Черный перстень

– Экзотическое датское национальное блюдо, – тихим шёпотом по-эльфийски ответила Алиса.

«Полный «восторг»! – с ужасом подумал Влад. – Неужели придётся это съесть»?!

– Что мы будем с этой экзотикой делать? – глядя на страшного «спринтера», тихо спросил он.

– Мы что, собираемся это съесть? – не отвечая на его вопрос, опустив глаза, едва слышно спросила Ида. – Давайте откажемся от заказа! – шёпотом предложила она. – Скажем, что ошиблись в выборе блюда, что у нас не хватает денег, что передумали…

– Нельзя, – тихо ответил Артём, – нас засмеют. – Смотри, сколько народу на нас смотрит.

Эльфийка в отчаянии обежала глазами зал. Действительно – их столик явно вызывал повышенный интерес у присутствующих.

– Да мне плевать! – истерично взвизгнула девочка. – Пусть смеются! Я это есть не буду – хоть убейте!

И она закрыла лицо руками.

– Идея, сестричка, между прочим, твоя! – с ехидцей огрызнулся Влад, сам не представляющий, что же теперь с этим страшилищем делать.

Гельде пропустила колкость мимо ушей.

– Алиса, а ты? – с робкой надеждой спросил Артём.

Его сестра быстро-быстро покачала головой. Она сидела молча, уставившись в стол. Время от времени девочка делала судорожные глотательные движения, как будто её тошнило. Стало ясно, что и Алиса тоже не примет участия в трапезе.

Артемий сделал над собой усилие и с каменным лицом взял в руки нож. Твёрдое тело таракана противно заскрипело под острым лезвием. Артём разделил «обед» на четыре равные части, гадая, хватит ли мужества это попробовать. Разрезанный на части, таракан ещё какое-то время дёргался, и, наконец, затих.

Владислав и Артём, обменявшись хмурыми взглядами, подцепили по куску «деликатеса» вилками и отправили в рот, Ида всё так же сидела, закрыв руками лицо, а Алиса молча пялилась в стол. Посмотрев друг на друга, Влад и Артём поняли, что ни за какие блага мира не способны съесть ещё по куску. «Только бы не стошнило»! – в панике думали оба.

Вдруг возле их столика возник тот самый официант, который и принес им «Восторг». Размахивая кулаками, он яростно орал, забрызгивая весь зал слюной. Ида, вздрогнув, в страхе отняла ладони от лица, а Алиса перестала с глубокомысленным видом таращиться в стол.

Из крика оголтелого официанта четверо друзей поняли, что есть нужно было не «спринтера»-таракана, а «поле» – колечки болгарского перца, зёрна кукурузы и зелёные салатные листья, по которым он нарезал круги. Именно эти листья, пропитанные специфической слизью, выделяемой из особых желёз таракана, и считаются исключительным деликатесом.

А реликтовых лесных тараканов, одного из которых они только что уничтожили, на всю Данию – по пальцам одной руки пересчитать можно. Стоят эти тараканы целое состояние и считаются едва ли не национальным достоянием…

Тут из боковой двери выскочил мужчина ещё более солидных размеров, весь красный от ярости – это был владелец ресторана. Шестое чувство подсказало Владу – их сейчас будут бить.

Владислав выхватил из кошелька все деньги и бросил их без счёта на стол. Затем он перевернул столик – хрустальное блюдо упало на пол и разбилось, осколки стекла брызнули по залу, зелёные салатные листья вперемежку с колечками перца и зёрнами кукурузы рассыпались по полу.

Однако, Измайлов понял, что так просто им всё равно не уйти: с четырёх сторон к ним приближались мощные фигуры охранников. Ида, побелевшая от ужаса, спряталась за спину Артемия. У Владислава не осталось выбора. Он мгновенно активизировал браслет и заорал: «Стокаре»! Браслет выстрелил почти невидимым бордовым лучом, и охранников, как жуков на булавках, приклеило к стенам. Дорога к двери была свободна.

– Уходим! – по-эльфийски заорал Влад.

К счастью, повторять не пришлось. Четверо друзей выскочили из дверей ресторана, опрометью промчались вниз по улице и затерялись в толпе. Им повезло: никто не стал их преследовать…

– Да вы просто гении! – распекала неразлучную четверку Руни. – Экзотики, видите ли, им захотелось! Мало того, что устроили заварушку в ресторане, так ещё и воспользовались магией.

– Магией воспользовался я один, они тут ни при чём, – тихо, не поднимая глаз, ответил Владислав.

– Молчи уже! – в сердцах бросила ему Саманта. – Вы все четверо будете наказаны. Как оценить вашу «экскурсию», я решу позднее.

– Ну вот, пообедали, – мрачно сказала Ида, когда они, наконец, выбрались из кабинета Руни. – Век не забуду…

На той же декаде на уроке верховой езды, почти в самом конце урока, Ида, Бьянка, Грета, Вега и Белла затеяли состязание – прыжки через барьер. Планка барьера поднималась всё выше и выше.

После каждого удачного прыжка Вега, улыбаясь, оглядывалась в сторону Влада.

«Ну почему Бар не остановит их? – думал Влад, глядя на состязающихся. – Ведь это опасно». Владислав оглянулся на преподавателя: тот наблюдал за соперницами с лёгкой улыбкой – Ида и валькирии, лучшие наездницы первого курса, были его любимицами. Если бы на их месте был кто-то другой, Бар запретил бы прыгать, в мастерстве этой пятерки он был уверен.