Чёрный-пречёрный замок (СИ)

— Вы что мне предлагаете?! — возмутилась девушка раньше, чем до Дамиана дошло, что именно предлагает Темный.

Аквилеро видел, как при этом многозначительно поднялась бровь лысого.

Принцесса обернулась, отметив взглядом Дамиана и Паладина. Явно прикидывала диспозицию. Потом повела глазами по рядам, пока не остановилась на лотке с румяными пирожками. Спокойно пошла в сторону лоточницы. Чиро двигался следом. Дамиан притормозил и коротким жестом попросил дель Пьёро сделать то же самое. Дальше события развивались стремительно. «Оруженосец» цапнул пирожок с лотка и рванул назад. Торговка на мгновение оторопела, а потом завопила:

— Вор! Держите!

— Держите вора! — поддержал ее Чиро, и каким-то чудным образом столкнулся с одним из рванувших следом за принцессой горожан. Еще двое споткнулись об упавших, образуя свалку.

Когда Инес промчалась мимо, Дамиан истошно крикнул:

— Грабят! Мой кошель! — и швырнул на землю заранее приготовленную горсть монет.

"Помогать" собирать рассыпанные денежки оказалось значительно интереснее, чем ловить пирожкового воришку. Пытаясь устоять в толпе рьяных помощников, Аквилеро уловил краем глаза, как Ансельмо указал куда-то в сторону и поддержал общий клич:

— Ловите! Ловите!

К нему присоединилась принцесса, пустой рукой показывая туда же:

— Вон! Вон он бежит!

И высокопоставленная парочка с воплями рванула за воображаемым вором, расталкивая толпу. Судя по тому, как народ разлетался в стороны, Паладин работал локтями основательно.

Из-под «собратьев» по ловле выбрался Чиро. По возмущенным голосам пострадавших он сориентировался, куда идти. Дамиан тоже стал пробираться в сторону подельников. Напоследок он обернулся к лоточнице. Она оглядывала следы погрома и, судя по выражению лица, тихо радовалась, что для нее дело обошлось потерей всего одного пирожка.

Выбравшись с рыночной площади на узенькую улицу, Ансельмо наконец облегченно выдохнул. Инес сложилась у стены от смеха. Теперь она была похожа на ту девчонку, которую он помнил с детства. Последние лет пять они лишь изредка пересекались на приемах во дворце. Принцесса обычно обреталась недалеко от трона, вымороженная, как эльфийка. Но, видимо, всё же что-то человеческое в ней осталось.

Отсмеявшись, Инес выпрямилась, прислонилась к дому и таки откусила уворованный пирожок.

— Вку-усно, — протянула она, пережевав. — У меня последняя повариха совсем отвратно готовит.

— А ты этой предложи к себе работать пойти. В качестве возмещения ущерба.

Веселье облетело с лица собеседницы, как осенние листья от порыва ветра.

— Я и так ее обворовала. За что человека сильнее наказывать? Лучше велю, чтобы у нее выпечку покупали. За одно и за этот, — Инес откусила от пирожка еще один кусок и пережевала, — деньги верну.

Расспросить про странную оговорку Паладину не удалось — со стороны площади показался Чиро. Буквально следом вышел Пусик.

— Перекусить бы неплохо было, — заметил напарник, наблюдая, как принцесса доедает свою добычу.

— Ты очень своевременно со своим предложением, — недовольно заметил Сельмо.

Он до сих пор не мог поверить, что его втянули в эту авантюру. Не даром он последнее время избегал дел с Темными.

— Я-то своевременно, — возразил Аквилеро. — Просто некоторые лысые подстрекатели, не будем показывать на них пальцем, оказались шустрей.

— А я что? — изобразил невинность Слон. — Тем более что всё кончилось хорошо.

— Чиро, безмозглый осел, я за такие выходки Джетте расскажу, как ты тут цирк устраивал, — с чуть заметной угрозой в голосе произнес Пусик. — Она тебе всю плешь выест.

— Только не это! — лысый паяц вскинул руки в защитном жесте.

— От ревности? — уточнила принцесса.

— От зависти, — пояснил Темный. — Она моя напарница, но из-за… некоторых проблем, — его лицо омрачилось, — пока не может продолжить путешествие с нами. Пойдемте уже кушать, — закончил он оптимистично.

После бурных дебатов принцесса отстояла вариант перекуса на ходу. Сельмо бы предпочел поесть в нормальном трактире, но в глубине души признал, что для неокрепшей психики Инес знакомство с гигиеной местных закусочных может закончиться печально. Прикупив крынку простокваши и свежих булочек, компания слегка придавила голод и отправилась искать новые приключения для принцессы. Во избежание подобных инцидентов Сельмо отдал подопечной свой кошель и строго наказал Темному вести себя прилично.