Черный сапфир

«Боюсь бедолагу-Мина мне никак не удастся освободить. Он так долго доказывал мою связь со спецслужбами империи, преступно будет не дать ему убедиться в этом лично. А ещё вы с ним скорее всего лично встретитесь с императором и расскажете, все, что о нем думаете.»

Эд со злостью сжал в руках энфон, насладился его потрескиванием, после чего тем, как гаджет принимает прежнюю форму.

— Эй, белобрысый, — позвал он киборга. — Ты перехватил коды их энфонов? Сможешь отправить на корабль имперцев приказ от имени Сапфирчика сменить курс?

Киборг ненадолго задумался, после чего кивнул. Но следующее же сообщение от Ами разрушило все планы Эда.

«Даже не вздумай! Иначе натравлю на тебя Руби. В этот раз тебе не выкрутиться, Алый Арлекин. Смирись.»

«Тебе меня совсем не жалко?»

«Ужасно жалко, Эд. Я, как могла, пыталась отговорить тебя и убедить тебя начать новую жизнь. Но не переживай, по законам империи тебе грозит всего лишь пятнадцать лет заключение. Обещаю навещать тебя в трудовой колонии.»

Какое же приятное признание! Безвыходная ситуация. Не хочется даже выдумывать газетные заголовки. Кроме разве что одного: «Бывшая наложница императора пятнадцать лет ждала освобождение из колонии бывшего пиратского капитана Эдварда Найта, больше известного как Алый Арлекин.».

***

Эд настолько погрузился в собственные мысли, что не заметил происходящего на капитанском мостике. Неладное он почувствовал только в тот момент, когда ИИ угрожающе взвыл и на несколько секунд отправился на принудительную перезагрузку. Капитанский мостик погрузился в темноту, лишь немного подсвеченную бегающими кодами загружающейся системы.

Самые обычные, никак не связанные с ИИ иллюминаторы сейчас отражали абсолютно иное подпространство, чем еще пару мгновений назад. Многочисленные осколки метеоритов, плавающие островки зелени и даже бьющий откуда-то сверху водопад, создавали иллюзию, что они пролетают сквозь разрушенную планету. И еще огромный шар звезды спереди и слева слепил своим сиянием.

— Вы что натворили, психи? — если бы не сама ситуация, Эд бы уже набросился на Гарри, но сейчас не до выяснения отношений.

— Не знаю как тебе, но мне совершенно не хочется до конца жизни трудиться на благо Империи в каком-нибудь руднике, — отозвался Гарри.

Рудники в любом случае лучше смерти. Чтобы во время пересечения подпространства поменять курс — нужно быть полным психом. Еще более отмороженным, чем сам Алый Арлекин. Эд не мог поверить, что Гарри решился это сделать. Да за всю историю полетов космических полетов таких случаев было не больше десяти. И в девять из них корабли попросту исчезли. Ходили слухи, что они навсегда оставались в подпространстве. По другим версиям после такого прыжка бедолаги попадали в параллельную вселенную или же просто расщеплялись на атомы.

— Ну да-а-а, — протянул Эд, гораздо лучше убиться самим, чем попасть в тюрьму. Это очень действенный способ избежать правосудия. Гарри, скотина, ты же сам хотел каперский патент от импи.

— Твоя подружка ясно дала понять, что мне ничего не светит, — Гарри невозмутимо протирал очки специальной салфеткой. — Не трусь, Арлекин, у нас есть неплохой шанс выйти из подпространства где-нибудь на территории Федерации. А с нашими документами полиция не только подбросит «Лисицу» в окрестности «Врат», но и поможет получить страховку.

— Имперского мутанта мне в жёны! Как здорово ты всё придумал! Просто гений от стратегии! — рявкнул на него Мин.

«У тебя всё в порядке?» — не удержался и написал Эдвард. Он помнил, насколько плохо Ами переносила перелеты по подпространство, а сейчас ей, наверное, совсем худо. Но ответ пришел почти сразу.

«Если вы затеяли всё это, чтобы заставить меня помучиться, то — просчитались. Мы с Руби всё также здоровы, веселы и боеспособны. Хотя меня и не покидает предчувствие надвигающейся беды.»

Признаться, такое же чувство было и у Эда, хотя он никогда и не верил в интуицию. Он же не Джед, в конце концов, чтобы отсутствующей рукой предсказывать грядущие проблемы.

Мин продолжал ругаться с Гарри, киборг и девушка приводили систему ИИ в порядок, а Эд с нарастающим беспокойством смотрел на всё увеличивающуюся звезду. Подпространство не отражало реального положения космических объектов, поэтому, наверное, не стоило бояться. Наверное. Не стоило.

«Я тебя люблю.»

Эд подумал, что если это будет последним из отправленных им сообщений, то в нём должны быть именно эти слова.

Глава 16 (финал)

Буквально в следующее мгновение они вынырнули из подпространства рядом с огромной звездой. Слишком близко, чтобы от неё можно было улететь на одних маневровых двигателях. Гарри закричал на девицу и киборга, но тебе, кажется, сами не ожидали подобного исхода. Мин вскочил с кресла и отпихнул светловолосого от пилотского пульта.