Черный призрак

Пробежав пару километров по лесу, я услышал странный запах, который был мне незнаком. Двигаясь по ветру, несущему необычный аромат, я добрался до чьего-то уродливого жилища, поднялся по разбитым ступенькам и толкнул ветхую дощатую дверь, прикрывающую вход.

Она не сдвинулась с места, словно ее что-то держало. Понемногу злясь, толкнул сильнее. А запах сводил меня с ума, напоминая о потерянном доме, о тех вкусных вещах, которые ел в нем, а еще о тягучем убийственном нечто, прячущемся неподалеку.

Мой рот наполнился слюной, и моя врожденная осторожность уступила место прагматизму. Если я хочу это съесть, то должен открыть эту дверь, и ничто не сможет меня остановить.

Я ударил плечом еще раз. Полотно показалось мне хлипким, толстое дерево пахло грибком, разрушающим его внутреннюю структуру, но что-то не давало двери развалиться.

После нескольких неудачных попыток я понял: следует искать другое решение, и тогда чуть слышно поскреб пальцами по двери. В доме послышалось неясное пыхтение, и усталый голос что-то произнес. Хоть значение сказанного было непонятно мне, я понял, что там находится кто-то, обладающий разумом, по крайней мере, умеющий говорить.

Голос произнес что-то еще, затем заскрипели половицы. Немощный человек приближался к двери, тяжело и медленно. Мой рот наполнился слюной, еще мгновение — и я буду сыт.

Но тут послышался треск ломающихся под чьими-то тяжелыми ногами сучьев, а чуть позже жуткий, ненавистный запах ударил в нос. Опасность!!! Оставаться на месте нельзя. Смерть! С тоской последний раз взглянув на дверь, я спрыгнул со ступенек и исчез в ночи.

— Принес воды. — Профессор зашел в дом, и я проснулся. Сон мне не понравился ненужными, глупыми подробностями. К тому же у меня возникло ощущение, что ходил во сне, потому что лежал в несколько другой позе, чем раньше. Неужели я пытался открыть дверь?! Тогда кто был там за дверью? Или там тоже был я? — Вас, юноша, я не приглашаю к роднику, это опасно. Дождемся утра, переждем туман, а там и помоемся. Жаль, конечно, что мы так долго сюда добирались… Вы никому не открывали? Мне показалось, что у двери я слышал запах шерсти какого-то зверя. Ничего не слышали?

— Я спал. — Отвечать мне не хотелось, язык не ворочался. — Мне снился странный сон о том, что хожу во сне и одновременно нахожусь снаружи…

— Бывает. — Профессор присел на свою лавку и установил чайник на печку. — Мне тоже в последнее время снятся странные сны. В древние времена бытовало мнение, что, когда человек спит, его душа путешествует по миру, иногда даже вселяется в тела людей и зверей, и тогда мы чувствуем то же самое, что и они. Мир видим в красках, чувствах, он полон жизни и движения.

— Похоже… — согласился я. — Что-то подобное я и чувствовал — движение, ночь, голод и страх.

— Хорошо. — Сергей Сергеевич протянул руки к огню, согревая их после холодной воды. — Сейчас будем вас, юноша, лечить.

— От какой болезни?

— Врачевать стану от усталости, вы сегодня совершили невозможное с точки зрения городского человека. Ваши мышцы ужасно болят после друга гонца, эту неприятную боль и стану снимать, используя старинный рецепт, как и обещал.

— Неужели возможно снять усталость и боль? Наверное, наркотики? Настой на мухоморах? Здесь их довольно много…

— Здесь не растут мухоморы, их выжили другие грибы, вот их и буду использовать. И получится не наркотик, хоть по своему действию чем-то напоминает некоторые современные транквилизаторы. Сейчас начну варить одну старинную мазь.

Сергей Сергеевич достал из-под скамьи обыкновенный эмалированный тазик, в котором местами ржавчина прогрызла железо почти до дыр.

Вот в эту рухлядь профессор и высыпал грибы, добавил немного паутины с окна, грибницы со стены и грязи с пола, вылил туда немного воды из фляжки и стал старательно перемешивать.

Выглядело это ужасно, хоть запах шел какой-то острый, очень свежий, так пахнет молодая трава ранним утром после того, как на нее выпала роса.

Еще Сергей Сергеевич бросил в таз из карманов древесные сучья и шипы кустарника, хвойные иголки — целую горсть — и поставил тазик на плиту.

— Похоже на зелье, что варят ведьмы, — осторожно заметил я. — И рецепт тот же. Взять шкуру мертвой жабы, присоединить мухоморов и белой поганки, все перемешать, добавить яд черной змеи и разбавить паутиной по вкусу.

— Какая гадость! — сморщился Сергей Сергеевич. — Вы даже не представляете, на что это похоже по вкусу!

— А вы представляете?

— Конечно! И не такое варил. Только зря вы, молодой человек, думаете, что ведьмы и знахарки были более невежественны, чем сегодняшние врачи. Они умели лечить от многих болезней, в том числе и от тех, которые отказывается лечить современная медицина. Вы уже на своей продырявленной неоднократно шкуре испытали благотворное действие моей мази, отметили ее чудодейственность и даже захотели организовать ее производство. Разве не так?

— Так, — печально согласился я, представляя, как вся эта мутная, дурно пахнущая гадость, пузырящаяся и вздувающаяся, окажется на моем теле. — Только тогда я не видел, как ее делают.