Черный перекресток

Но не расстояние пугало Танцора. Его волновало только одно – русские спецназовцы. А вернее, один из них – Лютик. В последние дни этот русский преследовал Танцора не только наяву, но и во сне. Его ярко-зеленые глаза всплывали перед взором Танцора и когда он всматривался в горизонт, и когда забывался в полузабытьи сновидений. Танцор чувствовал, что на этот раз он не сможет уйти от Лютика вот так запросто, как это было в Чечне или в Ливии. Он не просто догадывался, но знал, что именно тут, в Судане, их два параллельных пути наконец-то сойдутся в одну линию. Соединятся в какой-то одной, неизбежно приближающейся точке. Танцор не боялся этого и даже с нетерпением ждал этого момента, но где-то в глубине души, не отдавая себе отчета, все же хотел отсрочить этот момент. Не потому, что боялся встретиться с врагом лицом к лицу, а потому, что… Впрочем, почему именно, Танцор предпочитал не думать. Он избегал этой мысли, насколько ее возможно было избегать в сложившейся ситуации.

У его группы было мало не только воды и еды, но и оружия. Они не смогли тогда уйти из пещеры по вершинам гор, опасаясь засады русских. Но, уйдя на плато, потеряли возможность подняться наверх. Склоны кальдеры в остальных местах были намного круче, и с пленником подняться с плато обратно на гору было совершенно невозможно. Теоретически рассуждая, попасть в запасной лагерь, который они с Симмонсом подготовили на такой случай, они могли бы, пройдя по разлому на восточном склоне потухшего вулкана. Но и этот вариант был невозможен – русские гнали их дальше по плато, не позволяя свернуть. Группе Танцора оставалось только одно – успеть дойти до Дерибата, пока их не догнали.

– Сэр, а чего мы вообще бежим, поджав хвосты, как последние койоты? – спросил как-то Танцора Тако. – Русских ведь только пятеро, насколько нам известно. Устроим им засаду где-нибудь в удобном месте и всех перебьем.

– Ты хочешь сказать, что ты умный, да? – злобно глядя в глаза мексиканцу, процедил сквозь зубы Танцор. – Ну, раз ты такой умный, то давай, становись на мое место и отдавай любые приказы, какие только придут в твою тупую башку! Но чтобы встать на мое место, ты должен сначала меня убить. Ты готов, Тако, рискнуть? Если готов, то я к твоим услугам. Можем начинать хоть сейчас…

Гонсалес опешил от такого ответа и пробормотал, отступив на шаг и поднимая в миролюбивом жесте руки:

– Я ведь только спросил, сэр…

Так он ответил и тут же по своей давней привычке опустил голову, чтобы взглядом не выдать своих истинных чувств к командиру. Но Танцор и без того знал – Тако ненавидит его так же, как ненавидит Слоника или любого, кто возражает ему, или того, кто сильнее или умнее его.

Теперь же, когда они дошли до пересечения реки и были неподалеку от Суни – большого поселения, в котором обычно было много туристов Танцор задумался. Да, первоначально он не хотел входить в этот поселок, но теперь, когда все устали от дальнего перехода, соблазн был велик. Они могли бы затеряться среди туристов, и в этом присутствовал весомый смысл. Отдых его отряду сейчас бы не помешал. Более того, отдых был просто необходим. Но Танцора смущал египетский советник, которого просто так не проведешь по улицам поселка – есть риск, что он улизнет от них, смешавшись с толпой. А связанный человек тем более вызовет подозрения. Местные полицейские заинтересуются ими, едва кто-то из местных доложит в участок о группе подозрительных людей и связанном человеке. Поэтому он и принял решение отправить Слоника и Масалу в поселок за провизией, а остальным дожидаться их на берегу.

Сезон дождей еще только начался, и воды в речушках было немного. Перебраться на другой берег было проще простого. К тому же вода становилась естественной преградой между его отрядом и русскими.

«Охотничьи псы гонят волков», – пришла Танцору мысль, когда он всматривался в горизонт, стараясь различить идущих по плато русских. Он долго вглядывался, но никого не увидел. Даже через полевой бинокль. Он мог бы запустить дрон, но тот тогда бы выдал их местоположение. «Птичек» русских он тоже пока не заметил. Если они у них и были, то они ими тоже предпочитали не пользоваться. Скорее всего, по той же самой причине – русские до поры до времени не хотели никому показывать, где они в данный момент находятся.

Дойдя до подлеска и зайдя за деревья и кустарник дрока так, чтобы со стороны реки их не было видно, Танцор объявил:

– Пока что остановимся тут. Слоник, берешь Масалу, и ступайте в Суни. Нам нужна вода и еда. Много не набирайте. Мы должны двигаться быстро, а лишний груз будет тормозить наше передвижение. Бёрдс и Фокс, займитесь охраной лагеря, а Тако присмотрит за арабом. Мне с Мичиганом нужно кое о чем переговорить.

– А жрать когда будем? – поинтересовался всегда голодный Гонсалес.

Танцор в тон ему ответил:

– Жрать, Тако, будем, когда вернутся Слоник и мальчишка. Ясно?

Мексиканец поджал губы и, повернувшись к советнику, замахнулся на него автоматом.

– Чего пялишься? Иди вон туда, – указал он на кусты. – Сядь, и чтобы я тебя не слышал и не видел!