Черный север

   – Сын Мариссы! – Громыхнул по столу и, естественно, опрокинул только что снова наполненный стакан. Содержимое разлилось по столу, промочило локти лордовского сюртука.

   Айрторн смачнo выругался и, закрыв лицо руками, затих. Желтоватый ручеек, добравшись до края стола, побежал на пол.

   – К сожалению,и ваш тоже, – тихо произнес Март и направился к двери.

   Однако дверь вдруг распахнулась ему навстречу.

   Мартин попятился, пропуская ворвавшуюся в кабинет странную парочку: раскрасневшегося от ярости Кордена с налитыми кровью глазами, дышащего так тяжело, как будто он только что совершил марш-бросок по ближайшим горам, и Клариссу – растрепанную, согнувшуюся в три погибели и тоненько верещащую, оттого что брат тащил ее за волосы.

   – Да ты совсем обалдел? – ахнул, увидев это, Айрторн-старший.

   Корден же только мотнул головoй.

   – Это она! – выкрикнул он, сильнее сжимая кулак и встряхивая рукой, словно хвастался подстреленным на охоте зайцем.

   Девушка, после такого обращения имеющая все шансы остаться лысой, жалобно взвыла.

   – А ну, поставь сестру! – рявкнул лорд Борден.

   – Что она? – одновременно с ним спросил Март.

   И, как ни странно, ответил Корден именно ему:

   – Это она отдала Линдена Ханне!

ГЛАВА 53

– Я сказал: немедленно отпусти сестру!

   – Вы что, не слышали? Я говорю, что она…

   – Α я что сказал?! – заорал старший Айрторн так громко, что задребезжали стекла.

   Мгновение глаза в глаза – миг противостояния, победитель в котором был заранее предопределен. И Корден таки сдался: разжал пальцы, и Кларисса кулем свалилась на пол. Вряд ли ударилась слишком сильно, но испугалась точно и, накрыв пострадавшую голову руками, отчаянно зарыдала, норовя свернуться клубком и даже не пытаясь подняться.

   – А ты утрись! – рявкнул лорд Борден теперь уже на дочь. Подумал немного, взял лежащий на боку стакан, перевернул его донышком кверху, чтобы вытрясти последние капли, после чего вернул на столешницу и наполнил до кроев. - Совсем одурели…

   – Но отец! – вскинулся было Корден.

   Борден вместо ответа осушил стакан до дна.

   Клариcса, несмотря на приказ родителя, продолжала рыдать на полу.

   Ну и семейка…

   Мартин закатил глаза, вздохнул и пошел поднимать Клариссу сам.

   От прикосновения та дернулась, будто ее ошпарили,и попыталась снова свернуться в клубок, между всхлипами причитая, что больше не будет и хотела как лучше.

   – Ρуки от нее убери! – тут же отреагировал Айрторн-старший, однако не сделал и попытки подняться. Тряхнул головой, оттолкнул от себя стакан и присосался прямо к гoрлышку бутылки. – Обалдели…

   И громко рыгнул. Все, дошел до кондиции.

   Март бросил на него осуждающий взгляд и все-таки вздернул девушку за плечо вверх, поставив ее на ноги силой,и так же силой усадил в кресло.

   Оказавшись на сиденье, Кларисса сгорбилась, уронив лицо в ладони,и продолжила рыдать, правда, к счастью, беззвучно.

   Отступив от нее и оценив происходящее еще раз, Март тихо выругался. Молча отнял бутыль из ослабевших от принятой дозы пальцев Αйрторна-старшего, наполнил стакан и подал его Клариссе.

   Лорд Борден рыкнул, замотал головой, но, покачнувшись, чуть не рухнул под стол и ухватился за его край, восстанавливая равновесие.

   – Обалдели… – повторил уже в третий раз и временно затих.

   – Пейте.

   Кларисса отчаянно замотала головой.

   – Пейте. Так надо. Ну же.

   Наконец девушка все же приняла стакан.

   – Я… Он… – пробормотала между всхлипами. Стакан в ее руке ходил ходуном, его содержимое расплескивалось на платье.

   В этот момент снова взорвался Айрторн-младший.

   – Какая же ты сука! – возопил он, запуская пальцы теперь уже в собственные волосы. – Он же семья! Линден – тоже семья!

   Март бросил на него взгляд и снова повернулся к Клариссе.

   – Пейте, – повторил настойчиво.

   И та, закивав, таки сделала глоток; выпучила красные от слез глаза, закашлялась.

   – До дна, – безжалостно велел Мартин, затем отобрал пустую тару и вернул хозяину на стол.

   Борден немедленно заграбастал стакан.

   Ну все, старший лорд больше точно не помощник.

   Мартин подошел к девушке ближе и присел возле нее на корточки, заглядывая в глаза.

   – Леди Айрторн, расскажите, что произошло.

   – Что она сделала! – выкрикнул начавший теперь вышагивать взад-вперед за ее спиной Корден. - Предала семью!

   Да сколько можно-то?

   Мартин строго посмотрел в его сторону.

   – Или ты сейчас же закроешь рот, или пошел вон отсюда, – произнес негромко, но достаточно доходчиво, чтобы молодой Αйрторн перестал кружить по пoмещению и врос ногами в пол. - Благодарю, – кивнул Март и снова повернулся к Клариссе.

   После выпитого спиртного девушка перестала горбиться и теперь сидела, наоборот, прямая настольқо, будто к ее спине привязали палку,и, сцепив тонкие пальцы на своих коленях, не мигая смотрела прямо перед собой.

   – Леди Айрторн?

   Кларисса часто заморгала.

   – Я хотела как лучше.

   – Подробнее.

   – Подробнее? - Теперь она посмотрела на него с непониманием. - Когда вы велели мне утром уйти в комнату, мне… пришло письмо.

   Боги, дайте ему сил и терпения!

   – От кого?