Черный пес Элчестера

- Мили.

- Что?

- Мили, ты сама не своя.

Девушка промолчала.

- Да посмотри же на меня!

- Оставь меня в покое! - сорвалась на крик Милисента. - Что ты ко мне прицепился с утра пораньше?!.

- Хорошо, хорошо. Я не настаиваю, - покладисто согласился молодой граф, помня о перепадах настроения у беременных женщин. - Только ты не волнуйся, тебе нельзя...

Милица стиснула зубы.

- Когда мы отсюда уедем?

- Я хотел сегодня, после завтрака, но, раз тебе плохо...

- После завтрака все пройдет! - тут же заверила колдунья. - Сколько нам потребуется времени, чтобы добраться до Лозанны?

- Думаю, неделя...

- Фрэнсис, а почему...

Милица запнулась.

- Что "почему"? - насторожился лорд.

"Почему ты на мне не женишься?" - этот вопрос жег губы Милисенте. Нет, никогда она не задаст его, она не настолько безумна...

- А почему мы должны ехать именно через Лозанну? - вместо этого спросила она.

- Ну, можно, конечно, и напрямик, снова через перевалы, - усмехнулся лорд. - Но через город ехать куда проще и безопаснее...

- Да, наверное... - Милица выдавила из себя улыбку. - Принеси-ка мне, в самом деле, сока!

- Как пожелает моя госпожа!

Фрэнсис соскочил с постели и направился к столу, где ждал нетронутый завтрак: юноша не положил в рот ни крошки, ожидая пробуждения любимой.

Мили закрыла глаза.

"Моя госпожа"...

Значит, Лозанна. Она уйдет от него в Лозанне.

Милица медленно цедила сок, сидя на постели, ничего не выражающим взглядом уставившись за окно. Фрэнсис сел рядом, обняв ее за плечи.

- Дорогая... Я подумал, что тебе надо привыкать к служанкам...

- Зачем? - безразлично проронила волшебница.

- Затем, что так положено знатной даме. Мили... Мили, ты меня слушаешь?

- Да.

Юноша глубоко вздохнул, решив проявить терпение.

- Одна местная девушка изъявила желание пойти к тебе в услужение. Она говорила со мной, когда принесла завтрак. Ты спала.

Милица пожала плечами.

- И что ты сказал?

- Я ответил, что спрошу у тебя. Но эта идея кажется мне отличной. Тебе не придется готовить еду на привалах, этим станет заниматься прислуга. У нас появится больше времени, чтобы побыть наедине...

- Мы все время только и делаем, что бываем наедине! - огрызнулась Милица.

Фрэнсис отшатнулся, словно она дала ему пощечину. Девушка вновь замолчала, упорно глядя в окно.

- Милисента, - совсем иным тоном заговорил граф. - Посмотри на меня.

Она посмотрела ничего не выражающим, пустым взглядом.

- Что произошло?

- Ничего.

- Тогда, черт возьми, что значит твое поведение? Чем я тебя обидел?

- Ничем.

- Милица!..

- Не кричи на меня.

- Не кричи?.. Да мне тебя хочется потрясти, чтобы вытряхнуть правду! Что случилось ночью? Тебе что, тоже приснился какой-то сон?

- Нет. - Помолчав, она спросила: - Фрэнки... Скажи мне... У Фредерики были черные глаза?

- Карие, - ничего не понимая, ответил лорд.

- А у...

- А у Эдгит - зеленые, - угадав вопрос, ответил граф. - Значит, я был прав. Сегодня ночью тебе пытались заморочить голову! И, по-моему, успешно заморочили!.. Мили... - нежно шепнул он, привлекая к себе возлюбленную. - Не надо никого слушать. Я люблю тебя...

- Какая служанка хотела наняться ко мне? - вместо ответа полюбопытствовала Милица, осторожно отводя руки Фрэнсиса.

- Рыженькая такая. Марта ее зовут.

Милицу затрясло.

- Да... Да как она посмела... Фрэнсис... Если она сюда только зайдет, я кувшином запущу ей в голову, этой... Этой мрази, этой дряни, этой!..

- Мили, Мили, успокойся! Уймись! - прижимая к себе дрожащую девушку, шептал Фрэнсис. - Я понял, что мы ей откажем. Мне довольно было бы и одного твоего короткого "нет"... Только не волнуйся, жизнь моя, тебе нельзя!

- Я видеть ее не могу! После того, что она ночью молола своим подружкам про меня... Чтобы ее язык отсох, у гадины ядовитой!.. И иметь наглость набиваться ко мне в услужение?! Что она задумала, мерзавка?!. Я на нее порчу наведу!.. Я ее в жабу заколдую, я!..

- Тс-с, тс-с... - успокаивал граф. - Проговорилась, моя радость! Что ты ночью услышала?

- Я пить захотела, я в зал спустилась, и на лестнице услышала разговор... Она...она меня...шлюхой назвала, Фрэнки!

Милица разрыдалась, уткнувшись Фрэнсису в грудь.

- И ты так расстроилась из-за глупостей кабацкой девки?.. Мили!

Милица отстранилась. Как объяснить Фрэнсису, что в словах Марты есть доля правды? Как еще назвать крестьянскую девушку, ставшую любовницей лорда?..

- Я хочу поскорее отсюда уехать, Фрэнки!

- Я велю оседлать Уголька. А пока послушай меня, Мили... Ты думаешь, эта Марта - непорочная девушка? Я боюсь представить, сколько мужчин побывало в ее постели - и ни один, заметь, не предложил ей замужество. Я - твой первый и единственный, и я представлю тебя ко двору, как свою супругу. Кто после этого - шлюха?

- Фрэнсис... Давай не будем об этом... - Мили отвела глаза.

- Нет, будем. Потому что я не хочу, проснувшись одним вовсе не прекрасным утром, понять, что ты ушла от меня.

- С чего ты взял? - ведьма покраснела.

- У тебя боль в глазах - такая же, когда мы чуть не расстались. Значит, ты вернулась к этой мысли...

- И ты хочешь меня отговорить?

Юноша стиснул ее руку, голос его сорвался и стал хриплым.