Черный принц. Сила демона (СИ)

Лодка покачнулась после того, как она вышла на берег, и бедолага священник едва не свалился в реку. Как проворная крыса, он ловко спрыгнул на сырой берег, растирая руками свое озябшее тело. Он весь дрожал от холода и сырости, что просачивалась через любые щели под покров одежды. Узкие глазки бегали, с неодобрением рассматривая картину, что открывалась ему.

– Прихвостни Сатаны!

– Помолчите. Нам незачем привлекать к себе лишнее внимание. Мы не за этим сюда пришли, чтобы учить морали этот сброд.

Священник чхнул и утер нос широким рукавом сутаны. Королева решительно пошла вперед, пробираясь быстрым шагом сквозь шумную пеструю толпу.

Недовольный, как всегда Бернард, пробурчал себе под нос нечто о душе королевы и ее безбожных взглядах на жизнь. Подхватив свою сутану, он быстренько побежал вслед за королевой, которая уже скрылась из его вида.

Прикрывая нос, Бернард брезгливо поморщился, оглядывая здешний город. Серые грязные аллеи города были темными, узкими и напрочь заваленные отбросами, в которых рылись крысы, соперничая с нищими. В разноцветной толпе кишели попрошайки, шныряли бродяги, промышляли карманники, выставляя напоказ свои прелести у небольших ветхих домов стояли проститутки. Это был город северной провинции, некогда огромный и богатый. Но в последние годы, жизнь постепенно угасала в жилах города, исчезали ценные породы, уходили солдаты и люди из лаборатории, которая позволяла нищим заработать на хлеб. Еще несколько лет тому назад, в этом месте располагалась огромная военная база и лаборатория, но по приказу королевы, пять лет назад все перевезли. Люди последовали вслед за военными, остались лишь те, кому некуда было идти. Там где исчезает энергия жизни и деньги, остается лишь грязь порока.

Бернард перевел взгляд на королеву. В отличие от него, она видимо не испытывала отвращения или отлично скрывала свои чувства.

«Да уж, истинно ей приписали прозвище – ледяная леди».

Она быстро и целеустремленно шла вперед, держа руку на рукояти меча. В ее глазах застыл холод, лицо сохраняло спокойствие. Королева, как скала, а не живое существо, в ней невозможно было прочесть ни намека на эмоции.

«Ведьма, которая породила демона!»

Ирена резко остановилась и обернулась назад, ее губы медленно растянулись в хищной улыбке. На ее лице не было и капли доброжелательности. О, нет, это была улыбка змеи.

– Осторожно святой отец, как бы ваши мысли не довели вас до гибели.

Бернард ощутил, как его сердце замедлило свой ритм.

«Неужели она прочла его мысли?»

– «Жалкий святоша. Одна только сутана не делает из человека монаха. Громкие слова о благочестии легко слетают с его языка, а у самого гнилая и трусливая душонка. Дай ему волю, всех на костер отправит. Если бы не необходимость и не давление со стороны церкви – в жизни не зналась бы с этим хорьком».

Королева шагала с высоко поднятой головой, однако внутри нее тяжесть вины камнем давила душу. Отныне, после того как слухи об Алексе распространились по всем государствам, даже церковь стала считать ее своим врагом номер один. Ах, если бы только они – сам Сатана зачислил ее в список врагов. Она более не знала, кому может доверять и кто ее друг? В особе королевы больше не видели защиту и ту, что несет свет. В ней боролись две противоположности, разрываясь между долгом и стремлением уберечь свою семью. Впервые Ирена возненавидела свое предназначение Хранителя, она с подозрением относилась ко всем служителям церкви, испытывала гнев по отношению к ангелам, архангелам и даже магам. Они презирали ее как ту, что дала жизнь демону. Они боялись ее, как самое могущественное существо и тайно жаждали ее падения. Как быстро люди забывают все добро, что она совершила ради них, все жертвы, на которые она пошла ради мира.

– «Разочарование – вот, та истинна жизни, которую познала я! Вера моя испарилась. Я больше ни во что не верю. Одна пустота в моем сердце. И даже ты не способен ее заполнить».

Священник словно тень следовал за опальной королевой. Несколько дней назад, совет кардиналов дал ему поручение – неотрывно следовать за королевой, стать ее тенью. Он исполнил свой долг, днем и ночью следил за королевой, которая сделала вид, что не замечает его присутствия. Однако вчера ночью от кардинала пришла весть: он должен привести ее. Бернард, сдерживая страх, выполз из тени и предстал перед ликом королевы. И снова она его удивила, без удивлений и упреков, последовала за ним.

И вот теперь она здесь. Укутанная в меха, высокая волевая женщина вдруг остановилась у небольшого сквера, припадая виском к каменному столбу. Бертран с изумлением увидел, как подозрительно затряслись плечи королевы. Она плачет?

– «Безумная волчица умеет переживать? Оплакивает черную душонку своего выродка. Гореть вам всем в огне ада».

Небеса потемнели и тяжелые капли внезапного ливня опустились на головы Бертрана и королевы. Капли дождя стекали с лица Ирены, но она стояла неподвижно, будто бы такая мелочь, как гнев стихии, совсем не волнует ее.