Чёрный сектор. Джунгли

Когда стала известна точная дата начала стресс-теста, Жанна вздохнула с облегчением. Наконец-то! Причина, по которой они все тут собрались, напомнила о себе в самое удачное время: все команды от безделья готовы уже были на стену лезть. Хорошо хоть, Лука завёл роман с НеРаей из конкурирующего отряда и часто отсутствовал. Жанна даже задумалась: а где, интересно, они встречаются? Не в коридоре же? Да и каюта НеРаиной команды напротив, дверь в дверь, и если бы Лука выгонял остальных «погулять», все бы знали. Но нет, ничего подобного.

Впрочем, этот вопрос Жанну не особо волновал. Она готовилась к стресс-тесту. Полковник Геройченко намекнул, что после прохождения стресс-теста все желающие курсанты смогут отправиться обратно в Космодемию или в увольнительную до возвращения из полёта командного состава и оглашения результатов. Больше месяца подальше от Космодемии и всех этих осточертевших рож! Как же Жанна мечтала об этом – оказаться от всех них подальше хотя бы на время. Нет, они, конечно же, хорошие ребята, она их даже слегка любила, но выносить уже не могла. Так что после стресс-теста – сразу домой! Вернее, в общагу. Даже, может, родителей навестит. Пару дней ведь выдержит у них? Маму повидает… А отца можно и потерпеть. Теперь он не сможет её «воспитывать» – она ведь сдачи даёт. Ну, а нарочито-показательное презрение и бурчание за спиной и сшибающий с ног перегар – к этому Жанне, опять же, не привыкать.

На племянника посмотрит. Алиса, её старшая сестра, до сих пор проживает с родителями. Жанна ей была жуть как благодарна. За пример, который Алиса ей подала: как только той исполнилось шестнадцать, она сбежала из дому и вышла замуж. Жанна ведь тоже об этом подумывала, строила планы. Даже кандидатуру подобрала: один из соседских парней, недалёкий и быковатый, зато согласный жениться. Что угодно, только бы не совместное существование с отцом. И вот Алиса сбежала. Отец рвал и метал, и Жанне тоже перепадало, но она тихо радовалась, что сестра свободна.

Однако через полгода Алиса вернулась. Брошенная и беременная. Сломленная.

Много всего они пережили. Отец бесновался, и приходилось убегать, прятаться и не возвращаться домой днями. Сестру старались как можно чаще отправлять в больницу, ссылаясь на несуществующие боли. Муж сестры вообще не давал о себе знать, что уж там говорить о какой-то, хотя бы минимальной, финансовой поддержке. А ведь он был в разы лучше, чем кандидат Жанны. Мягкий, и сестру, судя по поведению, действительно любил. Правда, недолго.

Тогда Жанна поняла главное: нельзя убегать из дому абы куда и надеяться на абы кого. На человека. Нужно убегать и надеяться на систему. На структуру. На государство.

И она выбрала поступление в Космодемию.

Как отреагировал отец, она до сих пор старалась не вспоминать. И глаза матери, и особенно лицо сестры… Но остаться Жанна не могла. Мать давно и безнадёжно находилась под влиянием отца, и сколько ни предлагали ей помощь, это было бесполезно. Мать не спасти, потому что она сама не хочет спасения. А вот сестру и племянника Жанна вытащит. Увезёт, как только получит постоянную работу и первую сумму, достаточную для съёма жилья.

Осталась всего пара месяцев… И вот она – свобода. В том, что стресс-тест команда Луки пройдёт «на ура», Жанна ни секунды не сомневалась. Что там могло случиться необычного? Они же тренировались годами, неделями просиживали в аппаратах полного вирту-погружения. Они отработали, казалось, все возможные варианты. Вряд ли начальство Космодемии способно придумать что-нибудь принципиально новое.

В общем, когда раздался сигнал начала стресс-теста, Жанна чуть не запрыгала от радости. Наконец-то!

Теперь собраться с силами – и вперёд!

Начало экзамена застало Жанну всего в паре метров от собственной комнаты. Они как раз возвращались из столовой, поэтому вокруг каменными изваяниями застыли остальные курсанты. Стоило смолкнуть сигналу, как все приступили к предписанным инструкцией действиям.

Секунда – и включены гаджеты, вторая – опущен экран, принявший форму очков, третья – запущена программа связи.

Тут же перед глазами всплыла и запульсировала первая команда от Луки. «Готовность десять минут. Проверить системы».

Жанна запустила проверку дронад. Все пять отозвались моментально, каждая с полным зарядом и откликом в доли секунды. Она нажала подтверждение готовности. Потом принялась твердить мантру: «Я – часть команды, я всё могу». Сердце так и норовило застучать сильней, но Жанна не позволяла.

Окинула себя взглядом. Крепкие военные ботинки, белоснежная футболка с длинными рукавами, брюки цвета хаки сидят плотно, удобно. Перед полётом они были слегка велики, но на корабле толком делать нечего, кроме как есть, поэтому Жанна поправилась.