Черный Рассвет

Шейн посмотрел вокруг и указал на большую производственную бочку, окрашенную в блестящий черный. Она была покрыта этикетками, но Клэр не узнала ни одной из них; по крайней мере ни одна, казалось, не имела отношения к воспламеняемости или токсичности.

На самом деле она была не уверенна, для чего это предназначалось, помимо того, что это было крупным и очень громоздким.

Она повернулась и побежала к машине. Багажник был почти пустым, но там было три ружья, хранившихся в области запаски; она схватила два, потом добавила третье, потому что… Ну, потому. Кроме того, кажется, им будет нужно свободное место.

Она услышала скрежет металла, затем глухой звук — бочка опрокинулась на бок, догадалась она. Через секунду или две, она увидела выходящего Шейна, Майкл и Мирнин свернули на дорожку к открытому багажнику автомобиля, а затем каждый схватил конец, поднял и бросил его во внутрь.

Вампирский седан имел невероятно широкий багажник. Он был удвоен, догадалась Клэр, как защита от солнца для молодых вампиров, которые могли бы быть пойманы снаружи на солнце. Он был пригоден для четверых или пятерых, по крайней мере.

Конечно, есть и другие, менее оборудованные, которые она не хотела рассматривать.

Бочка перевесила машину на задние колеса, немного подняв переднюю часть. Мирнин захлопнул крышку багажника. Он нес его бум-бокс в одной руке, и теперь проскочил вокруг к стороне водителя, загрузил его в автомобиль, и сказал:

— Теперь быстро. Я думаю, что мы достаточно обезопасены, но нет никаких причин…

У него не было времени закончить, потому что система пожаротушения включилась. Это произошло с щелчком, когда металлический герб упал на газон, а затем кашель и шипение, вода начала распрыскиваться во всех направлениях. Много воды. Гораздо больше и под большим давлением, чем в обычной системе. Жирные капли падали на ветровое стекло автомобиля, и Клэр чувствовала, как они хлопали по ее коже, а еще… это была не вода, потому что это было другим, это имело более густую консистенцию.

И это жгло.

Шейн отреагировал быстро. Он схватил ружье и толкнул ее в автомобиль; она нырнула внутрь, он залез после нее, опустил окно и положил ствол, поскольку он пробовал выбрать цели через искусственный дождь. Это был драуг; это должен был быть он. Майкл взял третий дробовик и стрелял с другой стороны машины. Проливной ливень из разбрызгивателя теперь смешался с дождем, звук был как при граде, когда это падало на крышу и капот, Мирнин изогнулся над циферблатом бум-бокса. Клэр слышала его через густой статический туман.

— Давайте вытащим нас отсюда, — сказал Мирнин мрачно. — Быстро.

Майкл попытался. Он поместил ружье на колени, закрыл окно и завел автомобиль.

Он щёлкнул, заревел, зашипел и умер со скрежетом сломанного металла.

Была секунда тишины, только с помехами и дождем, заполняющими ее, и затем Мирнин сказал с мягкой злобой:

— Черт.

— Так что будем делать? — спросил Шейн, не отводя взгляд от постоянного искусственного дождя, льющегося вниз на автомобиль, стекая ручьями, капая вместе с краской. Это брызгало на него, и когда он вытер это, Клэр увидела красные раны, которые оставались. — Сейчас не время замораживаться, мужик. Я готов поддержать любой план.

Мирнин колебался, затем… схватил Клэр. Он обшаривал ее, и она была так ошеломлена, что начала отбиваться от него — безрезультатно, конечно — когда он прощупывал ее карманы и рубашку, быстрыми мягкими прикосновениями и бормотал:

— Извини, извини, прошу прощения, извини… — и затем он отступил с ее сотовым в руке. Он смотрел искоса на экран, все еще неуклюжий с технологиями.

Снаружи в дожде сформировалась тень, темная и зловещая. Тень, похожая на человека, которая приобретала форму и плотность.

И улыбалась им.

— Да, я тоже счастлив тебя видеть, — сказал Шейн, прицеливаясь. Ошеломляющий грохот ружья оглушил Клэр на мгновение, и она пропустила то, что сделал Мирнин, пока шум в ее ушах не начал спадать.

— …. школа, — говорил он, или по крайней мере она думала, что он это говорил. — Что? Да, Шейн будет стрелять по мишеням и мы умрём. Я просто подумал, что ты должен знать. — он послушал мгновение, затем сказал, — Это не утешительно, ты знаешь, — тогда он повесил трубку и вернул ей телефон.

Шейн, и теперь Майкл, были все еще сосредоточены на образах, формирующихся снаружи.

Больше чем один на сей раз. Шейн взорвал первого, но они ответили, увеличиваясь в количестве.

— Почему работают разбрызгиватели? — спросила она. — Мы отключили воду! Клапаны перекрыты!

— Кроме одного, — указал Шейн. — Правильно, не так ли? Мы оставили один открытым.

— Вы что? — Мирнин резко обернулся на месте, чтобы посмотреть на него широкораскрытыми глазами.

— Частично открытым, — пояснил Шейн. — По крайней мере, я думаю… — Он неопределенно посмотрел на Клэр. Она кивнула. — Да. Частично открытым, — почему он не помнил этого ясно? Она видела растущую панику в его глазах. — В здании нет никакого бассейна или есть?

Майкл обменялся долгим, существенным взглядом с Клэр. Это говорило, что что-то не правильно. Кроме шуток.

— Нет, брат, — сказал он мягко. — Никакого бассейна.