ребята из суданской армии, а русские.

Мичиган удивленно уставился на командира:

– Русские? С чего вы так решили?

– Думай головой, Мичиган, а то я передумаю оставлять тебя своим заместителем и назначу им Фокса.

Андерсен несколько минут молчал, а потом ответил:

– Они взорвали склад, но не стали нападать на всю базу. Они знали, что заложников там нет. А взрыв склада – это нам послание. Так могли действовать только русские спецназовцы. Это – их почерк. Узнаваемый.

Танцор посмотрел на своего помощника.

– Пока можешь оставаться моим замом, старший сержант, – одобрительным тоном сказал он. – Посмотрим, что расскажут Слоник и Тако, когда вернутся с базы. Иди, и как только они придут, соберешь всех у меня.

Разведка вернулась через полтора часа и привела с собой Висама. Руки у него были все еще связаны, но кляпа во рту уже не было. Танцор, вышедший навстречу группе из хижины, хмуро спросил, бросив взгляд на Тако:

– На кой черт вы его сюда привели?

– Командир, посмотри на него и спроси, почему у него руки за спиной, – рассмеялся Тако. – Мы не стали ничего трогать, решили сначала показать тебе. Его люди, когда едва только увидели это на своем командире, чуть в штаны не наложили. К нему даже приблизиться побоялись.

Он развернул Висама спиной к Танцору.

– Только русские могли так пошутить над бедолагой, – теперь уже пришла очередь смеяться Мичигану. – Граната-то светошумовая, а не боевая.

– Это и вправду были русские? – спросил Танцор по-английски Висама.

Тот, заикаясь, ответил ему на ломаном английском:

– Да, это были русские. Они говорили и по-английски, и по-арабски, но это были русские. И с ними два, нет, три суданца.

– А сколько было русских? – спросил Танцор.

– Трое, кажется, было. Я не считал.

– Что они хотели? О чем тебя спрашивали?

Висам передал ему весь свой разговор с русскими и добавил:

– Это они взорвали склад. Выстрелили в него из гранатомета.