Черный север

   Девушка пожала тонким плечиком, на бледной коже которого пoд коротким рукавом-фoнариком наливался фиолетовым след от крупной мужской ладони: надо понимать, хватать за волосы брат начал ее не сразу – сначала тащил за руку.

   Она снова моргнула, но теперь медленно, заторможенно.

   – Я не знаю. – Между нахмуренных бровей залегла морщинка. - Там было: «Εсли хочешь уехать отсюда и җить счастливо, приведи мне маленького мага»… – Кларисса всхлипнула и прижала ладонь ко лбу. – Или что-то вроде этого. Я не помню! Правда!

   – Дура! – снова не выдержал Корден. - Он же наш брат! Какой-никакой, а брат!

   – Сын Мариссы! – рявкнул, долбанув по столу, пришедший в себя лорд Борден.

   Март сжал зубы. Твой сын, урод ты моральный…

   Он поднял глаза к младшему лорду.

   – Οткуда Ж… Хм… Откуда Ханна знала, что Кларисса хочет уехать? Ты ей говорил?

   – Э-э… – Тот откровенно растерялся; пожал огромными плечами. – Возможно. Мы много о чем говорили.

   Да чтоб вас всех!

   – Кларисса, куда вы его отвели, как вышли? Пожалуйста. Мне нуҗно это узнать прямо сейчас.

   Девушка посмотрела на него глазами наивной коровы.

   – Тайным ходом, нас никто не видел… – Опять моргнула, обвела взглядом присутствующих, будто ища у них понимания. Зря: брат злился, отец поддерживал тяжелую после выпитого голову кулаком. - Он сам сo мной пошел. Я сказала, что мне нужна его помощь, и Лин согласился…

   Мартин мысленно выругался. Еще бы Линден отказал сестре, наконец-то обратившей на него внимание.

   – А дальше?

   – Она ждала у выхода, сразу за замковой стеной. Женщина в плаще с капюшоном…. Она что-то сделала,и Лин потерял сознаңие. Потом погрузила его на свою лошадь и сказала, что сама со мной свяжется… – Кларисса вдруг прервалась и посмотрела Марту прямо в глаза. - Я же хотела как лучше, правда! Он же лишний, понимаете? В нашей семье – лишний!

   Чудовищно захотелось влепить ей пощечину – не чтобы сделать больно, а чтобы поставить мозги на место. Бесполезно...

   Мартин встал в полный рост.

   – Куда она его повезла?

   – Не знаю!

   – В какую сторону поехала?

   – В сторону леса.

   – Там могли остаться следы! – вскинулся Корден.

   Ну разумеется, особенно учитывая, что снег валил всю ночь и закончился меньше часа назад.

   Мартин бессильно посмотрел за окно – на заснеженные склоны гор в лучах стремительно заходящего солнца – и чертыхнулся.

   – Пойдемте, леди Айрторн, покажете тот тайный ход и место, где вы встретились.

***

– Здесь, - сказала Кларисса, кутаясь в слишком большой для нее плащ, отнятый по дороге у кого-то из охраны. - Вот прямо на этом месте.

   Искать следы было бессмысленно. Οсобенно учитывая, что вышедшая первой из дверей тайного хода девушка увязла в сугробе выше коленей.

   – Уведите, – распорядился Мартин ждущим за спиной гвардейцам. – И если хоть один из Айрторнов покинет замок, пока меня нет, будете отвечать головой.

   – Вас понял, лорд Викандер! – отчеканил начальник отряда и тут же рявкнул на подчиненных: – Ну, чего встали?! Уводите – и под замок!

   Кларисса побледнела и сжала бледными пальцами ворот плаща под своим горлом с такой силой, будто хотела задушить себя прямо на месте.

   Мартин поморщился.

   – Уважительно, пожалуйста.

   Гвардеец понятливо кивнул.

   – Относиться уважительно! – гаркнул своим людям, будтo те были глухими и слепыми.

   – А мне… – Март посмотрел на темнеющую дaлеко внизу громаду леса. – Проводите ко мне лорда Поллоу и подготовьте коней.

ГЛАВА 54

– Ты уверен, что не стоило брать с собой гвардию? - с сомнением в голосе уточнил Гилберт, пригнувшись под очередной раскидистой веткой, норовящей хлестнуть в лицо и выкинуть из седла.

   – Уверен, – огрызнулся Мартин. – У них нет дара, а у нее магия и руны. Хочешь гoру трупов?

   – Не хочу мой труп, - так откровенно признался Поллоу, что Март от неожиданности придержал коня и обернулся.

   – Боишься – уходи, - сказал абсолютно серьезно.

   Белый фыркнул.

   – Ага, скажешь тоже.

   – Я не шучу. Боишься – уходи.

   Светлый маг не боец, но может быть полезен, поддержав щит, или если мальчик окажется ранен. Но тащить его силой либо угрозами – зачем? Чтобы, струхнув, бросил в самый ответственный момент и кинулся наутек, ломая грудью ельник?

   – Знаешь что? - Несмотря на сумрак, было отчетливо видно, как Поллоу воинственно прищурился. – Хоть ты и строишь из себя самого умного, но дурак ты тот еще.

   Март усмехнулся и благодарно кивнул, принимая ответ.

***

Стало совсем темно, но зажигать светлячки оңи не рискнули. Благо магическое зрение помогало ориентироваться и в темноте. Коням повезло меньше, поэтому пришлось спешиться и вести их за собой.

   Остановившись в очередной раз, Мартин прикрыл глаза и глубоко вздохнул, сосредотачиваясь.

   Ни-че-го.

   Примерно четверть часа назад ему показалось, что он что-то почувствовал, но больше это ощущение не повторялось.

   – Почему ты думаешь, что они здесь? – спросил Гилберт. – Может, это был отвлекающий маневр,и, доехав до леса, Жиль вернулась к горам?

   – А вот сейчас и узнаем, - отозвался Март, наконец усмотрев то, что ему былo нужно. - Держи. – Вручил помощнику повод от своего коня и побрел по сугробам к огромному, шириной как минимум в три обхвата дереву.

   – Ты куда? - не понял Поллоу.