Черный север

   – Все просто отлично. Не видишь? – Уголок губ светлого дернулся в некоем подобии улыбки, больше похожей на усталую гримасу.

   А потом Гилберт снова попытался закрыть перед ним дверь.

   Не вышло: на сей раз Мартин поставил ногу поперек порога.

   – Еще раз. Что происходит? – повторил с нажимом.

   Поллоу отвел глаза и, резко отпустив дверь, попятился внутрь комнаты.

   – Ладно. Пришел – заходи. – Приподнял руки, показывая, что сдается.

   Март не заставил приглашать себя дважды.

***

– Погоди. – Освобождая место, Гилберт подхватил хламиды с пола и, смяв их еще больше, впихнул в корзину для мусора. Корзина оказалась меньше, чем следовало, и теперь напоминала каcтрюлю с выбежавшим тестом.

   После этого светлый подхватил брошенный на кресле сюртук и пристроил на вешалку. Проходя мимо, пнул раскрытый чемодан, убирая с дороги.

   Мартин стоял при этом скрестив руки на груди и хмуро следил за помощником.

   – Это что за подростковый протест? - не выдержал он наконец, когда Γилберт, тоже оценив внешний вид переполненной корзины для мусора, вернулся к ней и принялся утрамбовывать ее содержимое кулаком.

   Настигнутый вопросом Поллоу остановился.

   – И правда, – пробормотал, словно очнувшись,и оставил корзину в покое. – Просто решил, чтo ты прав: хламиды – это прошлый век.

   – Как и шуба? - поддел его Март, однако в ответ получил лишь невнятное пожатие плеч. - Как и драгоценности?

   Сколько он знал Гилберта, тот обожал себя украшать и отнюдь не артефактами-накопителями: запонки с драгоценными камнями, золотые булавки, кольца исключительно для красоты. Сейчас же на светлом не было ничего из вышеперечисленного: простая кремовая рубашка и черные брюки.

   Белый маг снова пожал плечами. Впрочем, в этот раз точнее будет сказать: передернул.

   – Ну а что? Чем гордиться? Состоянием лордов Поллоу? Или может… – Хламидам в корзине достался ненавистный взгляд. – Или, может, этим? Таскать на себе мешок и дальше, пытаясь походить на великого Приуза?

   На имени главного светлого мага Реонерии голос Гилберта предательски дрогнул, а сам он заметался было по комнате, но, так как та была не слишком большой, плюхнулся на край кровати; упер локти в колени и, сцепив руки, опустил голову.

   Значит, Марту не показалось…

   Он не успел спросить в лоб. Светлый вдруг вскинул к нему лицо и огорошил вопросом:

   – Сколько тебе лет?

   Мартин хмыкнул.

   – Двадцать шесть. А что?

   В ответ глаза Гилберта изумленно округлились.

   – Серьезно? Мы почти ровесники?

   Март пожал плечами, мол, велика новость.

   – Черт, я думал,тебе скоро сорок! – Гилберт так впечатлился его возвратом, что даже ожил, на мгновение вновь став самим собой.

   – Ну спасибо, – огрызнулся Мартин.

   Правда, действительно всего на мгновение...

   – Ладно, неважно. – Поллоу снова поник. - Просто, знаешь… – Он перевел взгляд на свои сцепленные между коленей руки. - Живешь себе двадцать пять лет, живешь, а потом оказывается…

   Март вздохнул. Обвел взглядом помещение, но, как и собеседник, не обнаружив особого простора для маневра, присел на подлокотник cтоящего непoдалеку кресла, подогнув под себя ногу.

   – Ты прицепил ко мне «ухо», там, в лесу? - спросил спокойно.

   «Ухо» – простейшее подслушивающее заклятие, которое вешается на предметы или на одежду и которое легко обнаружить, если только посмотреть на это место в магическом спектре.

   Он не смотрел.

   Ночь. Лес. Поляна, залитая кровью. Сыплющая проклятиями Жиль. Раненый Линден на снегу и белый маг, стоящий перед ним на коленях. «Α ты чего такой быстрый?..» – и пальцы, ухватившие за штанину…

   Так просто…

   – Угу, – все так же понуро признался Гилберт, а потом вдруг оживился, привычно вскинув к потолку свой выдающийся нос. - А ты даже не заметил!

   – Да уж, - откликнулся Мартин.

   – Да уж, – эхом отозвался светлый, опять сникнув и устало проведя ладонью по лицу, неосознанно копируя излюбленный жест Марта. – Да уж… Я ведь просто… – Развел руками. - Знал, что ты мне и половины не скажешь,и просто…

   – Полюбопытствовал, – едко подсказал Мартин, сложив руки на груди и опершись плечом о боковину спинки кресла.

   – Угу. – Светлый опустил взгляд, опять уставился на свои руки. - Убьешь меня?

   – Что? – Марту показалось, он ослышался.

   Помощник же безэмоционально пожал плечами.

   – Ты же убил Жиль, чтобы она никому не сказала о твоей сестре. И эти… домик в лесу. Не поджигала она его, я же слышал. Так что я единственный живой свидетель, я же понимаю…

   Если бы прежде кто-то сказал ему, что Гилберт Поллоу способен на такие речи, Мартин не поверил бы.

   Но если он хотя бы чуть-чуть разбирается в людях…

   – Ты уже написал донос Приузу?

   В ответ светлый бросил на него возмущенный взгляд, ясно говорящий, что если бы он с кем и откровенничал, то точно не с Приузом, о родстве с которым так внезапно узнал.

   – Королю? - все так же спокойно продолжил Март.

   На сей раз Гилберт выпучил на него глаза как на сумасшедшего.

   – Нет!

   Мартин задумался, перебирая варианты.

   – В Совет?

   – Да нет же!

   – Тогда зачем мне тебя убивать? – сделал затем логичный вывод.

   Поллоу нахмурился.

   – Но я же…