Чёрный поручик

До конца лета шпионы в Пруссии выявили, что проходящими по спискам "лёгкими капсюльными ружьями" завалены арсенальные склады. Слишком много для третьестепенной позиции. Теперь даже козам ясно, что это и есть тайное тевтонское оружие, а ничего лучше у них нет. К осени должны прибыть крупповские пушки, вместе с одним специалистом и разными боеприпасами, для проведения сравнительных испытаний. Это побочная продукция завода Круппа и даже прусские военные толком не уверены в перспективности стальных орудий (относительно цены), хотя постепенно понемногу их закупают.

Вернувшийся брат закончил книгу о волшебных палочках и незадачах, постигших их покупателей. Теперь её главы будут выкладываться через газету, а мы будем наблюдать за реакцией читателей. Часть смехотворчества наваяла Машенька Алексеевна, поэтому имеет право на соавторство. Кстати, у неё классно получилось, ибо совместила свою великолепную иронию с лёгкими ненавязчивыми моралите.

Отец настолько отдохнул и посвежел, что теперь нам придётся ему выгодную пару искать.

— Папа, кого вы предпочитаете? Эмансипэ или тургеневскую девицу? -

— Я, родные мои, познакомился с одной вдовой сиятельной княгиней, на десять лет моложе и желаю за ней приударить. Вольдемар, Валериан, приказываю нос в мои амурные дела не совать и на стороне их не обсуждать.

— Как скажете, батюшка, и поддержим, и отмолчимся, если нужно!

Попутно, до отпуска, я посоветовал Маше отложить часть своих денег на счёт, вынув из оборота и перевести в Россию.

— Кузина, согласись, что твой управляющий может допустить ошибку или станет жертвой мошенничества. и тогда ты останешься ни с чем.

— Владимир, я сама об этом подумываю, пожалуй воспользуюсь поездкой в Европу.

Двоюродная сестра вовремя успела изьять порядка двухсот тысяч франков, теперь имеет больше пятидесяти тысяч рублей на чёрный день. По дороге домой она узнала об огромной махинации, в которую вляпались многие состоятельные парижане и её управляющий в том числе. Акционерное общество по строительству трансамериканского канала через территорию Никарагуа, возникшее в июле, доживало свои последние дни. Под обещанием огроменных прибылей не имелось ничего, даже контракт на аренду земель оказался липовым.

В любом случае наша Маша остаётся богатенькой девицей-красавицей, хотя уже и в возрасте. Впрочем её любовь-морковь по всей видимости не особо волнует. Явно из тех, кто уверен, что нормальных мужчин нет.

Глава 7

На свадьбу Эльзы я, слава богу, не пошёл и очень этому рад. На следующий день с утра понаслушался жути о торжестве ограничений. Мало того, молодая жена, вроде уйдя в спальню с супругом, через пару минут торжественно вынырнула с "японским флагом". Хорошо, что с тестем удалось миром решить тот же дурацкий устаревший нюанс. Нас никто не будет беспокоить вообще, отстаньте на полштанины с купеческими традициями.

Наше венчание, полностью православное, сменилось весёлым празднеством, чтобы память осталась только хорошая. Аннушка за лето вытянулась и теперь почти доросла до моего плеча. Правда постройнела из-за этого, но вес добрать до желаемой мною полноты не проблема. Считаю, что фраза "Берёшь в руки — маешь вещь" абсолютно правильна. За лето я кое-какие дополниыельные танцы освоил и теперь чаще танцую вместе с молоденькой жёнушкой. Пусть Валерка свою Мари кружит, чуть не оставшуюся без наследства.

За столом сначала были здравицы "за государя", "за престолонаследника" (ох и любят Николая Александровича в России), "за молодых" — потом начался общий трындёж, дошедший до Крымской войны. Гостей с обеих сторон поболе сегодня, а значит и подарков больше. Ну и трёпа на все разновидности тем. Какая-то левая графиня даже замутила разговор об аляскинском золоте, которое лично её знакомые видели вместе со старателем, который дал пищу для статьи. Ещё один, богатей по положению, рассказал нам о выборах в Америке. В общем, мы узнали много нового о себе и своих статьях.

— Владимир, а почему вы их не остановите и не объясните реальное положение дел, — подворковывала моя благоверная.

— Пойми, Аня, нельзя разрушать мифы, которые публика себе создаёт. Иначе они озвереют от голой правды жизни.

Да, у нас складываются те отношения, которые нам хочется иметь. Кто запретит жить душа в душу? Светские условности были в прошлом, а теперь переходим в автономный семейный режим класса "муж и жена — одна сатана".

— Господа, позвольте зачитать здравицу от имени министра двора графа Адлерберга, — торжественно поднялся Невской.

Дальше последовал поздравительный текст, благодарность в оказанной помощи (видимо, по поводу прусских секретов полишинеля) и благие пожелания в будущей исследовательской деятельности. Всё завуалировано, но прозвучало вполне весомо. Даже тесть возгордился, как будто это к нему обращение. С ним пришёл банкир, который рад будет всунуть куда-нибудь в перспективное свои три копейки, чтобы нажить пару миллиончиков. Я, конечно, слишком далёк от того же двора и губу ни на что не раскатываю. Пусть другие надеются, что я им из рукава военные подряды вытащу.