Черный сапфир

— Чего тебе? — Ами скривилась, услышав его пренебрежительный тон: никакого почтения к старшему по званию.

— От тебя — ничего. Хочу поговорить с Арлекином.

— Кеп размышляет над вопросами мироздания и сократил контакты с внешним миром, — по глазам Мина было заметно, что он врет. Ами и сама видела, что за спиной старпома «Призрака» проглядывается интерьер бара, а не корабля или жилого блока.

— Попроси его на минуту оторваться от выпивки и уделить мне крупицу внимания.

Мин свернул переговорное окно, чтобы поговорить с Эдом наедине, после чего вновь развернул его.

— Кеп не может так просто бросить вопросы мироздания!

Ами не выдержала и послала Мину изображение ее самой и Руби, болтающих в одной из кают. Эд наверняка наблюдал за их разговором, оставалось надеяться, что это его проймет.

— Ооо, какая чудная коллекция драгоценных камней, — протянул старпом, — но кеп отринул всю эту суету.

После чего он прервал их разговор.

Глава 14

Через каких-то полчаса Ами уже шагала по коридорам Парадиза. Контролировать тело Гарри становилось все труднее, чаще проскальзывали неуклюжие жесты, сбои в дыхании или неправильный тембр голоса. Потому она и приказала всем прочим членам команды остаться на борту «Лисицы» для профилактического осмотра двигателей, сама же отправилась в бар, искать Арлекина.

Не сбежит же он при личной встрече? Впрочем, еще пара мгновений и она сама все узнает.

Ами толкнула архаичную деревянную дверь бара и замерла, не решаясь войти. Бодрая музыка и крики посетителей оглушали, слишком резко пахло алкоголем и чем-то похожим на курительные наркотики, а от фонтанирующих у посетителей эмоций и вовсе хотелось спрятаться. Но нужно было пересилить себя и войти.

Конечно же Арлекин сидел в самом центре зала, конечно же рядом с ним было несколько бутылок редких спиртных напитков, в том чсиле и имперских, и конечно же на соседнем стуле сидел возмутительно трезвый Мин, явно приглядывающий за своим капитаном. А если кого-то из обитателей уютного пиратского мирка Ами и опасалась, то это был старпом «Смеющегося призрака»: хитрый, подозрительный, во всем ищущий подвох, от него следовало бы держаться подальше.

— О, Гарри! Дружище! — Эд неуклюже поднялся со стула, чуть не повалив ег, о и протянул вперед руки, словно бы хотел обнять Ами. Она же осталась на месте, не зная, как правильно реагировать на подобные проявления чувств. — Помнишь, как хотел продать меня имперцам? Скоотина!

Арлекин со злостью стукнул кулаком по столу, разбил костяшки в кровь и теперь рассматривал их с почти детским удивлением. Мин засуетился, промокнул его руку салфеткой и подозвал одну из официанток. Ами же мысленно поморщилась: надо же было так напиться. Или…

— Не разыгрывай тут комедию! Думаешь, взятые у Билли пустые бутылки убедят меня в твоем опьянении? — уже не церемонясь, Ами подвинула себе один из стульев и уселась за стол. После чего повертела в руках бутылку и демонстративно сдула с нее пыль. Где ее только хранили?

— Ну не хочу я с тобой общаться, — отмахнулся Эд и сразу же поморщился и подул на разбитый кулак. — И говорить о Сапфирчике — тоже. Я уже вычеркнул из своей памяти эту девчонку, а ты зачем-то снова ее притащил. Скотина вдвойне.

Вычеркнул? Так просто взял и вычеркнул? Ами постаралась никак не выдать свое волнение. Но проклятый Гарри так некстати проснулся внутри и на пару мгновений вернул контроль над телом:

— Согласен, дрянная девка, как и ее сестра. Они меня…, — Ами с удовольствием отметила, как Эд дернулся, услышав оскорбления в ее адрес, и поспешила продолжить речь Гарри: — хотели взять в плен и заставить выманить тебя с Парадиза.

— Стервы! — согласился Арлекин.

— И что же им помешало претворить этот план в жизнь? Ты уж не обижайся, но шпионка слишком хороша, чтобы проиграть какому-то пиратскому капитану.

Мин недоверчиво разглядывал Ами, словно бы и в самом деле успел ее вычислить. Но как же приятно было услышать от него такое признание. Хоть кто-то считает, что она хороша в проведении спецопераций!

— Эду же проиграла! Чем я хуже? — Ами сложила руки на груди и откинулась на спинку стула, но Арлекин и его старпом только хмыкнули над ее словами.

— Я чудом ее обхитрил и не хочу снова испытывать судьбу. Так что будь добр, отвези ее куда-нибудь подальше отсюда или передай Джонсу. И чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше для всех нас.

***

— Не бойся, девчонка под тщательным присмотром! — кто бы мог заподозрить в Эде подобную трусость? Всего одно небольшое путешествие за границу Империи и он готов отказаться от своего «трофея». Обидно даже. — И мне показалось, она сама хотела вернуться.

Арлекин недоверчиво сощурился, словно бы раздумывая над ее словами, затем махнул рукой и перевел взгляд на Мина.

— Сапфирчик, конечно, красотка, но ее мыслями и чувствами безраздельно правит импи. А я не привык быть вторым.

— Особенно, когда второго вполне могут принести в жертву первому, — не удержался от подначки Мин.

— У тебя самого богатство и слава на первом месте, а никак не любовь.