Черный сапфир

Наверняка они всё же пробрались на борт «Лисицы», надо же было им как-то позвонить своим сородичам? Эд подскочил с кушетки и побежал в сторону капитанского мостика, на ходу приказав киборгу связаться с ИИ корабля, чтобы тот запретил все исходящие вызовы по энфону. Маркиз кивнул и поспешил следом. Эд не успел добежать каких-то пару метров до капитанского мостика, как корабль тряхнуло, будто от попадания зарядов среднего калибра по одному из двигателей. Эд и Мин повалились на пол, только киборг продолжил бежать и перепрыгнул через их тела. После этого корабль тряхнуло ещё раз, ИИ «Лисицы» поднял тревогу, призывая всех срочно покинуть корабль в связи с его разгерметизацией.

Это было немыслимо, но имперцы смогли пробраться к Парадизу. И только выходки Эда были тому виной.

***

Взрывы громыхали один за другим, корпус «Лисицы» неслабо трясло, из-за чего Эд и Мин не могли подняться с пола, только ползти вперед. Казалось, что неведомые противники решили полностью уничтожить корабль.

Хотя почему — неведомые? Наверняка это были имперцы, пособники шпионок. Эти девицы не только смогли незамеченными пробраться на борт, но и через корабельный усилитель сигнала связались со своими. Хитрые бестии. Как же не вовремя он потерял сознание!

После очередного взрыва исчезла искусственная гравитация, и угрожающе зашипел воздух, утекающий через дыру в на двери одной из кают. Буквально в следующий мгновение изоляционная пена заполнила пробоину. Но при таких повреждениях это была временная мера. Эд оттолкнулся от одной из стен и стал пробираться к капитанскому мостику. Мин безвольно болтался рядом. Кажется, во время одного из падений старпом слишком сильно ударился головой. Но сейчас не было времени оказывать ему помощь. Если они не успеют выйти из-под обстрела, то жить им всем осталось не больше пары минут.

Фееричная в своей глупости смерть: выжить в тысяче других происшествий и безумств на разных окраинах обитаемого космоса и погибнуть в нескольких тысячах километров от пиратской базы.

Дверь на капитанский мостик как назло заклинило. Эд пытался открыть ее, но ничего не выходило. В конце концов ему пришлось вытащить из «аварийного» щитка небольшой лом и просто выломать дверь. Мин наконец-то пришёл в себя и теперь ругался на своем родном диалекте. Ну и хорошо, значит со старпомом всё не так плохо. Поль излечивал и не такие травмы. Одной проблемой меньше.

Закончив с дверью, Эд всё же пробрался на капитанский мостик. Из всех членов экипажа там сейчас были только Гарри, киборг и мутная девица, имя которой Эд так и не смог вспомнить.

— Какого аннигилятора вы не отстреливаетесь? — он попытался пробраться к пульту управления орудиями, но киборг перехватил его, запихнул в кресло навигатора и насильно пристегнул.

— Имперцы тоже не новички: первыми же выстрелами сняли наш главный калибр, после чего методично расстреляли все остальные. Мы даже ответить не успели.

— Попробовали бы сбежать, — буркнул Эд.

— Где же ты был такой умный? — в голосе Гарри звучал злой сарказм. — Сам бы попробовал сбежать от корабля, который появился из ниоткуда и сразу же начал палить по нам.

— Мы не были готовы к тому, что в охраняемой зоне базы появится вражеский корабль, — пояснил киборг.

Эд и сам не понимал, как имперцы смогли пробраться сюда. Это было совершенно немыслимо: ни у кого нет кодов для использования Врат. А после перехода через подпространство имперцам пришлось бы калибовать генераторы на стационарных станциях.

Эд разглядывал информационные экраны и понимал, что все их попытки отбиться бессмысленны. Имперский корабль явно превосходил «Лисицу» размерами и боеспособностью. А братья-пираты не спешили на помощь, скорее всего, они даже не догадывались о развернувшейся неподалеку битве.

«Лисице» бы только протянуть немного времени, рано или поздно охранный ИИ Парадиза заметит происходящее у него под боком и оповестит всех остальных, в том числе и Джонса. Но как раз таки времени у них и не было. Ярко-алый имперский корабль подобрался вплотную и выстрелил в «Лисицу» несколькими десятками буксировочных тросов. Как только корабли оказались зафиксированы друг с другом, рядом с «имперцем» засверкал вход в подпространство. Эд видел спешащие к ним корабли, в том числе и его почти родных «Призрака» и «Волчицу», но уже через мгновение все это исчезло, сменившись фантасмагоричными видами подпространства.

***

В этот раз он вляпался не по-крупному. Скорее всего, это станет последним приключением Алого Арлекина. Хотя сколько уже раз он думал так же…

Зато побывает в Империи! Радости, конечно, мало, но редкий гражданин Федерации мог похвастаться подобным. Да еще без муторного оформления документов и платы за дальний перелет. О чём он только думает? Полнейшая глупость радоваться тому, что тебя взяли в плен и на разваливающемся корабле тащат на другой конец обитаемого космоса.