Черный саквояж. Куклы из космоса

Упала первая капля дождя. Огромная лиловая туча уже висела почти над самой Годуновкой. Все вокруг притихло, как это всегда бывает перед июльской грозой. Но Шурик продолжал уверенно идти по следу.

По улице Годуновки след прошел напрямик, никуда не сворачивая. Он привел Юру и Галю на противоположный конец дачного поселка; они прошли вслед за Шуриком и оказались в лесу.

Где-то неподалеку вспыхнула молния. По лесу прокатился резкий порыв ветра, зашелестели листья, и вновь все замерло.

На небольшой полянке в нескольких десятках метров от забора, которым была огорожена Годуновка, Шурик очень долго кружился. Несколько раз он брал направление то в одну, то в другую сторону, а потом вновь возвращался в самый центр поляны, и наконец он остановился здесь совсем.

Посреди поляны был ровный, словно очерченный циркулем круг земли диаметром около метра. Кто-то с какой-то неизвестной целью полностью уничтожил здесь траву. На земле можно было отчетливо увидеть эти загадочные следы. А поперек круга, точно по диаметру проходя через центр, тянулись две тонкие колеи, похожие на следы крошечных колес.

3 «ЭТОГО НАДО БЫЛО КОГДА-НИБУДЬ ЖДАТЬ»

Он передвинул очки на лоб и прильнул к окуляру микроскопа. Осторожно вращая микрометрический винт, он отрегулировал резкость и несколько минут наслаждался открывшимся зрелищем.

В капле дождевой воды кипела напряженная и удивительная жизнь: существа самых разнообразных форм стремительно перемещались во всех направлениях, иной раз сталкивались друг с другом и не подозревали, конечно, что за ними наблюдает пытливый и вдумчивый взгляд исследователя…

Но картинами из чужой жизни нельзя было любоваться слишком долго. По плану научных занятий надо было еще дочитать книгу Черлза Дарвина «Путешествие натуралиста на корабле «Бигль», поставить опыт с электрической дугой и начать шлифовать линзу для самодельного телескопа, — нельзя было, следовательно, терять ни минуты. Однако прежде всего надлежало описать увиденное в окуляре микроскопа в журнале наблюдений, и шестиклассник Герасим Лютиков, младший брат Юры, раскрыл толстую общую тетрадь в темно-коричневом переплете.

Стол под навесом, сделанный золотыми руками дедушки-пенсионера, в прошлом научного сотрудника НИИ безалкогольных напитков, был установлен почти возле самого забора, огораживающего участок № 31/Б. С волейбольной площадки сюда отчетливо доносились голоса легкомысленных, несерьезных сверстников, играющих в волейбол. Герасим сделал усилие воли и взял авторучку. Размышляя об удивительных закономерностях природы, некоторое время он писал, не реагируя ни на какие внешние раздражители. Но потом его внимание было отвлечено: он услышал очень взволнованные голоса, и в одном узнал голос старшего брата.

По улице, вдоль забора, шли Юра и девушка-блондинка из дачи № 23/А.

— Это космические пришельцы! Больше никто! — волнуясь, говорила девушка. — Эти две колеи… пришельцы…

Герасим Лютиков насторожился. Уязвимые места были все-таки и у него — среди них, например, неравнодушие к фантастике. Старший брат, надо полагать, обсуждал со своей блондинкой содержание какого-то романа.

— Пришельцы! Этого надо было когда-нибудь ждать! Я не раз читала… что теперь делать?..

— Но теперь ничего не докажешь… следы размыты… что теперь делать?.. Лучше пока никому… все равно мы ничего не можем…

— Прежде всего я высохну… теперь до вечера… днем я…

Голоса затихли. Фантастический роман, судя по всему, был захватывающим.

«Он, наверное, пошел провожать ее домой», — по-взрослому подумал Герасим и вновь углубился в свои дела.

Жизнь была коротка, а успеть предстояло так много, что нельзя было отвлекаться по пустякам.

Юра сидел за столом, заваленным научными книгами и коллекциями Герасима, тупо смотрел в циферблат большого будильника, стучавшего на всю комнату, и наводил в своей голове порядок.

«Если взять себя в руки, — думал он, чувствуя, как разбегаются мысли, — и с самого начала проследить все по порядку, тщательно проанализировав то, что произошло, можно, наверное, выдвинуть не одно, а несколько наиболее вероятных предположений, и какое-то из них, без сомнения, окажется правильным. Одно предположение уже существует — в окрестностях Годуновки появились с неизвестными целями крошечного роста космические пришельцы. Такое предположение, конечно, выходит далеко за рамки обычных земных предположений; но посмотрим, какие могут быть построены на тех же загадочных фактах иные предположения?..»

Юра постарался взять себя в руки и сосредоточиться. Вернувшись к истокам событий, он стал подвергать все произошедшее тщательному анализу, но никаких других объяснений загадке следов так и не возникло. Получалось, что единственно научным предположением следует все-таки считать предположение самое невероятное и фантастическое, потому что и в самом деле: эти следы, каких не могло бы оставить ни одно из живых существ Земли… колеи, похожие на следы крошечных колес… выжженный круг…