Черный пес Элчестера

- Дьявола тоже зовут Свет Несущим! - отрезала Милица. - Почему ты считаешь его злым? Почему ты считаешь ведьм жестокими?.. Я - ведьма, и я добра, ты сам говорил! Тогда, в болоте, я взмолилась ему,Свет Несущему, и он послал мне тебя!.. Откуда тебе знать, какиесилы свели нас? Люцифер откликнулся на мою мольбу - и скажи мне теперь, что он не помогает людям! Ах, Фрэнки, что такое добро и зло?.. Неужели ты считаешь, что их можно пощупать, как дерево и камень? Коснуться, как огня и воды?.. Что у них могут быть господа?.. Или воплощения? И они суть Бог и Дьявол?.. Добро и Зло - как два воздушных потока, два крыла, несущих мир, танец ветров в небесах: шторм и бриз... Где одно, где другое?.. Этот ветерок, что запутался в вершинах деревьев - откуда он? Летел ли он среди грозовых туч или спал в облаках над полями?.. Каждый из нас может попасть в бурю или в цветущий сад... Это прихоть ветров...танец монеты на столе! Даже они, Фрэнки... Даже они...Бог и Дьявол... Даже над ними властвуют эти вечные стихии, а вовсе не наоборот... Не суди ведьм лишь по тому, что они ведьмы... Свет может так же ослепить глаза, как и Тьма... Главное - человек ли ты; что ты ищешь на путях Тьмы или Света...что хочешь принести людям...

- По-твоему, выходит, что на самом деле Добра и Зла нет...а если и есть, то настолько переплетены, что все равно, как будто их и нет...

- Да, - кивнула Милица. - И поэтому нет ничего выше милосердия и прощения. Как ты можешь судить по справедливости, если не можешь знать всей игры тени и света, всех прихотей бурь, что влекли душу?.. И потому всегда самым главным будет - милосердие... Для тех, кто знает, что Добра и Зла - нет. А знают это ведьмы, мой прекрасный рыцарь...

- Тогда пусть моя жена будет ведьмой... - тихо промолвил граф, нежно сжимая ее руки в своих. - Пусть она молится Свет Несущему, если душа ее полна этого света...но пусть она будет моей женой! Чтобы каждое утро я мог видеть, как первый луч скользит по ее лицу...принося свет миру, - юноша улыбнулся. - Чтобы мои дети были детьми этой женщины...

Милица вздохнула и покачала головой.

- Фрэнки, ты зануда...

- Да. Ты взяла мое кольцо и отдала мне свое. Ты обещала, что весной мы подумаем о ребенке... Поистине удивительно, что этот странный, надоедливый зануда имел глупость надеяться, когда ему не давали ни малейшего повода! И сейчас почему-то хочет понять, что означало все это для его леди!..

Милисента покраснела.

- Прости... Я не хотела тебя обидеть... Я не думала об этом всерьез...

- О! "Она не думала"...

- Нет, я не так сказала... Я не думала, что ты всерьез...

- Спасибо... - хмыкнул Фрэнсис. - Сначала меня считают дураком, потом - обманщиком...

- Фрэнки, Фрэнки... Не злись... - Милица улыбнулась и наклонилась с коня, чтобы поцеловать любимого. - Пойми меня тоже... Что ты такого во мне нашел?..

- Сам не знаю! - резко ответил граф, отводя ее руки. - Свое проклятье!

- Я не имею права соглашаться! Я не пара тебе!

- Мили, оставь эти сказочки для убогих умом детишек! Скажи прямо, что все это время ты терпела меня из жалости и благодарности, утешая бедненького несчастненького идиота, который спас тебе жизнь, а он вообразил невесть что по скудости разума!.. - Фрэнсис сжал губы и резко отвернулся. - И он тебе так осточертел, что видеть его не можешь! И ни богатство, ни титул не способны прельстить!.. И тебе наплевать, что тебя, нищую крестьянку, готовы вытащить из грязи...

- Ты меня уже вытащил один раз, - ответила Милица ледяным тоном.- Одного раза довольно.

Фрэнсис запнулся посреди фразы и медленно обернулся. Лицо Милицы стало холодным и чужим. Таким холодным и чужим, как стена неприступного замка...

И сердце юноши замерло - а потом оборвалось в какую-то темную бездну.

Он уткнулся в ладони, не зная, как вернуть, как исправить вырвавшиеся в гневе слова, как зачеркнуть тот миг, что так безвозвратно улетал в прошлое, тот миг, перед которым глаза любимой еще были теплыми...

- Мили... Прости меня... Прости! О господи, родная, чтоя сказал!.. - Он подошел, пытаясь поймать ее взгляд, но она вновь опустила глаза, и только темные ресницы дрожали над бледными щеками. А по щекам скользили слезы...

Фрэнсис стоял, не решаясь даже вздохнуть.

- Прости... - еще раз повторил он, растерянно и отчаянно. - Пожалуйста, прости, милая моя! Пожалуйста... - И глупо добавил: - Ведь на самом деле я так не думаю...

В лице Мили что-то дрогнуло, она обвила руками шею Фрэнсиса и разрыдалась у него на груди. И от облегчения юноша сам едва не заплакал...

- Моя... Моя нежная... Радость моя...

"Любовь моя"...

- Я согласна, - тихо шепнула Мили ему сквозь слезы.

- Что? - он даже не понял сначала.

- Я согласна выйти за тебя замуж, - почти беззвучно выдохнула она. - И помочь справиться с той тварью... Но только не проси меня отказаться от моего дара...

- Я клянусь.

Лорд запрыгнул в седло, прижал к себе Милисенту...

Она закрыла глаза, приникла к нему всем телом, и какое-то время оба молчали, просто замерев от счастья быть рядом...