Черный потоп

— Они снова покинули нас, — произнес Тарчизио Бертоне. — Как и всегда, исполнив свое назначение, они снова уходят в катакомбы, дабы в их святой глубине возносить свои молитвы за всех нас. Я прошу вас, присаживайтесь. Нам с вами необходимо многое обсудить…

…Через два дня мы покидали гостеприимный Ватикан в состоянии крайнего изумления. Как и предупреждал Тень, Конгрегация Доктрины Веры только что не силком навязала нам двоих своих охотников, однако же опять не Чистой Крови. Что было особенно странно, учитывая тот факт, что кардинал Уильям Джозеф Левада — префект Конгрегации Доктрины Веры — родом из США. Уж мог бы, кажется, позаботиться о своей родине!..

Так или иначе, с нами летят двое инквизиторов: фра Винченцо — крепкий, кряжистый мужик лет тридцати, чем-то неуловимо похожий на нашего Ипата по кличке «Тощий», и фра Доминик — в противоположность первому жилистый, худой, маленький. Но их телосложение — их личное дело. А вот снаряжение, которое они прихватили с собой, меня насторожило: из огнестрельного оружия только пистолеты «беретта» и винтовки М-16. Зато святой воды, всяческой ерундовины типа чесночных аэрозолей, осиновых кольев-дротиков и тому подобного — целых два баула!

Вауыгрр критически осмотрел снаряжение наших товарищей и повернулся ко мне:

«Брат, сдается мне, что они собираются захватить врага живьем».

Похоже на то. Надо бы спросить…

— Брат Доминик. — Охотник повернулся ко мне. — Брат Доминик, вы собираетесь захватить бокора живьем?

В ответ тот долго молчит, а потом молча кивнул. Господи!..

«Ты прав, Серый брат».

Вауыгрр в притворном ужасе прикрыл голову лапами:

«Они ненормальные?»

Должно быть, последняя мысль волка была настолько сильной, что ее сумел расслышать даже человек не Чистой Крови, каким был фра Винченцо.

— Мы нормальные, — обиженно сообщил он. — Но у нас есть приказ: взять бокора живым. Для дальнейшего изучения. И Зандора тоже, — добавил инквизитор, предваряя мой вопрос.

Да уж! Прав был Тень, когда советовал нам держаться от этих ребят на дистанции. Они, конечно, ребята серьезные — видел я их на тренировках и в учебных схватках, — но самомнения у них опасно много. Слишком много. И слишком опасно…

Через восемь часов мы приземлились в Новом Орлеане, где нашу напичканную оружием команду встречал Его Преосвященство епископ Луизианы Рональд Пол Херцог. При его появлении меня пробрала дрожь, а у Вауыгрра на загривке встала дыбом шерсть. Какая может быть охота на бокора, какая может быть борьба с вуду, если епископ в здешнем штате — черный!