Чёрный с золотом

Они подошли к дальнему столику, расположенному у панорамного окна. Солнечный свет мягко струился сквозь стекло, а несколько больших растений в напольных кашпо отделяли место от любопытных глаз и служили живой зелёной изгородью.

− Честно говоря, да, − Максим отодвинул перед Викой стул, чтобы она могла присесть, и сам сел напротив.

− Это забавно, − Ви всё ещё смеялась. − Хотя я понимаю, о чём ты. Люди частенько думают, что мы без тормозов.

− Добрый день! − перед ними появилась официантка и расплылась в дежурной улыбке, протягивая меню. − Пожалуйста, ваше меню, дайте знать, когда будете готовы сделать заказ, − девушка повернулась к Вике, её улыбка стала ещё шире. − Добрый день! Приятно снова вас видеть! − теперь официантка улыбалась искренне. Вероятно, Ви здесь была желанным гостем.

Тарасова улыбнулась в ответ, приветствуя её, поблагодарила за усердную работу и попросила подождать несколько минут.

− Что ты хочешь помимо кофе? У них просто обалденные десерты, − она раскрыла меню, увлечённо рассматривая красочные фотографии со сладостями. − Они часто обновляют ассортимент, но мне кажется, я уже всё тут перепробовала. Чизкейк, венский штрудель, тирамису… О! Попробуй вот это! − Ви ткнула указательным пальцем в фото, кажется, брауни, но Максим и бровью не повёл. Всё это время он неотрывно наблюдал за Викой. Весь спектр эмоций, отражающийся на красивом лице, когда девушка изучала страницу за страницей, что-то всколыхнул внутри него. Соколову захотелось в ту же секунду скупить все сладости в этом кафе, лишь бы она продолжила так счастливо улыбаться. Похоже на какое-то наваждение.

− Да, − придя в себя, кивнул Макс. − Выглядит вкусно.

− Тогда я возьму их новинку. В тот раз в стаканчике был кофе? Его и будешь?

− Да, он лучше всего.

− Ох, − Тарасова закрыла меню и одобрительно закивала головой. − Наконец-то у меня появился единомышленник. Ри постоянно терроризирует меня по поводу моей любви к кофе, а сама пьёт эти ужасные смузи, цвет и состав которых с первого взгляда и не определишь, − она поморщилась, вспоминаю вчерашнюю смесь чего-то там с чем-то там.

А ведь они вчера чуть не подрались из-за этого. Панкратова волком смотрит на кофе подруги, а Вика пытается сдержать рвотные позывы от вида «полезной и вкусной» еды Ри. Пусть Тарасова и спортсменка, она предпочитала традиционные методы правильного питания в виде целостной еды, а не измельчённой в блендере. И иногда давала себе слабину съесть что-нибудь сладкое, девушка жить не могла без десертов.

Соколов усмехнулся.

− Я как-нибудь приготовлю тебе действительно вкусный смузи, и ты перестанешь морщиться от их вида.

− Нет, спасибо, − Ви брезгливо поморщила нос. − Ты хочешь моей смерти?

− Только не это, − Максим драматично прижал руки к сердцу, чем ещё больше развеселил спутницу.

− Ты часто попадала в неприятности в прошлом?

Десерт на удивление оказался очень вкусным, хоть Соколов и не был любителем сладкого. И кофе здесь подавали изумительно ароматный. Парень мысленно сделал пометку относительно этого места, временами стоит сюда заезжать.

− Да, − Ви зачерпнула ложку в ванильное мороженое и с наслаждением отправила её в рот, мыча от удовольствия. − Разочарован?

− Скорее заинтригован.

Макс действительно был заинтересован. Встреча в библиотеке была их первой личной встречей, не считая ту странную сцену в кафетерии на прошлой неделе. Парень Вику попросту не узнал, и только спустя несколько отпущенных комментариев одногруппников до него дошло, что это была она. Соколов видел Ви и раньше, несколько раз на соревнованиях по баскетболу среди университетов.

Первый раз его насильно потащил с собой друг, так как его девушка играла за одну из университетских команд. Другие два раза он приходил уже сам, потому что игра «Пантер» его очень зацепила, особенно зацепила игра одной конкретной пантеры, капитана команды. Ви вела себя на площадке как хищная кошка, под стать названию команды.

Окончив школу и поступив в универ, Макс узнал, что Тарасову за глаза называют Чёрной пантерой, а её брата-близнеца Ирбисом. Если верить сплетням, то за аномальную переносимость парня низких северных температур. Сходство с семейством кошачьих было просто поразительным. Интересно, насколько сильны гены их родителей? И полностью ли пошли дети в них? Соколов смутно припоминал одного мужчину, которого видел в своём детстве на каком-то светском мероприятии. Детский мозг тогда ещё моментально отреагировал, выдавая «большая кошка!». Он усмехнулся, вспоминаю прошлое. Кошек он всегда любил.

И сейчас одна из них сидела напротив и своими потемневшими глазами неотрывно следила за каждым его движением, за каждым вздохом, взглядом.

− Всякий раз, когда я слышу про вас какую-то новость, она перекрывает своей грандиозностью предыдущую.

− Людям нечем заняться, вот они и болтают.

− Слухи же не выросли на пустом месте? — Максима забавляла реакция девушки. Судя по всему, только её брату нравится быть в центре внимания.

− Можешь спрашивать у меня, правда это или нет.