Чёрный-пречёрный замок (СИ)

— Угу. Дальше поползем, — подтвердил Чиро, распинывая гальку в поисках металлического щита. Под сдвинутым совместными усилиями листом железа показался черный лаз. Дамиан нырнул первым — его задачей было проверить безопасность по ту сторону. Второй полезла принцесса. Третьим — Чиро. Замыкал шествие — если так можно выразиться о перемещении на четвереньках — Паладин. Он должен был задвинуть люк. Чай не дома, прибраться за собой нужно. К тому же Темному этот лаз сдали по большому секрету.

По ту сторону стены стояла тихая и вполне теплая — особенно, после такой пробежки — ночь. Звезды подмигивали с неба, выглядывая из рваных облачков. Отойдя на достаточное расстояние от города, путники развели костер.

— А не так уж сложно оказалось похитить принцессу, — проговорил Сельмо и глотнул из фляги настойку.

Инес напряглась. Похоже, только сейчас до нее дошло, что случилось.

— Да ладно, ладно! — рассмеялся шутник. — Завтра с утра вернем в целости и сохранности. С нами ты точно в безопасности, это я тебе гарантирую.

В словах сына Первого Советника Императора сквозил намек. И принцесса его услышала.

— Я поняла. Вот вернусь, — она показала головой в сторону замка.

И в этот момент окна верхнего этажа полыхнули вспышкой. Из окна вырвались языки пламени и повалили клубы дыма.

— Огр меня подери… — Принцесса замолчала.

Молчали и остальные, глядя на Аквилеро.

— Вы чего? — испуганно спросил он. — Я тут не причем!

На сегодняшней ночи для вылазки настоял Пусик. Значит, именно он являлся спасителем принцессы. К тому же он был единственным брюнетом в их компании.

Точку в приключении для принцессы предполагалось поставить у пламени ночного костра, под шум ветвей вековых деревьев, на высокой романтической ноте. Но поскольку в дело вмешалось другое пламя, планы пришлось перекраивать. Вместо точки вышла жирная запятая. Рысца до городских ворот, побудка стражей, емкое, но доходчивое объяснение ситуации. Почему-то Чиро считал, что сеньориты из высшего света всенепременно должны являть собой образец чистоты и благонравия. Принцесса выражалась простым и понятным всем языком, не стесняясь в выражениях, когда объясняла, что сделает с караульными, если они сейчас же ее не впустят. Видимо, потрясение постигло не только его. Однако спокойно постоять в ступоре стражникам не удалось. Пришлось срочно обеспечивать Ее Высочество и сопровождающих лиц факелами и лошадьми. На четырех ногах, причем чужих, перемещаться было гораздо приятнее, чем на своих двоих. Но всё равно хуже, чем спать на кровати. С воротами замка было проще. Там никто не спал. И принцессу знали лучше, по голосу и в лицо. Зазвенели цепи, заскрипел подъемник моста, и проход внутрь Кастель дель Сомбра оказался открыт.

На въезде во внутренний двор их встречал давешний начальник охраны.

— В-ваше Высочество? — прозвучал его тихий голос. Было очевидно, что ему доложили о новоприбывших, поэтому он был тут. И, тем не менее, принцессу он увидеть не ожидал. — Но… — но указал трясущейся рукой на башню. — Там… вы… тут…

— Да, я тут, — прервала Инесс это невнятное мычание, спешиваясь с коня. — Доложите обстановку. Каков ущерб? Есть ли пострадавшие? — она подняла голову. Огня в окнах уже не было. — Благодарю вас, сеньоры, — обернулась она к спутникам. — Приключение было весьма познавательным, — и, вновь посмотрев в сторону своих прежних покоев, добавила: — И очень полезным. Можете быть свободны.

До гостевого этажа «сеньоры» добрались без происшествий. Молча. Прежде чем войти к себе в комнату, Чиро отрыл было рот, чтобы высказать свое мнение о происшедшем, но Паладин устало вскинул ладони:

— Завтра. Давайте всё обсудим завтра. С этим нужно переспать.

Переспать с этим — замечательная идея, согласился Темный. Он закрыл за собой дверь, стянул сапоги и рухнул на кровать, укрывшись плащом как одеялом.

Утро постучалось к Слону головной болью. Шашни со стимулирующими настойками даром для организма не проходят. С трудом разлепив глаза, он доплелся до тазика с водой. В комнате всё еще чувствовался запах дыма — следы ночных приключений никак не хотели выветриваться. Чиро снял маскировочный костюм, в котором уснул вчера, и оделся в свой обычный наемничий наряд. Отдал дань утренним процедурам. И поплелся к Сельмо поправлять здоровье. Сначала он удивился, обнаружив на стенах коридора факелы. А потом понял, что вновь оказался в огровом слуховом коридоре.