Черный сапфир

Дверь с противным писком отъехала в сторону, и на пороге застыл самый странный из виденных Ами мужчин. Высокий гладковыбритый брюнет, с пронзительными светло-серыми глазами. На нем было столько украшений, начиная от нескольких сережек в левом ухе, заканчивая разнообразными цепочками и перстнями, что Ами не сразу обратила внимания на одежду. А зря. Непрошенного гостя можно было узнать по одному лишь жакету, сшитому из красных и белых ромбов.

Алый Арлекин — один из самых известных космических пиратов.

Он стащил с головы небольшую черную шляпу с красно-белыми перьями и исполнил шутливый реверанс:

— Добрый день, моя драгоценная, с сегодняшнего дня вы — моя гостья! Прошу! — и протянул Ами свою руку.

1 БЧР — Боевой человекообразный робот.

Глава 2

Ами несколько секунд разглядывала протянутую ей руку и самого Арлекина, затем все же встала и подошла к нему.

— Разрешите взять мои вещи, господин.

— Конечно, я отдам распоряжение своим людям и они все доставят. Позвольте представиться: Эдвард Найт.

— Ваша слава гремит даже на таких удаленных планетах, как наша.

Ами улыбнулась, хотя внутри все сжималось от страха: об Алом Арлекине ходило слишком много противоречивых слухов, из которых никак не получалось сложить цельный образ. И сейчас она полностью во власти этого человека.

— А я даже не подозревал, что Черный Сапфир — столь прекрасная девушка.

— Благодарю за комплимент.

Ами опустила глаза и слегка поклонилась. Как учила госпожа Руоки: красота — главное женское оружие, а сейчас — единственное, которое можно использовать против Алого Арлекина. Потому как реши он продать Ами на каком-нибудь аукционе, это будет конец всем ее мечтам и устремлениям.

Эдвард бережно взял ее за руку и повлек за собой. В коридоре их перехватил высокий темноволосый парень и повел в обход расставленных в коридоре ловушек. Ами же недоуменно посмотрела на Арлекина: неужели прославленный пират не видит энергетических линий? Все же граждане Федерации жуткие дикари и совершенно не приспособлены к жизни.

Стоило им зайти на пиратский корабль, как прямо перед Ами появился злой дух: невысокий, весь покрытый кровью и грязью, в разорванной одежде и с потеками грима на лице. Внешностью он сильно походил на Эдварда, даже камзол был точно такой же.

— Новая жертва для наших оргий! — обрадованно провозгласил дух, потирая руки.

— Рада нашему знакомству.

Ами поклонилась ему, после чего вытащила из прически шпильку и положила на пол возле ног. Воители за спиной капитана захихикали, дух же растерянно уставился на подношение.

Эдвард поднял с пола шпильку и протянул Ами:

— Это не дух, леди, всего лишь визуализация корабельного искусственного интеллекта.

Ами недоверчиво посмотрела на Арлекина:

— Но ведь он разумен и управляет этим местом? — страшный дух, услышав это, надулся от гордости и сложил руки на груди. — Значит, он — дух, а духи любят подношения.

— Красотка, я тоже дух, — в помещение зашел высокий огненно-рыжий парень, придерживающий одной рукой здоровущую чашку кофе, — но подношения принимаю только натурой.

Присутствующих снова захихикали, Ами же смутилась и не нашла, что ответить. Эти дикари совершенно не ведали, что такое воспитание. Эдвард окинул команду недобрым взглядом, и они, наконец, затихли.

— Кэп, — продолжил рыжий здоровяк, — когда ты успел толкнуть черный сапфир и купить себе девку?

— Могу поспорить, что ты повелся на эти огромные невинные глазки и сладкие губки и забрал ее вместо камня? — из соседнего помещения, видневшегося через прозрачную дверь, появился еще один человек.

Невысокий и абсолютно лысый, с татуировкой в виде разноцветного дракона, уходящей с головы на шею. Его черные глаза казались холодными и колючими, плотно сжатые губы выдавали недовольство. Он с первого взгляда не понравился Ами, и, кажется, это чувство было взаимным.

— Не было там никакого камня, — отмахнулся от него Арлекин, она и есть Черный Сапфир.

— Девчонка? — недоверчиво переспросил «Дракон», — и стоило ли ради нее лезть на рожон? Кто она вообще такая?

— Меня зовут Ами, я — будущая наложница императора. Иногда меня называют Черным Сапфиром княжества двуликих.

— А импи шалун: при живой-то жене наложниц заводит, — хихикнул рыжий.

Ами сжала кулаки от гнева: ее род давал клятву верно служить императору, а этот человек так нахально оскорблял ее господина. Почему Арлекин не остановит все это? Какой же он после этого капитан, если люди не слушают его?

— Вот видишь, я почти как божественный покровитель семьи и брака: напомню импи, что у него есть жена, — Эдвард снял шляпу и повлек Ами за собой, — я помогу нашей гостье устроиться, а вы, бездельники, отстыкуйтесь от нашей добычи: пора нам уже сматываться отсюда.

— Надеюсь, ты догадался обыскать эту дамочку? — «Дракон» навис над Ами, словно бы ожидая, что та сейчас превратиться в страшного зверя и растерзает всю команду. — И неплохо бы ее обследовать на медицинском сканере.

— Не перегибай Мин, — Эдвард настойчиво отстранил его от Ами, — это обычная девушка, а не машина смерти.