Черный сапфир

Короче говоря, в имперской тюрьме вполне можно было жить, хоть это и было невыносимо скучно. А еще его мучила неизвестность: за все это время Ами так и не прислал ни одной весточки о своем здоровье. А ведь обещала навещать его в тюрьме! Все еще болеет? Или все ее слова изначально были ложью, нацеленной на поимку Эда? Ответов у него не было. И даже вечно зудящий Мин ни разу не поднял эту тему.

— Эдвард Найт, на выход! — двое охранников, совершенно не похожие на обычных людей, окликнули его, замерев возле входа. Их визит был внеплановым, и это внушало беспокойство. Эд застегнул темную тюремную куртку и вышел из камеры, протянув руки вперед, чтобы удобнее было надевать наручники. Как оказалось, местные совершено не понимали шуток, особенно тех, которые любил Эд. Так что с этими громилами приходилось вести себя прилично.

Как только Эд вышел из камеры, его скрутили и потащили куда-то в сторону допросных. Через десяток метров к ним присоединилось еще двое охранников, тащивших Мина. Бывших старпом подмигнул Эду, за что сразу же схлопотал тычок от одного из конвоиров.

— Позже перемигиваться будете, голубки!

— А куда нас ведут? — все же решил спросить Эд.

— На свидание с императрицей. Она как раз ищет себе нового фаворита, решила испробовать самого прославленного из космических пиратов.

— Дааа… Генри Джонс хорош, — добавил другой конвоир, — а ты, — легкий тычок в бок Эда, — просто прогуляешься.

Эдвард скрипнул зубами, но промолчал. Надо же, только что сетовал на отсутствие чувства юмора у охранников, и они в очередной раз это доказали.

Впрочем, уже через пару минут конвоиры остались за порогом допросной. Внутри же их с Мином дожидался хмурый мужчина, чем-то отдаленно напоминающий Мина, только старше и с нелепым мечом за поясом. Глупость какая — таскать за собой меч в эпоху покорения космоса. Но вот чисто внешне незнакомец никак не производил впечатления глупца. Или же человека, который будет таскать за собой меч просто для красоты.

— Садитесь, — он указал рукой на стулья.

Мин сразу же послушно опустился на свое место, Эд остался стоять. Незнакомец, казалось, вообще не обратил на это внимания, он развернул несколько вирт-окон с досье Эдварда, хмыкнул чему-то, после чего свернул все и посмотрел прямо в глаза.

— Правительство Империи хочет предложить вам возможность заслужить свободу.

— Я уже несколько раз озвучивал свою позицию по данному вопросу. — возможно, сейчас были не лучшее время для демонстрации патриотических чувств, но через кое-какие принципы Эд не мог переступить. Мин молча скрестил руки на груди, выражая свое согласие с мнением друга и бывшего капитана.

— Похвально. Истинный воин скорее погибнет, чем перейдет на сторону врага, но в данном случае измены не будет: Империя совместно с Федерацией хочет сформировать особое подразделение для проведения диверсионных и прочих операций. И сейчас туда набирают отчаянных ребят, независимо о тих гражданства. А моя помощника очень настойчиво рекомендовала включить вас в эту программу. Впрочем, если откажетесь, я пойму.

Эд переглянулся с Мином, но страпом едва заметно кивнул, выражая свое согласие. Хотя выбора у них и не было: остаться на двенадцать лет в колонии — слишком сильное испытание для космического волка.

— Думаю, мы все же примем ваше предложение. Но хотелось бы связаться с моими подчиненными оставшимися на Парадизе.

— О, с этим не будет проблем! — так и не представившийся мужчина встал со стула и направился к выходу. — После ваших проделок наше правительство все же смогло продвинуть закон о сотрудничестве в сфере борьбы с терроризмом и пиратством. Так что и сам Джонс теперь не рискует покидать пределы своей цитадели.

— Импи крут! — пробормотал Эд.

— Сам постоянно поражаюсь, — его собеседник важно кивнул и вышел из допросной.

А через пару минут в дверях появилась Ами с красной шляпой в руках. Девушка чуть виновато улыбнулась и закусила губу от волнения. Но Эд не стал тратить время на слова и взаимные извинения: подошел к ней и обнял.

«Бывший пиратский капитан, а ныне — адмирал флота сопротивления Эдвард Найт сделал самый необычный подарок на свадьбу своей невесте: назвал в ее честь отбитый у иных крейсер. Теперь, «Черный Сапфир» является флагманом его флотилии…»

КОНЕЦ