Черный путь, или Дорога в никуда

–Значит, он был случайной жертвой? Но кому могло прийти в голову уничтожить город? Кому это выгодно?

–В данный момент я не могу назвать такого человека.

Чтобы её не обнаружили, Кармэлл решила незамедлительно покинуть гильдию лекарей, тем более что в своих рассуждениях совещающиеся уже пошли по ложному следу. Имплуе знала где живёт библиотекарь. Неоднократно любившая почитать девушка видела, как он вечером возвращается в свой дом на главной площади города.

Кармэлл незамедлительно поспешила к нужному дому. Внутри никого не было. Похоже библиотекарь не обзавелся ни женой, ни детьми. Сейчас это очень помогло девушке. В дом она проникла, открыв дверь заклинанием. Оказавшись в прихожей, Кармэлл огляделась. Справа от неё была дверь, ведущая на кухню, слева дверь в гостиную. Эти помещения не интересовали девушку. Напротив входа была лестница, уходящая наверх. Поднявшись, Кармэлл вновь увидела две двери. Правая вела в библиотеку, совмещенную с кабинетом. У окна стоял письменный стол, на котором лежало несколько книг и листы бумаги. Все остальное помещение занимали книжные полки. Кармэлл осмотрела книги. Ничего интересного. Они содержали философские размышления какого-то архимага о роли магии в жизни людей. Архимаг был многословен и в одном томе его труд не уместился.

Вторая дверь вела в спальню. Кровать была не заправлена, простынь вся в засохших красных пятнах. Похоже, Амор Реольский провёл свои последние часы именно здесь. На прикроватной тумбочке стояла закрытая шкатулка. Открыв крышку, Кармэлл увидела ярко красный камень, светящийся изнутри. Похоже, она обнаружила то, что нужно.

–Кто здесь? – Донесся снизу мужской голос. Сразу же послышались торопливые шаги на лестнице. Кармэлл захлопнула крышку шкатулки и обернулась. На пороге комнаты стоял темноволосый невысокий мужчина в мантии мага. – Кто ты и что тут делаешь?

–Меня зовут Кармэлл. Я помогаю гильдии лекарей избавить город от эпидемии.

–Меня зовут Ависус Квир. Я друг Амора Реольского. – В свою очередь представился незнакомец. – Несколько дней назад Амор прислал мне письмо с просьбой приехать и взглянуть на приобретенный им недавно артефакт.

–Я осмотрела дом и нашла вот эту шкатулку. Внутри лежит камень, и я считаю, он может быть причиной произошедшей трагедии.

–Да, Амор в своём письме говорил именно о камне, и я пришёл к тому же выводу, что и ты. Этот камень называют ещё камень тьмы или чёрный камень. Он упоминается лишь в нескольких трактатах, посвящённых жизни архимага Амируса. Говорят, если выпустить силу камня на волю он заберет души тех, кто окажется рядом, а тот, кто будет долго смотреть на камень, уже не сможет с ним расстаться.

–А в этих трактатах случайно не сказано, как можно разрушить артефакт?

–Нет. Архимаг Амирус смог как-то запечатать его силу, но при этом в городе, охваченном эпидемией, никто кроме него не выжил.

–Да, совета у архимага не спросишь. – Вздохнула Кармэлл. Артефакты, особенно темные, часто обладали разумом и при неудачной попытке их уничтожить вполне могли отомстить тем, кто пытался это сделать.

–Нужно отнести артефакт в гильдию магов. Архимаг может знать, как его уничтожить. – Внёс предложение Ависус Квир.

–Да, не будем терять времени.

Архимаг Гвен Амор в это непростое для города время не отсиживался в своей башне. Он обнаружился в гильдии лекарей, где вместе с Элевоном Трутом и ещё несколькими людьми координировал действия остальных магов и лекарей и обсуждал поступающие отчеты, пытаясь найти решение проблемы.

Кармэлл с Ависусом произвели настоящий фурор своим заявлением. Они почти решили проблему, которая для других представлялась неразрешимой. Дело оставалось за малым. Уничтожить камень.

–В городе этого делать нельзя – Сразу же заявил архимаг. – Лучше всего для задуманного подойдёт пустынная местность.

–Вирские острова – Предложила Кармэлл. – Там кроме вулкана ничего нет, да и находятся они слишком далеко, чтобы быть заселенными в ближайшее время.

–Хорошее предложение – Одобрил архимаг – Но для уничтожения камня лучше всего подойдёт драконье пламя, а единственный дракон проживает в Мирисских горах.

–Откуда вы знаете про пламя? – Полюбопытствовала Кармэлл.

–В своё время я проводил исследование на эту тему и даже написал книгу, но поскольку дракон не охотно идёт на сотрудничество моим исследованием мало кто интересуется.

–Как же мы уговорим его сейчас? – Спросил Ависус Квир.

–Можно предложить ему что-нибудь взамен оказанной услуги – Внёс предложение Элевон Трут.

–Что, например? – Усомнился в ценности предложения Ависус Квир.

–Знания, артефакты или услуги. – Сказала Кармэлл. Она много общалась с драконами и знала, что их может заинтересовать.