Черный призрак

Зловоние ударило мне в нос, запах этот ни с чем нельзя сравнить, он был чужероден и ужасен. Тигр негромко зарычал и сделал пару широких шагов вперед.

Сергей Сергеевич даже не посмотрел на зверя, застывшего почти у его ног, словно того и не существовало. Впрочем, наверно, так оно и было. Это я ничего не мог с собой поделать, мне он казался ужасно реальным, не хуже кобры, которая снова появилась ниоткуда и поползла по стволу дерева ко мне. Дреме, похоже, не нравилось лечение, и он снова хотел нас убить. Впрочем, я его понимал, мне еще помнилось ощущение горящего огня на коже после профессорской мази.

Все происходящее еще больше стало напоминать нечто нереальное. Так не бывает. Это сон, бред, галлюцинация.

— Почему вам тигр, а мне кобра? — пробормотал я, больше для того, чтобы хоть как-то отвлечься.

— Вероятно, вы больше боитесь змей, а я тигров, один раз уже встречался с такой ласковой кошечкой, едва выжил, с тех пор панически их боюсь.

— Понятно.

Дрема неожиданно взвыл и рванулся от нас в сторону.

Я посмотрел на ствол дерева — змея исчезла, потом перевел взгляд на профессора — тот был задумчив и сосредоточен. Тигр тоже на глазах стал уменьшаться, через пару мгновений превратился в маленького ласкового котенка, который облизал маленьким розовым язычком сапоги у Сергея Сергеевича, а потом и совсем исчез.

Внутри что-то противно сжималось и разжималось, желудок бунтовал, сердце кололо. Страх никуда не ушел, он все еще прятался в моих внутренностях. Но мне определенно стало легче, тем более что и Дрема окончательно исчез, только еще едва слышался вдалеке его пронзительный вой.

ГЛАВА 6

Профессор убрал мазь и устало произнес:

— Надо торопиться, иначе придется ночевать возле кордона, а утром придет туман. У меня, правда, там есть еще одна избушка, но лучше не рисковать.

Мы пошли, только я не мог идти быстро. Что-то во мне сломалось, перегорело. Не шли у меня ноги, усталость навалилась такая, словно до этого тысячу километров прошел. Сергей Сергеевич оглянулся и недовольно пробурчал:

— Почему отстаете? Я же сказал: не успеем до вечера, придется еще один туман переживать.

— Я бы рад, да ноги не идут, и вообще все тело словно ватой набили, слова ваши как будто издалека доносятся.

Тогда профессор стал ругаться. И снова он меня удивил: конечно, ругань я слышал, и не раз, все-таки в России живу, но такого забористого и сложного мата до этого не слышал, в нем было все, что нас окружало, только через призму человеческих отношений, причем самых неестественных. Чувствовалось в нем высшее образование и дореволюционное прошлое. Когда профессор поливал лешего, слова были гораздо добрее, что ли, а сейчас…

В общем, я постарался запомнить все — такое всегда пригодится в хорошей компании.

Сергей Сергеевич остановился и повернулся ко мне. На его лице не было и тени улыбки.

— Я тут подумал и теперь могу сказать, что с вами, юноша, происходит. — Хорошо подумал — по-моему, даже лесу стало стыдно от такого красноречия. — У вас не что иное, как отравление от Дремы, его инопланетный запах может убить, чужд он нам, кроме того, наверняка еще и последствие от долго испытываемого страха, ватные ноги от адреналина, он не сгорел в действии, теперь отравляет изнутри. И еще, видимо, культурологический шок: все, что вы увидели, никак не вписывается в известную вам картину мира. Лечение! — Профессор задумчиво побарабанил пальцами по стволу поваленного дерева и полез в мешок. — Эликсир поможет, но ненадолго, слишком много вы его уже выпили. Что выбираете?

— Между чем и чем?

— Выбор такой: либо эликсир пьете грамм по сто каждый километр, пока не упадете, либо сделаю небольшую примочку, которая поможет…

— Что за примочка?

— Неприятная примочка, — поморщился Сергей Сергеевич. — Называется «Лучший друг гонца»…

— Что это такое?

— Когда ставят ее гонцу, то он бежит до тех пор, пока не прибывает на нужное место или не умирает.

— Тогда лучше самогону. Я еще пожить хочу.

— Вы не понимаете, юноша. — Профессор тем не менее залез в свою котомку и достал бутыль, эликсира в ней плескалось уже на самом донышке, грамм триста, не больше, то есть надолго мне его не хватит. — Самогону мало осталось, в любом случае придется примочку ставить, хоть не наше это изобретение — заморское.

— Заморское?

— Ну, может, не заморское, а из другого мира, суть та же — чужое.

— Из другого мира? Вы все-таки считаете, что они существуют?

— Опять начинается повторение последних слов, видно, у вас это хроническое. — Сергей Сергеевич налил самогонки в кружку и сунул мне в руку. — Полечить бы, да времени нет, смотрите, солнце уже на деревьях виснет. Дело к вечеру, а мы все так же далеки от кордона. Ночевать в лесу придется, а утром с туманом просыпаться…